“奴才芸芳，参见怜贵人。”戴面纱的丫鬟向苍梨福了福身，礼数周到，很是训练有素的模样，想来也是在宫中待过很长一段时间的“老人”了。

苍梨点点头，听另外几个人报上名字。两个内侍，小五和小六。另一个管事丫鬟叫紫苏，眉清目秀，看起来比莲蓉年纪稍长，但也不过十七八岁光景。

惠嬷嬷说：“你们几个一直呆在景泰殿原本就不合适，这宫里就没有光拿俸禄不伺候主子的道理。以前皇上是顾及你们挂念旧主，才特别网开一面。但现在，皇后娘娘也要奉旨节省后宫开支，不便再选招新人进宫，怜贵人又是何等尊贵，只好将你们几个遣过来，正好填补了空缺。”

大家也都听出惠嬷嬷话里有讽刺的意味。苍梨倒不以为然，反而笑笑对惠嬷嬷说：“有劳皇后娘娘费心了，还请惠姑姑代为转达谢意。”

“不必了，皇后娘娘福泽深厚，自然要惠及后宫。怜贵人初来乍到，以后要好自为之才是。”惠嬷嬷微微眯起的眼睛流露出一丝阴险的光。她转头看着那几个下人，又道：“你们几个，应该最懂得后宫的生存之道，就好好照顾你们的新主子，尽早适应这里的生活。”

芸芳恭敬地垂着的眼眸中闪过一道被刺痛的色彩。惠嬷嬷的言外之意，她很清楚。再者，她也知道现在的新主子是个什么身份，撇开那所谓怜贵人的称号，其实也是个可怜人。至于是否真的值得可怜，那就得再做考究了。

“咱们玉茗轩的事情，就不劳惠姑姑挂心了。您家皇后何等尊贵，您还不快回去伺候着，可别为了我们这些福薄的人委屈了您家那位活菩萨。”莲蓉没好气地说了一通，心里痛快多了，很不屑地看着惠嬷嬷。

惠嬷嬷狠狠地回瞪了她一眼，想要撕烂她的嘴。不过这外面南朝使节还未离开，两国邦交系于这一宫之上，出不得半点差错，否则惹恼了皇帝，还不知会有什么后果。惠嬷嬷也不敢太猖狂，反正以后也有的是时间，不怕没机会收拾这小丫头片子。

于是惠嬷嬷忍了这口气，跟苍梨拜了拜说：“既然贵人也识相，那想必不用老奴多说了。贵人若没有别的吩咐，奴婢就先退下了。”说完根本不给苍梨应答的时间，就自己退了出去。

“你！”莲蓉气得跺脚，又不能怎样，何况苍梨也拉着。

“好了，下去安排事情吧。”苍梨转移开话题。说话间，她不由得多看了芸芳几眼，心里的疑惑始终不能问出口。芸芳举止从容，不知是真看不见别人异样的目光，还是一点也不在乎。可即便她在乎又怎样呢？没有人会在乎她的感受，怯懦只会让她沦为笑柄。

芸芳带头向苍梨福了福身，领着丫鬟内侍们下去。莲蓉听了苍梨的吩咐，也去帮忙。苍梨就一个人到前院去散步。

落叶已经被清扫干净，庭院显露出秀丽的模样。只是落叶有落叶的美，此刻倒觉得空空荡荡，连草丛也还笼罩在一片寒气中，没有生机。

“若是在南朝，应该花满庭院了吧？”苍梨喃喃自语，忽然听到“喵喵”的叫声，像是回应她一般。她赶紧垂下眼眸四处搜寻，果真瞧见了一只躲在草丛中的猫。她轻轻的“呀”了一声，瞅着那只白猫一双不同颜色的瞳仁，不由惊喜地奔过去。她认得这是南朝特有的品种，只是没曾想在这北朝的皇宫里竟然会瞧见。此刻就像看见了家乡亲人一样亲切，将它抱在怀里。白猫无精打采地瞅了苍梨两眼，“喵喵”地叫着，犹为凄凉。“怎么，你也想家了吗？”苍梨傻乎乎地问，心里却有一点疼。不过她很快感觉到不对劲，仔细一看，才发现猫腿上渗出来的殷红的血沾湿了自己的手。

“受伤了？”

苍梨蹙眉说了一声，也不知是给谁听。但门外却传来了喊声。

“它在这儿！”

苍梨扭头看向门外，一名身穿华服的少女正兴奋地指着自己大喊。

“找到了，四哥，快来，四哥，它在这儿！”

苍梨没有动弹，只是打量着那少女。分明是一身华丽的绫罗绸缎，却沾满污泥，脸上也跟花猫似的，像小叫花子。可这里是皇宫，苍梨就奇怪起来。

少女已经向苍梨奔了过来，一把将白猫扑在怀里，又高高举起兴奋地大叫：“四哥，你快点呀！看，它在这儿呢！”

