宗正自决定一探美人谷后，便往美人谷方向而去，身上并无银两，故而不曾投身客栈，只是在荒郊野外过夜，一堆篝火，地为床，天为被，如此而已。

一个星月明朗的夜里，宗正忽而被一阵悠扬婉转，美妙无比的琴箫合鸣之音吸引，宗正闭着眼睛，静坐篝火旁，聆听一曲天籁和鸣，细细品味着琴箫的意蕴，空灵妙音浸漫山野，点缀着茫茫黑夜，别有一番风味。

宗正忍不住便提气纵身循着声音而去，远远看到一处隐隐火光，宗正停落不远之处，静静地望篝火处望去。

隐约可见两位翩然公子，一坐地抚琴，一站立弄箫，举止潇洒如意，

持萧那位年约二十又几，鼻梁略挺，样貌清秀，头发长扬，长衣飘飘，颇为潇洒昂扬，气宇非凡，穿衣打扮既有中土原味，亦有异族风情。此人姓常，名风，是常氏山庄的少庄主。

抱琴那位年纪比持萧那位稍大一点，方脸高额，头戴冠帽，样貌亦是清秀，穿着打扮带有门派风格。此人姓马，名奕，是万象派的后起新秀。

常风和马亦二人于年幼之时结识，二人对音律颇有天赋和兴趣，经常切磋雅艺，此番美人谷送来请帖，二人皆选为代表应邀前来，今夜夜色颇佳，二人便忍不住于星野大地协奏一曲。

琴箫之音缓缓收住，宗正觉着有幸闻此天籁，已觉知足，不忍贸然打扰二人雅兴，便欲转身返回，忽而脚下踩住一根枯枝，发出脆裂的响声。

“谁？”马奕喊道，

宗正见已经暴露，如此遁走，颇为不妥，便拂开身前蔓枝，走近二人身前，赶紧伏身道歉。

“不好意思，两位大哥技艺无双，不由自主被美妙乐音吸引，冒昧打搅雅兴，还望见谅！”

马奕和常风皆是性情中人，见宗正是老实本分之人，举止谈吐亦是不俗，便无责怪之意。

常风放下怀中之琴，起身对宗正说道，

“你说被我们二人的美妙乐音吸引，敢问你对方才我二人所吹奏的琴箫合音有何见地？”

宗正闭上眼睛思忖了一番，继而睁眼回道：“虽欲淡泊不问世事，然志向高远，奈何世事不如人意，琴箫之意，可否在此？”

常风和马奕惊奇地望着宗正，二人化意于音，却被宗正识破道出，不禁暗自佩服，倒对宗正心生亲切之感，欲引为知音之人。便各自介绍了一番，并询问了宗正的名字，宗正以‘梅出息’之名相告。

马奕见宗正样貌不俗，便问宗正道，

“能够听懂音律之中的意蕴，想必你也是通晓音律之人，可否也献上一曲？”

宗正据实告知不晓音律之艺，马奕和常风有些不信，便觉着宗正不愿一试，便不再勉强，转而问其是否为‘才子佳人节’而来，宗正便将来意据实告知二人，二人皆为宗正的这份执著之情感动，表示愿意相助并邀请宗正一路同行，宗正欣然同意。

篝火在暗夜中跳跃着，偶尔泛起些许微微火星。

常风忽而问起宗正有无美人谷的‘请帖’，宗正不明白‘请帖’为何，便问‘请帖’为何物，常风从怀中取出‘请帖’递予宗正看，宗正摇了摇头。

常风复又从怀中取出一份请帖，将此帖放入宗正手掌之中，

“一帖限一人，我有个表弟，本来我想约他一同前来，便要了两份，谁知临行前，他突然病倒，便来不了了，我觉着，你的身材倒和我表弟有些相似，待明日到附近的小镇，我们给你打扮打扮，保管旁人看不出来。”

宗正觉着常风甚是亲切，也没有推脱，默默表示接受。三人围着篝火畅谈了一夜，从琴箫聊到美人谷，再从美人谷聊到国家之事，宗正听闻二人诉说，对美人谷越发好奇，经此一夜，也对南宋和蒙古之事有了大概的了解，只是并无对二者有何偏见。

翌日天亮，常风和马奕便带着宗正进入附近的小镇，买了些易容打扮的道具，常风为宗正换了一身衣裳，贴了两瓣八字胡，将眉毛描摹了一番，经过一番饰弄，若不细看，倒还真认不出真实面目。

马奕望着宗正，不禁夸赞常风化妆之术精湛。

宗正有些担心，依旧害怕会被认出，常风告知宗正，其表弟很少在江湖露面，很少人认识他，宗正听后渐渐安心。

常风还特意交代了其表弟的姓名，及一些细节，宗正皆暗记在心，待诸事妥当，三人便开始前行，宗正原来那身衣裳对其有着特殊的意义，自然舍不得，便随身携带了。

三人，一人持箫，一人背琴，一人仗剑，潇洒自如地往美人谷而去。

‘才子佳人节’的前一天，所有接到请帖的贵宾都聚集在小河下游的归来山庄，一时人潮涌动，美人谷安排了上百小船在小河滩迎宾接客。

艳阳高照，炎热无比，所有人变得不耐烦，到场的不是江湖名门就是官场达贵，自然脾气变得暴躁，尽管美人谷的奴仆千般哀求劝解，亦是无解于事。

就在骚乱当口，琴声和箫声相伴相生，小河滩顿时变得安静下来。

众人将目光投向小河滩边的客栈小廊上。

隐约可见两名身着白色衣服的男子，一人坐于台前，抚弄琴弦，另一人站立旁侧，口吹玉萧。

一琴一箫，搭配默契，高山流水，技艺无双，众人皆暗自叹服！

此二人正是马奕和常风。

琴箫停罢，二人持乐器飞身楼下，身姿绰约轻盈，可见轻功卓绝。

宗正本欲跟随一齐跳下，只怕暴露了武功，便绕着楼上的楼梯走将下来。

三人来到水岸边，走到一艘小船处，

“船家，可否先载我等过河？”常风有礼貌地问道，

船家感念二人解围之情，乐意答应了。

三人便踏上小舟，分坐小舟两侧。

不一会，小舟便开动了。

马奕发现小舟之间用铁索相连，甚是不解。

“船家，为何要将几个小舟用铁索连起来呢？”

