红叶谷中，天高云淡。

一名花枝招展,满脸胭脂的媒婆，敲开叶家大门，叶母岑氏露头一看媒婆，登时变了脸色，眼角一耸拉，脸上挂满冰霜，一只手撑住门板，将媒婆挡在门外。

“叶家嫂子，我......”媒婆一看岑氏脸色，先用力在脸上挤出一丝笑，想先与岑氏拉近关系。

“停、别喊嫂子，咱们一个铜板的关系也没有，我家闺女乃将门之后，不会为几个臭钱嫁给一个年过半百的老头子，要嫁让你闺女嫁去。”岑氏冷冷扔下几句话，“啪”的摔门而入，门楼上震下一片灰尘，溅了媒婆一脸。

“你、、”，媒婆在门外跳脚想大骂，嘴一动，唇上一圈厚厚胭脂瞬间掉了一半，“呸、”的向地上吐了一口唾沫，拎着手中银袋子直奔岑世寿府。

“岑员外，叶家的媒，奴家说不了，你另请高明吧。”媒婆气急败坏的将叶母的话讲述一遍，讲到伤心处，口吐白沫，两腮胭脂全掉了下来。

“叶家敬酒不吃吃罚酒，此事老夫另有打算，去，去，滚。”岑世寿三角眼乜斜，老脸上的褶皱狰狞的扭成一团，打发狗般将媒婆轰出岑府。

暮色熔金，一片片枫叶迎着凉意翩跹起舞，一群少年聚在红叶谷小湖中一角纵情嬉水，湖面上水波粼粼荡漾。

少年叶安从水中站起来，连蹦带跳向岸上奔去，一道道涟漪徐徐向湖中蔓延。

“叶安。”湖中一名少年问道：“这么早回家干啥，多玩一会吧？”

“不玩了，今日家中多半有事，我先走了啊。”叶安抖抖身上水珠，抓起岸边衣衫，向红叶谷家中跑去。

叶家在红叶谷东首一座小院中，四周院墙以黑砖堆彻，几只家鹅见叶安进门，一边伸长脖子，“哦、哦饿、、”的欢叫，一边扇动着翅膀热情欢迎。

“我回来了。”叶安大叫一声，几步冲进内室。

母亲岑氏不在室内，姐姐叶云仪正坐在木桌前茫然出神，将一柄虎头短剑抽出鞘来，在木桌上划来划去，刃口一抹寒光，在暮色中冷冷闪烁，虎头短剑乃父亲叶鹏生前佩剑，曾说是军中代表功勋的象征。

“姐，你干什么，这剑锋利的很，小心割了手，咱娘呢？”

“镇上岑世寿用银子买通了舅舅，舅舅便出面劝我择吉日出嫁，母亲很生气，去舅舅家说理去了。”　叶云仪眼角一红，眸中倏地流下两行清泪，呜咽泣道：“岑世寿如果敢来抢亲，我用虎头剑刺死这老色鬼。”

“姐别怕，我保护你。”叶安一伸手夺下岳云仪手中虎头短剑，一溜烟跑出院门：“我先去舅舅家看看，别让娘一个人吃亏。”

叶安冲出家门，在经过岑世寿府后街巷时，心中一动，感觉找舅舅评理太磨蹭，不如让岑世寿收回聘金更直接省事，少年心性，想干便干，当下将虎头短剑向腰间一别，攀着岑府院边的大槐树爬了进去。

院内是一个大花园，除了各种奇形怪状的石头，还有竹、松、兰、菊等花草点缀。

叶安穿过曲径小桥，直奔园中心，远远见到岑世寿手挥一柄湘竹扇，正坐在一个四角亭中自斟自饮，一付悠然愜意的模样。

“岑世寿。”叶安看到岑世寿，立刻大声指责：“一大把年纪还想打我姐主意，真不要脸。”

“哈哈。”岑世寿看清是叶安一个人后，把茶杯放在石桌上，嘎嘎狂笑：“原来是叶家小兔崽子，日后我是你姐夫，你这般无礼，还有没有家教？”

