不出几日，蒋慎就把捐官的事办妥了，中间往来几趟相国府，全是找郑青菡商量差事，蒋潋插不上嘴，便下了苦功在吃食上，弄得众人嘴直刁起来。
蒋慎吃着紫苏红枣汤道：“果然香甜，姐姐手艺真好。”
郑青菡啜了一口，也赞道：“暖胃消寒，冬天吃最好不过。”
蒋潋忍不住：“你们别一唱一和哄我开心，也跟我说说正事。”
蒋慎失笑：“不是不告诉姐姐，只怕说了，你又要惊出一身汗。”
什么差事要惊出一身汗？蒋潋猜不到，目光在两人脸上倒腾来、倒腾去，觉得弟弟性情比以前活络许多，话也多了。
料她猜不到，蒋慎揭开谜底：“捐了个刑部明律，明天交接职务。”
是个极好差事，蒋潋刚吁了口气，猛然想到什么，不由汗滴后背：“糟了，周氏父亲也在刑部任职，真应了冤家路窄四个字。”
“就是冲着他，才去的刑部。”蒋慎不紧不慢回话。
蒋潋急急抚额，恼道：“周家最会盘算，是成了精的豺狼虎豹，你不躲着，还送上门让人啃？”
“我一身骨头，也要他啃的动。”蒋慎不以为然。
蒋潋见他油盐不进，软语问郑青菡：“你是事事计算妥当的人，自不会由着他恣意妄为，为何让他去刑部？”
“周家靠着践踏别人，才攀附权贵得势。”郑青菡语气清冷：“难道为了委屈求全，反要服软避着他，您让吞金而殒的安夫人，流亡路上惨死的安俊，九泉之下如何瞑目？”
蒋慎道：“说的对，血债血偿，安家岂容别人恣肆作践。”
血偿血偿，意味着争斗！
可怕麻烦上身，一辈子躲着，由着安家的血仇不了了之？
一时间，蒋潋脑海里掠过万千念头，犹豫半晌道：“周氏父女亏损天良，先逼死母亲，如今托公报私，把舅父们流放北疆，确实逼人太甚。”
郑青菡会意，知她是默许了，朝蒋慎使着眼色：“去了刑部，先得韬光养晦起来，待时机成熟后，咱们再动手处置了周正那条老狗。”
蒋慎下意识点着头：“我自会权衡轻重，稳妥行事，日后当个风光无限的大官给姐姐、给你长脸。”
这话耳熟，原是前几日自己说的，听蒋慎说的格外认真，郑青菡神色一滞。
蒋慎没留意她的表情，拿出一张字条递来：“别人捐纳买虚衔，我疏通关系得了个七品实职，没少花白银，欠条写好了，你好好收着，日后连本息还你。”
她果然没错看，蒋慎绝不会平白占人便宜，他犹如青竹，未出土时先有节，骨气是与生俱来的。
蒋慎见她没动静，催促道：“快拿着。”
不拿他的欠条，他倒急了，郑青菡接过：“我且收着，等你当了刑部尚书再还也不迟？”
口气、野心不小，说得倒轻巧！区区七品官职要爬到尚书位置，比登天还难。
蒋潋听不得疯言疯语，唯蒋慎一本正经盯着郑青菡，两眼泛着谁也没见过的璀璨，脸上溢出从未有过的自信。
他居然相信她的话，蒋潋从他的眼神里看得出。
郑青菡放好字条抬头，见蒋慎盯着自己，问道：“脸上长花还是长草，值得你看呆？”
蒋慎避开视线，脸上一热。
郑青菡又道：“你在外面行事，人面广，眼缘多，能不能引荐些人手给我。”
蒋慎骇然：“你呆在后宅，要什么人手？”
“我手上有庄院三十二间，田产60顷，铺子十八间，各地庄子八个，要找些掌柜、管事打理。”
蒋慎吓了一跳，想不到郑青菡有这么大笔家产，难怪拿起捐纳的钱，眼睛都没眨一下。
硕大的家业，要物色个人选，他一时拿不定主意。
左思右想，硬生生挤出一个可靠人，不禁精神大振道：“我想起一人，此人跟我舅父是旧识，前几年在户部为官，善于谋划，可惜性子刚烈，得罪了权贵，贬去外地做了为期四年的城旦苦役，现回京一年，正赋闲在家。”
蒋潋大惊：“你说的可是唐昭。”
“正是。”他道：“唐昭在户部任职时，廉价买废寺田千亩，再以高价卖出，获利后救济北方旱民；再往前数年，南方丝绸比北方便宜，他倒腾几回挣了差价，把钱悉数捐出造了城堤坝防水，且不说有多聪明精干，光人品也是一等一没处挑的。”
听他一说，唐昭也算个人物。
郑青菡凝眸，仍有不解：“他要真精明，怎能被人迫害丢官，受了四年苦役？”
“谁让他以卵击石，能捡回条命，已是大幸。”
