孟夏之月，长帝姬青灵请旨南下，意在进一步推行新政的实施。

据说长帝姬上奏了一份十分详尽的计划，除了在南境大范围开展变革举措之后，还提出了与九丘正式议和，重新开启朝炎与九丘的边境，实现互通互利。

出于各种原因和考虑，这份奏疏并没有被公诸于众，而慕辰最终应允青灵南下时给出的御令，也只称其南行目的仅为督办政务。

孟夏月末，青灵在朱雀宫辞别慕辰，与洛尧一同启程离京。

分别的时候，慕辰将一道密旨交给青灵，说：“与九丘议和之事，我并不反对，但这上面的条件，他们必须答应。于长期而言，东陆的和平与大同必然造福百姓，然而这并不代表朝炎需要牺牲太多的己身利益、站在势弱的位置上请求他们的同意。”

青灵看了一遍密旨上的条款，见大部分都是自己事先已和慕辰商量拟定的内容，遂点了点头，“我明白。我会尽力说服他们的。”

她抬起眼，目光与慕辰的交触一瞬，又立刻垂下了头，一面收拾着密旨，一面继续说道：“我毕竟是朝炎王族的人，做事就算不考虑家族荣耀，也会考虑到亲人的利益。推行新政本来就很不容易，若是我让你这上面吃了亏，朝中那帮老臣必然又会吵得你不得安宁……”

慕辰凝望青灵，压抑至心底的万千言语在肺腑中翻搅着。

诚然，她依旧关心着他，依旧将他的利益放在了重要的位置。

可这样的关心，不再因为他是她的爱人，而只因为他是她的哥哥。

若不是血缘上的这点牵绊，她或许，连看他一眼的工夫都没有……

她从来，就是那样的女子。

一旦爱了，从此眼里心里便只装得下那个人了……

慕辰控制住情绪，淡笑道：“你不用担心我。不管你做了什么、没做什么，那帮老臣都不会停止抱怨。如今他们也算是清醒了些，明白新政的推行对他们也算是有利可图，反对的声音小了许多。”

新政颁布之初，朝中重臣纷纷表示异议，担心对妖族人族的扶持会影响到神族统御东陆的至高地位。几经争议后，慕辰索性直接扔了份增税的清单出来，让各世家大族分摊近几年国库的亏空。众人一听要自掏腰包，立刻全都沉默了下来。

慕辰又再拿出青灵制定的新政方案、和从前她在氾叶实行兴农兴商的度支调配的成效，在大殿上直接质问众臣：谁能拿出比这更有效的解决方案来？

青灵却不自觉地摇了摇头，“是因为觉得有利可图，还是因为怕了你的铁血手腕？我觉得……若是换成一位性格软弱的帝君，他们依旧是不会买账的吧？”

慕辰淡然道：“既是帝王，自然要懂得恩威并施、刚柔并济。如若不然，便不适合这个位子。”

他们上一次从南境返回凌霄城，而淳于琰则留在了那里肃清当地编制内的官吏。这一个月来，已经开始不断有大大小小的案件报至了京城，入狱的入狱、议罪的议罪，整个南境，几乎又成了当日皞帝彻查九丘阴谋之际、到处一片风声鹤唳的模样。

王权的交替、权力的倾轧，从来，都不是风花雪月。

青灵做了这么多年的帝姬，这些道理，即使不愿接受，也无法不理解。

她缓缓开口道：“我明白。到了南境之后，不管琰做什么，我都不会干涉。”顿了顿，“若是遇到跟莫南氏利益相悖的地方，我也会注意的。我知道你现在还很需要他们在军权上的支持……”

慕辰胸口微窒，刚刚才压了回去的那些情绪又丝丝缕缕地纠缠了上来。

其实此刻放她离开，或许是他能做的，唯一的、正确的选择。

他太了解她，太明白强势逼迫无法让她改变任何的决定，所以他一遍又一遍地劝自己忍耐，劝自己从长计议……

然而事情发展到了今日的局面，耐心对他而言，开始变得越来越难以维持……

沉默了许久，慕辰慢慢说道：“我说过，你不必太在意旁人，只管做你自己的事便好。”

两人又谈了些政务上的事，青灵起身告退。

她走到了偏殿门口，突然听见慕辰的声音在背后幽幽响起 —

“从一开始，你答应帮我推行新政，是不是……就是为了他？”

青灵脚下一顿，背影骤然有些凝滞。

半晌，她方才微微地晃动了一下，却看不出是在摇头还是点头，答非所问的、低声而缓慢地说道：“也是……为了你。”

语毕，随即迅速地走了出去。

慕辰独坐在紫檀榻上，垂目怔然盯着茶案良久，最后缓缓伸出手，将刚才青灵用过的杯子握在了掌心。

白玉的杯沿上，印着淡淡的唇印。

他还清楚地记得，她双唇柔软甜美的气息，那是他纵然历经无数女子也无法寻得替代的感觉……

可如今，就要彻底属于另一个人了吗？

慕辰缓缓阖上双目，睫毛在白皙的面颊上投映出了蝶翼般的两道阴影，手中的茶杯举了起来，唇慢慢地贴了上去，与那上面的淡淡痕迹、印在了一起。

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青灵从朱雀宫里出来，一直有些心神不宁，反复琢磨着跟慕辰的最后一句对答。

