仲冬之月，朝炎在南境的战事全面开启。

朝炎皞帝亲自坐镇葳州，兵马大元帅莫南岸山统筹大军，派遣先锋军队以席卷之势攻入了钟乞国与禺中北部。

最初被授予闲职的朝炎大王子慕辰，一跃成为战局中最举足轻重的主将。先是奉了皞帝之命转入前锋阵营，接着又被莫南岸山亲自擢升为前锋主帅，主掌前沿军力调遣一切事宜，手中的兵权及地位一时无人能及。

三百年前仙霞关一战，丹凤火莲已成传奇。以慕辰的才能与实力，即便是取代莫南岸山、成为整个朝炎大军的统帅，也未必会引人非议。然而他特殊的身份、曾经被褫夺过所有的坎坷经历，使得这种表面上看似不甚紧要的军职变化，漾出层层涟漪，波及了东陆局势的各个方面。

很快，慕辰的身边聚集起一股不容小觑的势力。既有嗅出风向把握时机投诚的“聪明”人，也有靠实力军功而晋升上来的“老实”人。

慕辰自小长于王室，察颜观色、识人辨才的能力远胜常人，如今行事虽比从前更多了份戒备与谨慎，却不妨碍他继续擢用人才，将身边将领的才能发掘利用到最大限度。

不出五个月的时间，钟乞便灭了国。

钟乞原为上古魔族之都城，终年云雾缭绕，迷障遍布。慕辰师承符禺山的凌焕上君，精通破阵之术，遂征召来军中五灵高手，在外围结下攻杀大阵，又启用上古神器诛魔镜、不分昼夜焚噬阵内生灵。

饶是钟乞占尽地利，也敌不过朝炎巨大的兵力轮番攻袭。

强攻之下，朝炎一方的消耗也是巨大的。

然而，从军资到各方的调配和配合，始终衔接稳妥，没有出现半点的纰漏。

对于深谙朝政之人而言，慕辰王子重掌乾坤能进行得如此的顺利，实在是有些出乎意料。由此推望，朝炎帝国核心力量的重组，怕是近在咫尺。

孟夏之月，慕辰命息镜、方山雷、莫南宁灏各自率领麾下精锐，从东西北三方围攻禺中国都凉夏城。

同月，一直在符禺山修养的帝姬青灵终于南下返回了军中。

在符禺山养了半年的病，青灵的身形纤瘦了些，面色微显苍白，原本漆黑灵动的双眸中更是添了一抹冷肃之色，在乌发间华贵的金钿鸾篦衬托下，整个人倒愈加有了王朝帝女独有的凝重与威仪。

然而她的心情却是散乱的。

顾月长帝姬用焰魄暗害她一事，最终还是没有公布于众。皞帝那里自是无法隐瞒，但如今朝炎与禺中开战已成定局，不再需要拿帝姬遇刺来作发兵的借口，更何况两军交战各为其主，顾月害她、亦可谓是情理之中，此时再大肆宣张帝姬被害之事，对朝炎并没有半点好处，反而证实了对方手段厉害、平白长了人家的士气。

所以，青灵留在符禺山的理由，只是简单的养病。

她体内的焰魄虽一早解除，但终究被噬去了不少神力。慕辰向皞帝请了旨意，让她又留在符禺山的胭脂林住了几个月，修补元气。

青灵却完全静不下心来。后来索性让人把朝炎的赋税案录也搬到了符禺山，一面养病，一面继续操持公务。明瞻远、邱相夷和方山济等人被她调遣着频繁出入符禺，就连始襄晋也从凌霄城被召来了几次，听帝姬垂询帐目细节。

慕辰为此跟青灵争执过几次，要她专心休养、不必再操心政务，然而青灵只是不听。慕辰忙于战事，每次抽空来符禺山探望也只是匆匆一叙，最终只能不欢而散。

淳于琰来看青灵，劝她道：“帝姬殿下大人，慕辰那边已经够忙的了，你就不要再使性子，凡事按他的心意来办成不成？你是他亲妹子，怎么闹都生分不了。可我整天对着张冷脸，大热天的都冻得心里发怵！”

青灵似笑非笑，“你少跟我贫嘴。你又没在军中，哪里能整天见到他？再说，以往我钻营这些事，你不是最支持的吗？”

淳于琰拿扇子支着下巴，研究着青灵的神色半晌，“你倒底，是在赌什么气？”

青灵低头翻帐目，“什么赌气？我有那么小气吗？”

淳于琰沉默了会儿，“大泽世子有来看过你吗？”

青灵心头一紧，面上却是淡淡的不置可否。

焯渊一别，洛尧不知用什么办法，在没有坐骑的情况下安然逃离了钟乞国，很快又找来了符禺山，求见青灵。而青灵却找了个理由，推说不见。后来，洛尧又来过几次，同样被她以养病的理由回绝了。

