令狐愚有个得力干将叫杨康，当初令狐愚和王凌密谋的很多事情，他都知道。令狐愚死了以后，杨康找关系去司徒府当差，就到了首都洛阳。这位老兄到了洛阳以后，经常暴露前任领导令狐愚的隐私，其中就包括令狐愚和王凌的那当子好事。这种消息，当然很快就传到了司马懿的耳朵里，而王凌当然毫不知情，仍在积极的独自进行着他的宏伟计划。
公元251年4月，王凌得到情报：东吴帝国计划利用河水淹地，来阻断魏军南下的道路，于是他决定马上利用这个消息，上报皇帝请求攻击东吴帝国，并下令自己的部队全体动员，打算趁乱起兵、另立中央。司马懿这边当然早已经知道了王凌的打算，他利用皇帝曹芳的名义给王凌下诏，不许王凌动用军队。
但王凌这里却等不及了。他不顾皇帝的命令，仍然派部将杨弘去联络接替令狐愚任兖州刺史的黄华，请黄华和自己一起出兵。王凌这里还在美滋滋等着好消息，可是杨弘到了黄华那里，却和黄华一起给司马懿写了封信，把王凌的计划一清二楚的全告诉了司马懿。
司马懿早就等着这一天，接到告密信后，他立刻亲自带领早已准备就绪的精锐部队火速赶往扬州（淮河流域），一面让皇帝曹芳给王凌发出赦免诏书，就让王凌的儿子王广带着赦免书，送给他的老爹，同时又以自己私人的名义给王凌写了一封信，又是安慰又是理解。王凌这边还正在读着司马懿的慰问信，而司马懿的大军已经到达离王凌驻地寿春二百多公里外的百尺（河南睢阳东南）。
王凌这才感觉到害怕，因为他确实想不到老而不死的司马懿办事这么利索。寻思着实在不一定打得过司马懿，王凌就撇下部队，自个儿弄了艘小船去见司马懿，同时又让手下带上印章去向司马懿求情。刚一上路，王凌就马上拿条绳子把自己绑了，表示自己认罪伏法，司马懿知道以后，马上叫人代表皇帝给王凌松开绳子。王凌一看皇帝先前已经有赦免令了，司马懿又这么厚道，就认为自己应该没多大危险了，继续往北走去见司马懿。等到了淮河边儿上司马懿的驻地，离司马懿的船已经不到百米，王凌却发现前面全是军队，这才觉得不太对劲，就远远的对司马懿喊：“你写了几个字我就来了，用得着带这么多军队吗？”司马懿也远远的喊：“我带军队，正因为你不是写几个字就能来的人。”
王凌感到脊背一阵发冷。他担心的事终于发生了，司马懿先前的好言好语，只是为了把他骗来。
“司马懿，你骗我！”
司马懿冷笑一声：“我宁肯骗你，也不能骗国家！”
鱼已入网，自然是受人摆布，司马懿命人把王凌捆绑结实，派六百人把他先行押往洛阳。王凌为了试探司马懿将会对他如何处置，就写信请司马懿给自己几个钉棺材的铁钉，司马懿叫人如数发给他。拿到了棺材钉的王凌，终于明白了自己的处境。公元251年5月10日，王凌在走到项县（河南项县），服毒自杀，享年78岁。临死前，他对陪着他一起走的属官说：“我年近八十，这条老命和一世声名，全都毁啦！”
与此同时，司马懿的部队已经开进王凌的老巢寿春，曾经和王凌一起谋划另立中央的人，纷纷向司马懿自首。而司马懿的选择是：只要和王凌有瓜葛的所有官员，一律灭绝三族，并且把已经死掉的王凌、令狐愚的尸首从棺材里面拉出来暴晒三天，把棺材里面的东西和尸体上的衣服堆在一起一把火烧光，再把尸首光着身子埋掉。
当初泄露了王凌计划的杨康，对他原来的同事们穷追猛打，挨个揭发检举，唯恐漏掉一个。在这些人当中，有一个叫单固的，曾经和杨康一起共事、同样也都是令狐愚的亲信。司马懿根据杨康的指引叫来单固，问他令狐愚是不是参加了谋反，而单固一口否认。可是，杨康提供的谋反名单当中，单固榜上有名，司马懿就马上把单固和他的家属全部逮捕起来，送到廷尉（司法部）监狱，审讯的法官列出了几十项证据，证明单固曾经参与王凌的计划，而单固仍然一口否认。