待她意识到自己府中准备的舆车早已离开时，方才愕然醒悟，质问洛尧道：“御舆和禁卫怎么都已经走了？”

洛尧云淡风轻地说：“哦，我施了个小术法。他们以为我们都在车上呢。”

青灵因为心神不宁，又生出了几分莫名的焦虑，“没有了舆车我们怎么去凉夏城？”

洛尧笑着圈住青灵，俯首问道：“师姐就不想单独跟我在一起吗？”

青灵挣脱开来，肃色道：“我们是去办正事！正事！”

她数落着洛尧，两人说说闹闹的，最终双双跃上了青灵召出的麒麟坐骑，徐徐往南行去。

青灵上了坐骑，嘴里还不忘继续提点洛尧：“到了凉夏，我们先去见见淳于琰，他现在对于南境的事最了解……”

身畔的流云似雪似雾，丝丝缕缕地在风中漫卷舒展着。

洛尧微微收拢扶在青灵腰际的手臂，感觉着她随风飘扬的发丝不断轻拂自己的面颊，“好，全听师姐的安排。”

青灵闻言忍不住低声嘀咕了句：“真是个没主见的家伙……”

洛尧勾了勾嘴角，“师弟在师姐面前，本就该表现得唯命是从，不是吗？再说，师姐早就看出我乃胸无大志之人，加上如今又娶妻成家了，难免一心只想着跟妻子双宿双栖、纵情逍遥、早生贵子……家国大业什么的，便当真无暇顾及了。”

青灵面颊发烫，啐了一口，正色道：“就是因为像你这样的人做了大泽世子、九丘储君，东陆的政局才会一直纷争不断。你要是早点像我这样，致力推进神妖平等的新政，九丘也不至于几百年来同朝炎水火不容，连带着让你们大泽也夹在中间左右为难！”

洛尧默默咀嚼着青灵的后一句话，沉思良久，似有所悟。

“师姐如此支持朝炎变革，莫不是……因为我的缘故？”

青灵被他说出了念头，面上却装得波澜不惊，“我是站在朝炎王族的立场，为东陆百姓谋求福利，跟你有什么关系？”

洛尧但笑不语，驱策着麒麟，不为觉察地调转了方向。

待青灵反应过来两人渐渐驶近章莪山时，方才急道：“你来这里做什么？我们的车驾本来就提早出发了，要是我们再耽搁时间，到时候禁军找不到人闹得满城风雨怎么办？”

洛尧抬起手，指尖轻轻覆至青灵的眼睫之上、迫得她不得不合上了双目，继而俯首凑近她耳畔，柔声哄道：“就一个时辰。你这几日太过紧绷、太过焦虑，看得我心疼。”

两人在高峰之巅下了坐骑。

洛尧牵着青灵，沿着大殿外的台阶，缓缓走到了下面的一处园子里。

他蹲下身，将手伸到草丛中，以神力催生出散发着甘草清香的玉蕗藤来。其间有夹杂着许多的杜若花，色泽淡紫、香气淡雅，柔软的枝叶迅速地舒展增长，铺生开一片花海。

洛尧坐到杜若花间，仰头含笑望向青灵，“喜欢吗？”

青灵也跪坐到他身边，低头抚着杜若的花蕾，哼哼唧唧地说：“上次在这里，你可是睁着眼说瞎话地骗我……明明伤得要死不活的，还要乱逞强……”

洛尧扯过一根花茎，从指尖绽放出无数细小的花瓣、随风飘向青灵，面上笑意愈深，“听师姐的口气，当时其实很心疼我吧？”

青灵呸了声，背转过身，低头拂掸着身上的花瓣，“谁心疼你了？我那时巴不得你吐血吐死算了！”

洛尧倾过身，从背后拥住青灵，“你就这么狠心？”

他伸手抚上她的面颊，慢慢将她的身体转向了自己，琉璃琥珀的眼眸一瞬不瞬地凝视着她，“还记不记得，我第一次带你来这儿的时候，我们在这园子里睡了一夜？”

青灵同他面对面地躺在花丛之中，微垂着眼、红着脸，口气却是十分的强硬：“什么睡了一夜？就是休息了一下而已！”

洛尧笑得促狭，“是吗？原来师姐休息的时候，喜欢扑到别人的身上……”

青灵想起那日醒来时的“豪放”造型，不觉羞窘难当，捶打着洛尧道：“原来你知道！你这个骗子！装睡！”

洛尧噙着笑由她打了几下，随即握住青灵的拳头，翻身将她半压到了身下，目光熠熠地俯视着她。

“师姐可知道，那晚我躺在你身边，脑子里都想了些什么吗？”

青灵脸红的都快要滴出血来，飞快地扫了眼他映在碧蓝晴空之下的俊美容颜，别过头嗫嚅着说：“谁知道你都想了些什么……”

洛尧豁尔一笑，墨眉丹唇于妖娆间、蓦然舒展出一抹涤尽凡尘的清朗。

他伸手扳过青灵的脸颊，慢慢俯低，终于做了当年想做、却又不敢做的事。