大厅中又开始骚动，程重宝的正妻去世，很多人都是知道的。程家上下都说是突发暴疾，怕传染，草草入殓，不想背后竟是这样杀妻行凶，草菅人命的大事。

“没错。真是冥冥之中自有天意，那些难民偏偏挖开了新坟，可见是吴氏含冤死不瞑目。”寜王跳出来接话，“我已经让京畿衙门的仵作勘验过了，尸体虽已经开始腐烂，但脖子上因金属丝勒断的痕迹却分明可见。断裂处的伤口和皮肤的勒痕都有凶器的花纹。这是仵作的验尸文书。”

楚临接过文书，上下端看一番，又转给陈后，“乌龙金丝腰带，那可不常见呀！是各种金属拉丝，再用秘法贴合一起，制成腰带，既柔韧贴身又刚硬不输兵器，实在是防身的好东西。早听说程大人年轻时得了一条，现如今是给了公子吗？防身是好，但用来杀妻就太歹毒了。”

寜王接口道，“当然是好东西，怕是程公子今日也戴着吧。不如拿出来给各位开开眼，看是不是和仵作报验的花纹一致。”

程誓贺额头已经青筋暴起，拳头握的嘎嘎作响，直恨不得一掌拍死一唱一和的楚临和寜王。再看向程重宝，只见他已经流汗，身子不停打着哆嗦。他只这么一个儿子，平时淫乐忘形不说，行事胆大妄为又欠缺筹谋，实在是娇惯坏了

程夫人适时握住程誓贺的手，目光中带着祈求。程誓贺微微一叹，还好他早知道这是个把柄，做了准备，“大宏律法，杀妻必须是娘家首告，否则衙门都不予受理。寜王和吴家什么时候沾亲带故了，拿什么资格来告发我们程家？还是请了吴文清出来说话，才名正言顺。”

寜王冷笑一声，看来程誓贺早就对吴家做了威胁。“不必了。吴大人今日来不了了。来之前，我已经去过吴家。这样大的冤案自然要先通知苦主。果然吴老大人一听说爱女是被谋害致死，当场就昏厥过去。吴大人现在正在府中为父亲侍疾，他只好全全托我为其妹伸冤。按照大宏律例，若因娘家无人、地域偏远或因事不能出面，也可酌情由刑部提案。孔大人，本王说的可对？”

寜王话落，刑部尚书孔连禄赶紧走了出来，“寜王说的无一字偏差。”

“那此案你可受理？”

“证据确凿，刑部自然受理。”

“孔连禄...”程誓贺头上的青筋凸的更加厉害，孔连禄虽然不是他的亲信，但是平常对他极为讨好，最近他也几次试探，孔连禄的表现都让他满意，本想再过段时间，就将他彻底拉进自己的阵营。现在看来，私底下他竟是楚临的人。

多年的征战，使程誓贺由衷明白轻敌的可怕，更窝火的不是输在技不如人，而是掉以轻心。程誓贺没有说出接下来的怒骂，他能坐到今天的位置可不是只有武夫之勇。看来今日的事是不能善了的，但楚临想凭这样的事整垮他也是妄想。不过是一场利益的取舍，他在考虑要放弃多少，才能保住儿子。

“既如此，那本王就将嫌疑人和证据都转给孔大人了。希望大人能不惧强权，秉公执法。”寜王又加重了语气。

孔连禄高声叫过随从，“通知衙门派人，收押人犯。”

“且慢！”程誓贺厉言喝止。“小儿犯错，做父亲的难辞其咎。我本也监管刑部，就在我府上画地为牢，收押小儿。我自严加审理，绝不姑息。给老夫三个月时间，我辞去朝中一切事物，对他严加管教。”

程誓贺此言无疑是在用三个月的权利来换儿子半条命。一时间，厅上众人都暗暗度量局势的走势。三个月说长不长，说短不短，在寻常人家不过是弹指流逝，可现如今三足鼎立的微妙拉锯中，隐退三个月，就足以颠覆很多事情，既定的利益会变成未知的，待定的变成不得的。所以程誓贺为儿子开的价码，着实不算轻了。

却不想，楚临却道，“哎，程柱国是国家顶梁，如何能在府中画地为牢。这传扬出去，太损程柱国的官声了。”

此言分明就是楚临的拒绝，三个月的放权，他竟然还不满意，程誓贺不由低低怒道，“你还要怎样？”

“我知道城北有处妥静苑，那里地方又大、离刑部又近，不如请公子进去那里。既然程柱国要亲审，那就一并住进去。权当刑部的一个分支，岂不更合适些?只是那里是皇后娘娘的私产，不知娘娘可否准允？”楚临不动声色的将陈后也拉进来。

程誓贺不是傻子，楚临开的条件无疑是要软禁他，而且还联合了陈后。他冷笑一声，他可不是任人揉捏的面团。软禁，想的到美。本来他并不预备彻底翻脸的。此时看来，竟是再软不得了。