淳于琰也是明知故问，等了片刻，见青灵不肯作答，缓缓道：“那日从栾城驿馆逃出来的那名侍卫，我也见过。照他的说法，顾月长帝姬准备充分，刚好掐准了世子不在的时间来下手，事后又能掩盖住一切蛛丝马迹，若非是跟你身边的人串通一气，断然做不到这么干净利落。”

他抬眼望着青灵，声音略放轻了些，“你跟他毕竟有同门之谊。被他如此算计，想必、多少是会有些难受。”

青灵合起帐本，咬着唇角、沉默了半晌。

末了，她淡淡喟叹一息，“身在局中，谁又能不被谁算计？”

那个侍卫，她也曾亲自问过话。整件事，确如慕辰和淳于琰所说，必然是有身边之人将自己的行踪出卖，与顾月长帝姬里外串通，方才成事。

之后念虹到符禺求见，告诉青灵她当日离开焯渊、打算前往崇吾求助，却在刚出钟乞国境时就被一批身份不明之人拦下，被囚禁十数日后方才脱险。而被派往氾叶报信的念萤，也遭遇到了同样的事。

青灵对念虹的解释一笑置之。

若真是遇到了敌人的手中，她兄妹二人又岂能活着归来？

只是，青灵想不通，洛尧为阻止朝炎攻打九丘，算计自己也就罢了，最后又何必假惺惺地出手相救？既然连焰魄那样的魔物都用上了，多半也是动了要取自己性命的念头。若是自己带着青云剑死在了钟乞国，列阳国必会趁机发兵南下，跟九丘联通一气、灭掉朝炎，平分东陆江山。身为九丘国储君的大泽世子，自然也是最大的获利者之一。

回想起在山洞中与洛尧相处的点点滴滴，回想起在焯渊濒临绝望之际他蓦然出现的那一刻、她心中的感激与惊喜，思绪却是更加迷乱。

青灵到了氾叶，便径直去了中军所在的葳州面见皞帝。

皞帝询问了青灵的身体恢复情况，又扳过她的肩膀细细打量了一番她的气色，蹙眉道：“还是回凌霄城养着吧。”

青灵哪里肯回去，“眼下军资正吃紧，我留在这里做事方便，再说，父王不是要我监视大泽世子吗？”

皞帝不得不承认，自己这个女儿在筹措调配财税上做得很不错，既有细致认真的一面，必要时又懂得拿出王族杀伐果决的态度，不到一年的时间，竟挖出了许多以往不曾善加利用的国库来源。之前担心她会借机中饱私囊，暗中为自己或慕辰筹集私产、以谋旁用，然而方山氏放了个方山济到她身边，至今也没发现有什么把柄可握。

皞帝观察了一段时日，遂渐渐不再在政务上对青灵再加阻碍。

他望着青灵略显苍白的面色，生出几分由衷的怜惜，“你回凌霄城一样也可以做事。大泽世子那边，也另有人在看着。慕辰不是让你那个叫……”费神想了想，“叫什么雾的侍女跟在了他身边吗？”

夕雾？

青灵来不及去琢磨这事儿，只挽住皞帝的手臂耍赖道：“反正我要留在这里！禺中先是派杀手行刺我，后来连姑母也出手暗害我。我要留下亲眼见证禺中国的覆灭！”

皞帝听她提起顾月长帝姬，脸色阴沉下来，安抚地拍了拍女儿的手背，“放心，父王自会为你讨回公道。”

关于栾城被袭之事，青灵并没有将全部实情告诉皞帝。只说顾月以焰魄偷袭、缚住了自己的神力，幸而周围侍卫身手不凡，拼死将自己救护了出来。

她不愿将事情搅得太复杂、牵动太多的人和关系。

毕竟，眼前的局面已经够错综繁冗了……

青灵让人在皞帝营帐旁为自己也搭了个帐篷，搬了进去。

先前留在了鄞州城的秋芷和夕雾，也一早随大军迁至了葳州，以帝姬侍女的身份、留在了洛尧跟前伺候。如今青灵返回军中，两人便自然重新回到了她身边。

跟着秋芷和夕雾一同过来的，还有大泽世子本人。

青灵明知道再见面是无论如何躲不过了，按捺住心头万千的情绪，整肃神色，抬眼望向洛尧。

数月不见，他亦有所清减，灼灼美目中似乎蕴上了一层倦色。

青灵坐在美人榻上，身边凌乱堆放着些卷宗账本。她微微偏着头，发间金钿上的珊瑚镶金莲坠子拂过额角，眼神冷冷地凝于洛尧脸上。

洛尧在青灵面前站定。

“你……”

他顿了顿，“中的焰魄已经解了吗？”

青灵移开视线，低低地“嗯”了声。

洛尧踌躇一瞬，在青灵身旁坐下，问道：“师姐……是不是对我有什么误会？”

焯渊一别，近半年的避而不见，以洛尧的心思剔透，又岂能猜不到这种变化背后的缘由？

青灵倏然起身，跟洛尧拉开了距离，背对着他沉默了片刻。

最终，她徐徐转过了身来。

唇角的笑容无懈可击，语气淡然说道：“怎么会？我只是，病了一场。”