“谷主吩咐的，小的也不知道。”船家答道。

马奕不再多问，只是和其余二人打趣闲聊起来。

就在三人在打趣闲聊之间，河面上突然出现了漫天大雾，视野一片模糊。

“三位公子，莫要惊慌，此处一向如此，过了这一段水程就好。”船家赶忙安慰道。

“我们倒不是惊慌，只是心里有些纳闷，大雾弥漫，小河支流众多，你们怎知方向？”常风问道。

“实不相瞒，公子，我在谷中为奴七年，至今亦不知进谷的奥秘，只知进谷之路异常神秘，外人若没有谷主同意，是万万进不得的。”船家解释道。

船家的话激起了宗正的好奇心，故而，宗正开始留意身边的一切。

过得半个时辰，前方逐渐变得清晰可见，又约莫行了半里，前方似已看不到延伸的小河，然而水流明显是涌动的。

船家将船停了下来，几位船家解开了小舟间的铁索。

“三位公子，不好意思，还请把眼睛蒙上。”船家说着便从怀中取出两块黑色布条递给三人。

三人接过布条，互相使了个眼色，随后便将眼睛蒙上。

待所有舟客将眼睛蒙上，船夫便开始划动小舟。

宗正细心地感觉着周围的环境，一股流水声越来越近，忽然间温度也有了明显的变化，小舟转了又转，似乎拐了很多次弯。

经过一刻多钟的折腾，船家终于停下了小舟。

“几位位公子，可取下布条了！”

宗正等人便轻轻取下布条，待模糊的视线渐渐清晰，三人便看到了大片的桃林，色彩鲜艳却不失一点淡雅。

岸边一位身着素白衣服的侍女向小舟走来，侍女长得亦是好看至极，不禁让一众舟客感叹好山好水出美人，亦对谷内‘佳人’报以更高的期待。

“几位客人辛苦了，请下舟随我来。”侍女客气地说道，

一行舟客便先后下船跟着前面的侍女一路沿着一条石子小路前行，穿过桃花林，石子路渐隐，一条小径蜿蜒向前，旁边皆是葱郁的树林。

行将一会，众人便来到了一棵大榕树下，前方是一堵陡峭光秃的悬崖，已经无路可走。

侍女问众人‘请帖’，众人便一一将请帖交付，转而，侍女便从袖中取出一张字条，来到崖壁下，崖壁有两条细绳垂悬而下，每个细绳都绑着一个大的竹筒，侍女取下竹筒盖，将字条连同请帖塞入其内，并封上，随后便用力拉扯了几下细绳。

不一会，细绳便被拉起沿着崖壁上升。

不久，一个由四根铁索绑住的铁架子便从崖上降落。

“请诸位依次走上铁架。”侍女请道。

众人虽有疑虑，磨蹭了一会，最终还是踏上了铁架。

铁架临空升起，胆小的客人吓得闭上眼睛不敢看，宗正三人却是一脸淡定。

来到崖顶，下得铁架，另一名漂亮的侍女便笑脸相迎道：“欢迎诸位来到美人谷，请诸位随我来。”

侍女转身，众人便见到一凌空架起的铁索桥横亘眼前。

走在百丈之高的铁索桥上，摇摇晃晃的感觉让常风和马奕颇为舒服自在，而跟在后面的几位公子哥便是举步维艰，胆战心惊，这也许就是官场达贵和江湖儿女的区别吧！

另一端是一座苍翠茂密的山峰，跟先前光秃的悬崖形成鲜明的对比。

下得山来，终于到达了东谷的竹轩，宗正等三人在侍女的引领下择了一处僻静的轩舍住了下来。

到了夜晚，所有客人便接入了东谷的绿竹轩，一时东谷热闹起来。

常风和马奕是性情高雅之人，最烦吵闹之音，便邀着宗正一同到僻静之处欣赏美人谷的月色，宗正正欲出去走走，便同意了。

三人便一齐出去了。

一路闲游慢逛，哪里安静就往哪里去，不知不觉便来到了一座吊桥边。

只见有四位手持兵刃的男子站于桥头，宗正向他们走了过去。

“请问，此桥通往何处？”

领头的回道：“南谷，‘才子佳人节’的主会场。”

夜色朦胧，根本看不清对面是何模样。

常风想要过去，被领头的男子拦住，

“站住，此桥不得过。”

马奕拉着常风便往回走，劝说道，

“作为客人，没有主家允许，私闯主家会场是不礼貌的，再说，天色已晚，咱们还是先回去吧！”

常风有些不情愿地离开了，宗正望回看了一眼，便也跟着离开了。

原来，东谷和南谷中间亦是隔着一道百丈悬崖，有一吊桥横跨两边，南谷地势最低，铁桥过去便是南谷主峰的峰顶，谷主出于保护会场的考虑，安排得力人手把住吊桥两端，两边的人没有指令不得随意往来。