“喏，小僧出去了。”净尘恭恭敬敬对着弥勒佛拜了几拜，转身退出大堂。

大堂中青灯摇曳，弥勒佛静静的卧在地面，似乎陷入沉睡，弥勒寺外夜风飒然，秋虫在草丛中呢喃，一道神秘的赤色光芒在黑暗中若隐若现。

两名黑衣人站立在弥勒寺外的拐角处，一动不动。

“楚宗主，弥勒寺中僧人道法平庸，应无人是你我对手，何不直接闯进寺中拿人逼问？”一名女子在黑暗中响起，声音娇媚动人。

“三妙仙子休要小看弥勒寺，你看黑暗中有赤色光芒冲天而起，显然布有术法结界，咱若冒然硬闯，一旦不能及时破去术法结界，弥勒佛必会偷偷溜走。”楚宗主道。

三妙仙子娇笑道：“这弥勒佛真是一名狡诈之辈，令寺中僧侣人人带着一个面具，千人一面，令陌生人分不清谁是真正的弥勒佛。”

“盗墓贼在本朝属砍头的大罪，见不得光的的微末之技，在绝对实力面前不堪一击。”楚宗主冷声道。

三妙仙子笑道：“要不暗中擒住净尘，赏他几粒一阳恣睢丸，派数名女弟子日夜伺候他到极仙至乐境，保他一切竹筒倒豆子。”。

“仙子的办法不一定管用。净音没见过弥勒佛，净尘想来也见不到，据净音说，弥勒佛会于每月初一在大佛堂中显灵说话，这才是真正的出手机会。”楚宗主道。

三妙仙子道：“盟主可知此事？”。

“盟主已派六使者前来相助，事关刑天戒，必须一切谨慎，一击而中。”楚宗主道。

三妙仙子问道：“楚宗主，许多乡民都说见过弥勒佛开口说话，你说会不会真是弥勒佛真神显灵？”

“扯，一个盗墓毛贼的愚民手段而已，若真是弥勒佛显灵，何必人人带着面具来遮掩貌相，但是这个弥勒佛比一般盗墓贼狡诈，一来从不露面，二来懂得术法结界。”楚宗主笑道。

三妙仙子娇笑道：“秋霜夜寒，若此地无事，你我早些返回客栈逍遥快活如何？”。

“唉，老夫当年也曾夜御八女，昨晚可有点不中用，要不仙子给老夫来粒一阳恣睢丸试试。”楚宗主有些不自信。

三妙仙子吃吃媚笑，体贴说道：“宗主其实宝刀未老，昨夜奴家舒泰无比，一阳恣睢丸药性阳刚霸道，犹如拔苗助长，少食为妙。”

“真的嘛，那咱快些回去舒泰舒泰。”楚宗主大喜过往，一把扛起三妙仙子，隐入黑暗中。

十数日后，月初一，平原郡八县弥勒会信徒，四方云集弥勒庙。

庙会当日，天气多云阴晦，可挡不住信徒们虔诚向佛之心，一大早庙外不远的官道上，人流逐渐多了起来，马车、牛车、骑驴的、步行的，越来越多。

许多小商小贩都赶赴弥勒庙，想来发一笔财，卖糖葫芦的，卖炸食的，卖杂货的，庙前平地上人头晃动，人声嘈杂。

三辆马车缓缓驰近弥勒庙，两辆马车上跳下一群家丁打扮男子，给中间马车拉开车门，马车上下来一名中年男子，从车内搀下一名面目娟秀中年女子，一起向庙中走去。

“周员外，你来了？”庙门前的糖葫芦小贩一脸笑意，向中年男子献着殷勤。

“嗯。”

周员外板着脸，低低应了一声，穿过庙门，向弥勒寺大佛堂走去。

“小六子，不好好卖你的糖葫芦，想巴结周员外，结果一巴掌拍到马腿上。”杂货小贩一边卖货，一边嘲笑小六子。

“老麻头，关你屁事，卖你草鞋去。”小六子望着周员外的背影，低声嘀咕道：“周员外平时不这样的，多半是让小孩子愁的。”

大佛堂外的大院干干净净，香炉中香火缭绕，许多人都在大院中排队等侯，等侯大佛堂开门。

周员外一行数十人直奔大佛堂。

“让开，让开，我家员外有渡难谒，没有的让一让。”一名黑衣家丁高声叫嚷，手中举着一张黄色符纸。

“借光，借光，各位乡亲借光。”周员外低着头，从人群中穿过，在大佛堂前站定。

弥勒寺中僧人，每月下旬选出三名信徒，发放渡难谒，做为弥勒佛显灵当日，选定的渡难人凭证。

日上三竿，大佛堂大门蓦然打开，两队僧人带着弥勒佛面具，从大佛堂内鱼贯而出，在佛堂门两边站定，佛堂中梵唱阵阵，一派神圣肃然。

佛堂前持渡难谒的三人相互看看，一名青年男子搀扶一名老婆婆进了大佛堂，约半柱香后，两人面带笑容出来，在众人羡慕目光中，出庙而去。

“周员外，你先请，在下的事儿不急，不能让嫂嫂站这么久。”一名灰袍男子手持渡难谒，对周员外低声礼让。

周员外点点头，与中年女子一同进了佛堂，四名面色苍白如纸的青年家丁低着头，一起随后跟进大佛堂。

佛堂中檀香飘飘，僧人在低吟梵唱。

一名高大僧人站在佛堂正中，脸带面具，左手捻着佛珠，右手一下一下的敲打木鱼，弥勒佛露着一个大肚子，笑口大开，静静看着百生众相。

一名身材瘦削的看更僧，带着一个破旧面具，引导周员外夫妇在佛像前敬上香，然后引到铺垫上跪拜。

“小民周大祥，年过四十而膝下无子，愧对先祖，垦求弥勒佛祖显灵，降我周氏子孙。”周员外夫妇恭恭敬敬叩拜。

半盏茶后，一道干枯空旷的声音从弥勒佛腹中传出：

“一年内必有子。”

“弥勒佛祖，我家员外若一年内无子降生，怎么办？”一名青年家丁挺身而出，面色苍白，犹如刚从坟墓内爬出来的幽魂，一脸质疑。