“怎么？这是要连老夫一并收押了吗？老夫答应是没问题，只怕西郊的两万御林军错会了意，要来勤王的。”

程誓贺话音未落，门外传来盔甲摩擦的疾步声。来人一脚卖入，对着陈后稍一曲身，“近日流民暴增，闻凌怕凭生事端，加紧调防了禁军。按照娘娘的指示，刚把西山剑锋营的一万步兵也补了进来。回禀娘娘，现在皇城内禁军已三万有余，对付流民应该无虞。”

来人正是昔日八柱国之一的闻凌，虽然已近花甲之年，然而沉重的盔甲穿在他的身上，仍举重若轻。眉宇间的杀气，不输给同为武将出身的程誓贺半分。“还请娘娘恕罪，老臣因听闻楠裳有漾，急急赶来盔甲也未曾换下。宴会之上，老将竟披甲来赴，恐搅了局，请恕罪。”

陈后刚刚由着楚临和程誓贺纷争，无论谁说话，她都不曾帮扶一声。此时见闻凌进来，寒冰的凤目，总算弯了起来，“闻大人何罪之有？这一身戎装，来的真是应景，各位说是不是？难为您安排周到，来的又刚好。不然我还真怕迟则生变，被勤王了呢。”

陈后此言分明是给程誓贺对症下药的。方才程誓贺狠话放出，两万御林军勤王。陈后便准备了三万禁军布防，真是兵来将挡水来土掩，互见锋芒。厅上众人从寜王发难开始，身上的冷汗就没断过，此时却是有人拭汗，有人更加冷汗岑岑。高层的角逐真是瞬息万变。稍有大意，便流于下风。他们这些依附的人，就是首当其冲的牺牲品。

陈后伶俐的玩笑过后，又似慰问道，“闻大人可去看过楠裳了？唉，这次宴会可把这好孩子折腾的不轻。被人设计涂了药，当场晕厥，本宫着实心疼。您快去看看她吧，指不定心里多委屈呢。以后可要把她这实心眼而的性子改改，莫要再轻信人了。”

陈后话中有话，拿着楠裳说事，句句点着闻凌的软肋。果然，闻凌听到有人要害他宝贝孙女，双眸中杀意凛凛，并不急着走，反而怒道，“是哪个害了楠裳？我不能轻饶。”

闻凌中气十足，愤怒的话语犹如擂鼓，震的在场众人都是一吓。只见程蓉儿瞬间脸色煞白，直抓着程夫人的胳膊，躲到了她的身后，“不是我...不是我...”。

楚临适时推了一把于太医，他不得已只好走了出来，“方才经过芮皇子提点，微臣又再次检查了那盒惜肤胶。果然和皇子爷说的一样，只刮痕处有香料的痕迹。可见...可见却是涂抹的人动了手脚。”

“你们胡说...我没干过....你们...你们都诬陷我。我没干过...”闻凌一双杀机凛凛的眸子顷刻盯上了程蓉儿，汹涌的怒火，似要将她烧成灰。程蓉儿一吓，又是委屈，又是害怕，竟失声哭了起来，一张脸憋的通红。

陈后走下了凤坐，挡在了闻凌跟前，软声道，“闻大人还是先去看看楠裳吧。楠裳受了大委屈，过后本宫自会亲自去看她的，不会亏待了这好孩子。”

‘不亏待’几字陈后说的极稳，其中意思不言而喻。闻凌见陈后阻拦，话语十分暖慰，又惦记宝贝孙女。便收起眸中狠厉，不再追讨，便疾步去看楠裳。

闻凌刚去，陈后转身看向程誓贺，“程大人，看来你要管教的可不止儿子。我那处宅子，占地虽不大，但园中景致却不错。程公子现在受伤，程小姐受惊，我看都不宜去刑部，也少不得父母的陪伴。不如您和夫人一并去那里暂住。如何？”

程誓贺此时简直气的头发丝都炸了起来，他已经全部明白过来。今日这场宴会定是楚临和陈后蓄谋已久的圈套，从开始便环环相扣，一步一步布局缜密，为的就是把他推入这样的境地。刚刚还是保儿子，现在连女儿也一并带了进来。已经是箭在弦上，由不得程誓贺不屈从就范。

程誓贺看了眼儿子，程重宝早已面无人色，一边的纱布被血染了大半，不知是失血过多还是害怕，他目光涣散，摇摇欲倒。再看看程夫人和女儿，母女俩此时抱在一处，如同待宰的羊羔般无助。酸楚的感觉不禁涌上他的胸口，这三个都是他舍不下，必须要保护的。

想到此，程誓贺牙关紧咬，冲着陈后定定答道，“那就谢皇后娘娘好意成全！”