“不要脸，有我在，你休想碰我姐一根汗毛。”叶安更加生气，奔近岑世寿，愤怒的大声嚷嚷。

“哈哈、、小兔崽子急眼了。”岑世寿又是一阵狂笑，惬意的扇着湘竹扇，三角眼中一片戏谑：“当年叶鹏仗着军功，把你娘霸占了，老子睡不到你娘，改睡你姐，你是我小舅子，哈哈哈哈。”

叶安听岑世寿把自已一家人全骂了，气的眼冒金星，蹦过去、一拳打在岑世寿肚子上，岑世寿肚子一痛，伸手本能一护，正好抓到叶安手臂，顺势一拉，勒住叶安头部和身扑了上去，两人搂抱一团较力，一摔一扭“噗哧”一声歪倒在地。

“小兔崽子偷进我府中行凶，老子勒死你也不犯王法，还要去睡你姐，再干你娘......”岑世寿恶狠狠的一边咒骂，一边手臂用力猛勒，想要制伏叶安。

叶安被勒的喘不上气来，眼前渐渐发黑，手脚乱蹬，手正好碰到腰间虚头短剑，情急之下不管三七二十一，抽剑用力向身后捅去。

“啊、、”岑世寿发出一连窜的急促惨叫声，不停挣扎扭动，最后瘫软不动。

叶安趴在地上贪婪的吸了口气，钻出来定神一看，岑世寿趴在亭内地面上一动不动，肠子和污血从腹下缓缓流了出来，顿时慌了神，心要跳出来一般，想起父亲叶鹏的一句话，杀人偿命，欠债还钱。

“老东西不要脸，捅一剑就真死了？快醒醒、、” 叶安手忙脚乱的捏紧岑世寿鼻子，没有一丝出气，“啪啪、、”又用力狂扇岑世寿的肥肉脸，岑世寿三色眼紧闭，再也睁不开来嘲笑叶安。

叶安骇的浑身打哆嗦，唯一念头就是立刻离开岑府，离尸体越远越好，扭头四处一看，花园中暮色苍茫，空无一人，拔腿向花园边的大槐树急蹿而去，天色渐渐暗了下来。

旭日东升，晨曦淡淡，枫枝上叶片酡红如血，铁矿花在风中摇曳，数十年一直祥和安谧的小镇中，风传出一个爆炸性消息；

岑世寿员外被人杀死在花园中，据说死相十分惨烈！

正午时分，岑世寿的哥哥、石城县令岑世贵坐着官轿，带领一大队捕快差役赶到红叶谷，县衙张捕头迅速派人四出侦查，并且张贴告示，向乡民重金悬赏线索。

不久有红叶谷中乡民禀报；

案发前曾见到少年叶安在攀爬岑世寿府中花园边的大槐树，又有捕快在镇边小湖边发现沾满鲜血的衣衫，经镇上一名孩童指认衣衫正是叶安的，而原本应在书塾中读书的叶安竟然失踪。

差役捕快迅速出动，将叶安母亲的岑氏与姐姐叶云仪拘传到岑世贵面前。

叶安昨夜一直未归，叶云仪与母亲岑氏心中一直焦急惊忧，一大早就出门寻找叶安，听到邻人口传岑世寿横死的讯息，叶云仪联想叶安离家时抢走的虎头短剑，心中朦朦胧胧预感不妙，浮起一抹不详感觉。

“岑氏。”，岑世贵板着脸，将查到的血衣等证物一一摆出，喝道：“把叶安交出来，本官有话要问。”

“大人，”叶云仪见到叶安沾满污血的衣衫，片刻间拿定主意，不论如何要保护母亲和弟弟的安全：“人是我杀的，岑世寿坏事做绝，死有余辜。”

“县令大人，我家闺女昨晚一直和民妇同居一室，没有去岑府杀人，一定是山贼闯入岑府行凶，杀人后给叶家栽脏。”岑氏伶牙俐齿，替岑世贵指点破案方向：“我儿叶安被山贼掳走，请大人快派人揖盗，还叶家清白。”

“清白？本官定会还你叶家清白。”岑世贵想起惨死的弟弟，强压怒火，打着官腔阴笑道：“本官也爱民如子，不会冤枉好人，也不会放过坏人，叶云仪招认杀人，岑氏说叶云仪没有杀人，叶安又失踪，其中必有蹊跷，先将岑氏和叶云仪带到石城县府，本官要审清问明，还叶家清白。”