苍梨往门外看了看，没有瞧见人影，于是又将注意力转回来，向那少女提醒道：“小心点儿，它受伤了。”

少女刚刚还沉浸在喜悦中，听到苍梨的话不由得吓了一跳，赶紧抱着猫咪慌乱地打量，终于找到了伤口，急的直跺脚哀叹：“哎呀，怎么会受伤呢？这可怎么办？都叫你别乱跑了，现在可好？我可不能把瘸腿的猫送给瀚书哥哥！”

苍梨听到祺王的名号，先是一愣，接着看见少女手足无措又自言自语的模样，不觉好笑。她把白猫从少女手中接过来，一边用手抚摸着猫咪柔顺的皮毛，一边说道：“放心吧，不会瘸的。应该是从高处跳下来被尖物划伤了，只是擦破皮，抹点药膏休息几天就好了。”说着，苍梨又扭头叫道：“莲蓉，将屋里的药箱拿出来！”

少女将信将疑地盯着苍梨，很快发现猫咪在苍梨怀里显得没有那么烦躁了，干脆窝在苍梨的臂弯里懒得动弹，也不像之前那么躁动不安。

“咦？它安静下来了！”少女欢欣地叫道。

“这种‘双仁猫’就是脾气倔，但只要你耐心安抚，它们就会乖乖听话。跟它们相处久了，你就会发现，它们其实只是一些敏感又脆弱的小家伙，需要主人的温暖和照顾。”苍梨就像最温柔的母亲，一边跟少女说话，一边耐心地哄着怀里的宝宝，表情那样柔和，仿佛不可侵犯的梦境，一碰就破。

北野轻云呆呆地站在院子门口，不敢再往前半步。他有点害怕，怕任何一个细节就会击碎眼前的美景。他看见那个女孩抱着雪白的猫儿，静静站在高大的冬青树下，笑靥如花，浑身被金色的阳光笼罩着，她身上的光芒都像溪水一样流淌，和着她眼中清澈的目光，永不停息地奔流。他从来没有见过这样动静皆宜的美景，除了记忆中满园梨花绽开的图画。而她，就像那一朵朵娇嫩而生机勃勃的梨花，绽开在他的眼眸里。

“四哥！”八公主却煞风景地大叫起来，还冲着北野轻云挥了挥手，开心地招呼他进来。

北野轻云假意咳嗽了两声，信步走进院中。

苍梨听见八公主的喊声，也转过脸去看着安王。她的脸上还带着刚才的笑意，甜美如同一朵盛开的梨花，单纯无染，在北野轻云的心室里飘得满堂清香，更让他神魂颠倒。他不知，苍梨眼中打量的神色，却在一层一层地剖析他。

北野轻云金冠束发，玉衣加身，乍一看就不是普通的男子。他又这样突兀的出现在后宫之中，可见应是官宦子弟，而且身份极高。但若只是单纯如此，苍梨最多将他看作纨绔子弟，不予理睬。偏偏苍梨看见了他腰间与众不同的佩饰。贵族子弟，多喜欢玉环在腰，显示尊贵。眼前的男子，只佩兰若，飘飘然如同世外仙人。苍梨再仔细打量他的脸，仿佛有些眼熟，冥想一会儿，忽而释然。

“安王爷。”

苍梨冷不丁的福身，让北野轻云有点措手不及。他愣了半晌，才问出一句：“你认识本王？”

苍梨只是笑笑，说：“妾身不过妄自揣测。能进得了后宫，举止优雅从容如家常便饭，又做如此打扮，身份必定特殊。何况安王爷和皇上的脸，总有七八分神似，与祺王爷轮廓也有五分吻合。从前总是听祺王爷提起您如何遗世独立，不同于世俗污流，今日一见，果真是一眼就能辨识。”

北野轻云也笑起来，佩服苍梨的智慧。不过他还是刁难道：“皇上的兄弟众多，姑娘如何就能肯定本王一定是安王？”

苍梨笑着不着急回答，眼眸看向了八公主腰间身份的玉佩，道：“八公主不是叫了祺王哥哥，又叫您四哥了吗？”

北野轻云恍然大悟，对八公主笑道：“原来是你先暴露了身份！”他又转而自顾自地轻笑。“不过姑娘有如此洞察力，当真让本王惭愧。倒是本王眼拙，不知姑娘是哪家闺秀，到皇宫里来可有何事？”

苍梨的目光微微一敛。这里是后宫，安王偏偏没有猜测她是宫中妃嫔，不知是有意还是无意。但她也没有心思隐瞒，只是刚要回答，莲蓉就提着药箱风风火火地跑了出来，大叫道：“公主，药箱！”

北野轻云和八公主都同时身子一震，奇怪地看了看莲蓉，眼中写满了惊诧。

院子里一只早春的鸟儿，从冬青树的叶子里呼啦啦地飞出来，就像莲蓉那一声大叫一样唐突而怪异。

南朝公主，北朝皇宫，真够讽刺。