“到底得罪了谁？”
“南化小候爷——容瑾。”
郑青菡狠吸一口气，她前世甚少关心朝案之事，能记着的达官贵人不多，可对南化小候爷容瑾倒是印象深刻，不是他功成名遂，而是臭名昭著，想不知道也难。
容瑾父亲在前朝平定叛乱有功，后又讨平诸地的流匪，进封为候爷，在南化得封地，因冶理有方，到当朝已是兵精将壮，实力雄厚。
当朝皇帝有意拉拢，把容瑾从南化宣至京都，封了太保等一堆头衔，欲让他同安乐公主结亲，只是公主还未及笄，只能留他在京都，等过个两、三年再赐婚。
容瑾是南化候独子，自小骄横惯养，哪肯听话呆在府里，整日流连于酒楼花巷，狎妓玩乐。
虽说赐婚之事并未公布天下，可诸大臣心知肚明，见他行事荒唐，便拟了一书上奏，谁知让容瑾知道，竟恣凶稔恶起来，提刀杀去上奏的大臣府邸，一夜之间砍死数百余人，血水甚至流出了府门外。
此举骇人听闻，按着惯例得送大理寺法办，可皇上偏袒过分，仅禁足了几个月，他又像没事人似的满京都乱逛。
至此，任谁也不敢再得罪这个杀人不眨眼的混世小魔王。
郑青菡暗想，难怪唐昭一身本事却赋闲在家一年，原来是没人敢用他。
得罪了容瑾的人，谁敢豁出命去招惹！
不等她开口，蒋潋已经摆手：“慎弟真是胡涂，唐昭再有本事，我们也用不得。”
蒋慎道：“明着不能用，可在暗处用，要知道千羊之皮，不如一狐之腋，唐昭有才有德，错过可惜。”
众愚不如一贤，稀罕可贵之人皆是凤毛麟角。
郑青菡不想因为容瑾，错过可用之人，她想成事，最缺的便是人手，倘若前怕狼、后怕虎，索性找个深山老林去隐居，家仇不用报了。
她果断道：“唐昭住在何处，我想见他一面。”
“何需你亲自跑一趟，过了响午，我就让他过来。”
郑青菡点头答应，正事就算聊完了，三人又扯了些闲话，一刻钟后便散了。
月台上摆放着日晷，一晃眼已是响午时分，郑青菡听到哒哒脚步朝正厅走来，这声音不急不躁、沉稳有力。
锦绣通报：“大小姐，有位唐先生找您。”
郑青菡站了起来，撩帘子到厅外，一中年男子穿着月白色旧棉袄，腰肝笔直的站在院中央，衣着打扮极其寒碜，唯气度隐隐高出常人一头，颇有些腹有诗书气自华的味道。
唐昭对见面不抱希望，拗不过蒋慎劝说，勉强走了一趟，正闲情逸志赏着院里腊梅，见一女子撩帘而出。
细细打量下，她容貌出众，顾盼生辉，三千青丝用一枝玉钗绾成，单看长相便可断言，是个不知人间疾苦的大小姐，唐昭在心底替自个叹了口气，竟沦落至此，要替人打点私产。
郑青菡停在他面前，恭恭敬敬道：“听闻先生大名，正盼着一见。”
唐昭未料她会相迎，窘然道：“小姐多礼，不敢当。”
“我名下有些私产，想烦扰先生打点，先生做惯大事，定然瞧不上这等索碎小事。”她停了停道：“先生能来，是看了舅父面子，我在此先谢过。”
话不多，却把他心思全说了出来，唐昭脸色如常，心里早就炸开锅，她刚见自己一面，怎能料事如神？
他不及深想，回道：“小姐有所不知，我先前得罪了小候爷容瑾，才贬官去外地做苦役，你要是起用我，日后定会被牵连，何必惹火烧身。”
“哦！”郑青菡淡淡道：“你倒说说，因为何事得罪了容瑾？”
唐昭愤恨：“容瑾提刀行凶，杀人数百，我上奏朝廷要大理寺法办，谁知……。”
“谁知，罪没告成，先生反被他弄去外地做苦役了。”
他怅然道：“正是。”
郑青菡轻飘飘一句：“螳臂挡车，何故自不量力？”
如此爽利直接的口吻，让人很不舒服，唐昭不屑跟女流之辈致气，话语坦荡：“容瑾行凶杀人，岂能坐视不理，莫说螳臂挡车，就算粉身碎骨，在下也要谏诤到底。”
郑青菡似笑非笑的看着他：“君子不立于危墙，先生有铮铮铁骨，却不知趋吉避凶，实在太不会变通。”
“小姐的话，大错特错。”
“何错之有？”
“仁者不以安危易节，义者不以祸福易心，勇者不以生死易志，在其位谋其政，当年既为朝廷命官，早把生死致之度处，但求问心无愧。”
郑青菡在心里暗暗点头，又替他加了几分。