禁地外，数名黑衣人守在洞口。迟迟不见乔凡出来，心中自然有些焦虑。

“老大，那小子没有半点修为，身上又负刀伤，不会死在里面了吧？”

“再等几日，如再不出来，我们便进去看看，活要见人，死要见尸。”

“是。”

黑衣人们重新打起精神，将禁地的入口守得严严实实。

脚步渐近，沙石声微响。黑衣人头目听出异常，刚把头转向禁地入口，只感觉一阵劲风刮过，咽喉被锁住，身子腾空，呼吸困难。

老大瞬间被人提起，几名黑衣人小弟慌了神，提着利刃，围作一圈，将来人围在圈内。

“你们，可真有耐心。”乔凡单手捏住黑衣人头目的咽喉，环视一圈，冷冷一笑。

“别，别忘了我们该做的事。”黑衣人头目纵然被乔凡捏住咽喉，也不忘自己的任务。

几名黑衣人小弟听得头目话语，把心一横，挥动手中利刃，往乔凡身上刺来。

冷哼一声，黑衣人头目的咽喉应声而碎。乔凡抡着尸体横扫一圈，强大的灵力波动将一干黑衣人震得人仰马翻。

丢掉尸体，乔凡走到最近一名黑衣人的身旁，捏住其咽喉，冷声问道：“是谁派你们来的？”

黑衣人没有说话，面纱上的双眼透出一股狠辣的光芒。脖颈一歪，气息全无。

乔凡一惊，连忙起身，查看其他黑衣人的情况，尽皆咬破口中毒囊，自尽而亡。

这些黑衣人既然已经自尽，乔凡也不再执着于幕后黑手是谁。为今之计，只有尽快找到一处可以长期提供灵力的地方，让自己有足够大的发展空间，这才有能力去寻这幕后黑手。

福地灵墟，乔凡自认以现在的实力无法寻到。而最简单最直接的办法，便是拜入一个门派，从最底层的弟子一步步做起，这样才有更稳妥的发展。

不再看黑衣人的尸体，乔凡望着树林的远处，依稀记得，走出这片树林，外面便有一座小镇。小时候，乔九曾带着自己去过一次，不过，也仅仅只有一次而已。

想起乔九，乔凡的双拳不自觉地紧握。看向远处的目光，渐渐变得坚定。

…………

池水青青，柳色新新。朵朵清荷立于池面，清新怡人。清荷镇，虽是一座小镇，但也不乏美景如画，旅人连连。

乔凡先去镇中的裁缝铺，用从黑衣人囊中搜刮而来的灵玉为自己购置了件像样的衣服。后进入客栈，要了些许小吃，坐于窗边，听着客栈内的食客们谈天说地。

“听说呐，离这镇子不远处有一座怪石嶙峋的奇山。有不少人冲着这奇字，都想去这山上看看，可后来呐，这些个人，失魂落魄地全部跑回来了。”

“这可真奇了怪了，按理说这奇山大多都是美景不胜收，这些人却为何又落得个失魂落魄的模样？”

“别急，听我说完。”老者喝了口水，继续说道，“后来，镇子里有几个胆儿大的，不信这个邪，也跑去那奇山看了。可后来，去的几个人，就只回来了一个。”

书生打扮模样的人，想开口问，却被老者用手势制止，只听得老者继续说道：“可他却不是一副失魂落魄的模样，反而红光满面。听他说，那座奇山上，有仙人，而那几个没跟他一起回来的，都拜入了仙人的门派，从此衣食无忧咯。”

“久而久之，这件事情也在镇子上传开了，许多想拜入仙人门下的年轻人，都去了那座奇山，有成功的，也有失败的……”

听到这里，乔凡的心里已有了分寸，不再偷听，悠然地吃着桌上的糕点。

未经多时，只听得街上如同炸了锅一般地沸腾起来。不少食客纷纷走出客栈，乔凡也不能免俗，随着众人一同去观看。

只见两名素冠蓝裳的俊朗少年被众镇民围在中间，而这两名少年也在大声宣布着什么事情，乔凡距离较远，只模模糊糊地听见了“扬剑宗”三字，其余的，皆被鼎沸的人声盖过。

两名少年事情宣完之后，踏剑而起，在一众凡人的高声恭送下，遥遥远去。

回到客栈，刚才的事情已经沸沸扬扬地传遍整座镇子。乔凡也知道了事情始末，无非就是扬剑宗要举办收徒大会，从附近各个镇村中选拔好的修仙苗子。

这个消息，对于乔凡来说正是个大好事。

…………

次日，乔凡与清荷镇的一众人等，来到扬剑宗所处奇山的山脚下，接待他们的，正是昨日宣布消息的两位少年。

待到人齐，两名少年中，看似年长的那位，指着这座奇山说道：“此山唤作‘履剑山’，山上怪石嶙峋，犹如利剑。而我扬剑宗的山门，便在这履剑山巅，想要拜入我扬剑宗，这便是第一场入门试练。”

话音刚落，有许多人便以按耐不住，试着往上爬去。

山石如利剑，有几人不慎，手臂及大腿处被山石划破，鲜血如注，翻身摔落，当场身亡。

两名少年的表情没有任何波动，看着躺在地上的几具尸体，再看了看众人惊悚的表情，道：“修仙本是逆天而行，性命之忧数不胜数。既想成仙，生死自该置之度外。”

在场的，大多数都是些普通镇民，他们的心里也只是想来碰碰运气，根本没想到会有丧命的危险。此刻再听这两位少年一说，心里脆弱的防线顿时崩溃，作鸟兽散。

气氛，降至冰点。现在，还未走的人，包括乔凡在内，只余五人。

年长的那位少年，扫了几人一眼，目带赞赏：“我与师弟，在山门处等候你们，日落前到达，通过。”

旋即，两人踏剑而起，消失在几人的视线中。