最后，司马懿叫来杨康和单固当面对质，单固无法反驳，大骂杨康：“老奴才，你出卖上司，又害我全家，你以为你就能活得了吗？”而从早到晚都想着告密以后能够荣华富贵的杨康，却忘了一个最基本的事实：自己也曾经是参与者。司马懿在深入调查之后，突然发现这个告密的杨康屁股也同样不干净，所以他给杨康的待遇就是：和单固一起押往刑场砍头。看到了杨康的单固，不禁仰天大笑：“奴才，你早该有这样的报应，看你死了以后到阴曹地府，有什么脸去见王大人！”
王凌在洛阳的家人，也全部惨遭杀害。根据《通鉴补》记载，王凌失败以后，王广也被绑了个结结实实的去见司马懿。司马懿知道王广并不同意王凌起兵，所以见了他以后，慢慢悠悠的说：“要是你们家老爷子听你的话，也不至于有今天啊！”王广却神情严肃的说：“我父亲不是谋反，我之所以劝他不要起兵，是因为时机还不成熟，父亲不听我的话操之过急，所以才失败。我父亲是司马大人您的乱臣贼子，但却是曹魏帝国的忠臣，可我王广却是我父亲的乱臣贼子，认贼作父求活命的事情，我是不会做的。”说完，王广夺过别人手里的刀，自杀身亡。
王凌的小儿子王明山，在王凌的几个儿子里最出名，他不仅多才多艺，功夫也十分了得。王凌全家被抓的时候，他逃了出去，后来就想逃回老家，在途中，追兵发现了他，就拼命的追，王明山跑着跑着，看到一棵树上落着一只鸟，拿出弹弓，随手一射，鸟就落到了地上，追兵一看他这么厉害，都不敢再追。王明山后来跑到了亲戚家，可是那个亲戚怕事儿，就向官府告了密，结果，王明山也被抓获，最后被处死了。
公元251年6月，在处理完参与王凌和令狐愚计划的所有官员之后，司马懿以皇帝的名义，逼迫参与王凌事件的楚王曹彪自杀，同时为了防止类似事件重演，命令把原来分散在各地的亲王们，一律软禁在黄河以北第一重镇邺城，严禁他们和外界有任何来往，从此，曹魏帝国皇族全数被司马家族控制。
这是一次残酷的屠杀。数以千计的官员以及他们的家属们，被毫不犹豫的处死。而双手沾满了鲜血的司马懿，利用这次机会，更加牢固的把曹魏帝国控制在了自己的手中。
后人对王凌的这次叛乱，褒贬不一，有的认为他只是为了满足自己私欲另立中央，有的却认为他是曹魏帝国的第一忠臣，有的认为他这次自立过于仓促，有的却认为其实是因为这次行动太宏大，难免百密一疏。
以我个人观点来看，王凌绝对是个忠臣，而且还是曹魏帝国后期的头等忠臣。密谋反对司马懿的时候，他已经年近八十岁，在那个年代，就是不服毒自杀，也没有几年可活了，以这种状态，却说他还有什么野心，实在难以理解，即使他冒着全家死光光的危险干掉了司马懿，他又能享受几年头等权臣的好日子呢？野心家都是权衡利益的高手，以王凌的条件，却要去做另立皇帝的大事，实在是太不值得冒险，任何有点儿头脑的人，哪怕他是想要当皇帝的野心家，在这个年龄、在这种形势下，都会选择认输服软、安度晚年，然而王凌却不顾一切的要挑战司马懿，这就只能用感情而不是理智去解释，除了赤诚的忠心，没有任何理由能让他这么做。
而在王凌起兵是不是孤注一掷这个问题上，如果经过仔细琢磨，我们就会发现，王凌起兵的背后，不仅仅是王凌、令狐愚、曹彪三个人的一场太不小心的谋反这么简单。除了令狐愚，王凌的潜在盟友，其实遍布整个曹魏帝国。
镇守大西北的一个老将郭淮，相信大家一定非常熟悉，他也是现存的、为数不多的、从曹操时代就崭露头角的、一直带兵打仗的老将。郭淮的老婆是谁呢？是王凌的妹妹，所以郭淮见了王凌的面，还要叫一声哥。对于司马懿这样的政治老手来说，在夺权以后，一丝一毫的不稳定因素，都是绝对不可以有的，他让郭淮去长安，是因为他的威名、智谋足以同时抵挡蜀汉和安抚西北少数民族，足以独当一面，自己的亲信当中，还没有人有这样的能力，所以派郭淮也是无可奈何的办法。但是，司马懿也知道郭淮并不一定完全拥护自己，所以在他到大西北上任的同时，又给他加派了一个陈泰做刺史。陈泰是谁呢？他是陈群的儿子，自小就和司马师、司马昭关系很铁，而且在司马懿政变的时候，陈泰还劝曹爽投降，从感情上和实际举动上来说，陈泰当然比郭淮更靠得住，他还能起到监视郭淮的作用。更重要的是，这样一来，大西北的部队就被分割给了两个人统领，两个人同时叛变的可能性，比一个人就小很多了。
在王凌事件爆发以后，郭淮的老婆、也就是王凌的妹妹也自然不能幸免，司马懿派出的御史很快就到了郭淮家里，要把他老婆绑走，准备杀掉。郭淮在西部呆了这么多年，亲信旧将、各族好友无数，一听说要郭淮的老婆要遭殃，一下子就围拢过来几千个人，甚至还有都求御史不要带走王女士，然而，司马懿的命令实在难以违背，御史还是把王女士带走了。御史前脚一走，这几千个兄弟一起跑到郭淮那里，请求出兵，把王女士劫回来，在古代，抢劫朝廷钦点囚犯，就是造反，郭淮寻思着自己一世英名，到头来却要落得个谋反的名声，一时间下不了决心。然而，郭淮的五个儿子也一起跪到郭淮跟前，不断的痛哭哀求，头都磕出血来，最终，郭淮实在不忍心眼睁睁的看着妻子无辜被杀，终于同意人们去救王女士。
有了郭淮的命令，人们自然一拥而去，硬是把王夫人抢了过来，御史面对这么一群武士，自然不敢硬对着干，只好回洛阳去跟司马懿汇报。御史前脚刚走，郭淮的信后脚就到了司马懿的手里，郭淮在信里说：“五个儿子爱他们的母亲，就是献出性命都在所不辞，如果他们的母亲死了，五个儿子也就都活不下去了，我郭淮也就活不下去了。我这次放纵属下去抢我夫人，确实是违法，我愿意认罪伏法，接收处罚。”
郭淮反抗得如此激烈，连司马懿都没有想到，他之所以敢派御史去抓王夫人，就是认为郭淮会服软，可是郭淮并没有服软，而且他一句话，就能说动一支部队为他抗旨，这种实力，是绝对不能硬碰硬的，搞不好，就会是一次大西北各族的联合兵变。在郭淮实力的逼迫下，司马懿选择了宽恕，郭淮本来足以构成谋反的行为，居然就此轻松化解了。不过，宽恕并不等于谅解，但即使不原谅，司马懿再也不敢玩儿什么调郭淮回洛阳的老招数了，从此以后，郭淮一直到死，都没有离开过长安。
除了郭淮，在王凌政变前夕，当时的封疆大吏，还有最起码两个是曹爽的亲信，王凌的副手、扬州刺史诸葛诞、豫州刺史毌丘俭，都在王凌死后先后起兵反对司马家族。当然，我们必须承认，他们是曹爽的亲信，但这并不能说他们之间就亲密无间，毌丘俭、诸葛诞后来反对司马家族，并不代表着他们现在就会跟着王凌起兵。但是，王凌起兵的时间越长，各路摇摆不定的地方长官，像郭淮、毌丘俭、诸葛诞这些人反水的可能性就越大，这才是王凌起兵事件最大的危险性，如果不是司马懿下手太快太猛，让所有人都手足无措，鹿死谁手，还真是不一定。
但司马懿毕竟是司马懿，他不会让王凌的谋划得逞，他的当机立断、他的动如雷霆，最终让他取得了胜利。不过，这样的折腾，对于一个七十岁的老人来说，毕竟太苛刻了，在回到首都洛阳之后，筋疲力尽的司马懿病倒了。
关于司马懿此次的病因，西晋人干宝写的《晋记》里有一个传说：王凌走到河南项县的时候，路过已经死去的曹魏帝国名将贾逵的庙，就向贾逵的塑像大喊：“贾大人，我王凌这颗心，到死都忠于国家，只有你知道啊！”司马懿回到洛阳，就梦到了王凌和贾逵的鬼魂向他索命，结果就被生生的吓死了。
鬼神之类的传说，当然只能是当做热闹看了，但司马懿这一回，却是真的一病不起了。
公元251年8月5日，曹魏帝国太傅司马懿去世，享年72岁，和王凌服毒自杀的时间，仅仅差了不到三个月。