青灵和洛尧依照计划，隐蔽了身份前往九丘国都彰遥，觐见女主洛琈。
一路上，青灵都有些心情忐忑，好几次驾驭着麒麟兽竟走错了方向。
洛尧看出她的紧张，遂开口道：”你不用太过担心，上次你在彰遥王宫中同我母亲见面，她不是也没有为难过你吗？”
青灵遮掩心事，辩道：“谁说我担心你母亲为难我？我是在思考两国议和的诸项内容，想的都是正经事！”
洛尧但笑不语。
青灵兀自踌躇了一会儿，终于忍不住期期艾艾地再度开了口，“那个……唔……你以前说，你母亲让你宁可娶一个不喜欢的人作妻子……到底是什么意思啊？后来我们成了亲，她有没有表示过什么态度？我记得，上次在彰遥王宫中见到她的时候，她虽然对我很客气，可是……可是好像也不怎么热情。她是不是……不大喜欢我啊？如果那个时候都不喜欢，后来我成了朝炎的帝姬，她岂不是会介意我的身份，更不喜欢了……”
洛尧眉梢轻挑，“咦，师姐不是在思考议和的正经事吗？怎么突然关心起我母亲的态度来了？”
青灵死不认帐，“就是因为要议和，我才更需要了解她对我的态度！有什么好奇怪的？”
洛尧轻笑了声，揽住她说道：“别担心，如果她对你态度不好，我们就像上次那样，说你已经有了身孕。到时候无论你提什么条件，她都一定会考虑的。”
青灵恼羞成怒，扭过身，一阵掐打。
待安静下来，又在心里再度地反复叮嘱自己，这次去彰遥，是以朝炎帝姬的身份拜见九丘女主，肩上担负着事关东陆政局的重任，绝不能因为私人情感而含糊行事。
若是朝炎与九丘再起战事，东陆又一次陷入战火连绵的不稳局面，外有列阳趁虚而入、内有百姓深受其苦，夹在这两国之间的大泽百里，更是又成众矢之的……
两人拿着朝炎军中的通行令牌，一路畅通无阻，到了彰遥城中，又幻化了容貌，沿着当年一起走过的大街向王宫的方向行去。
城中景致人物并无太多变化，沿街叫卖的小贩、笑闹着穿梭其间的孩童，依旧一如当年。
只是人的心境，自然再与往日不同。
青灵牵着洛尧的手，一面顾盼左右，一面想着，当日自己初出崇吾，见这彰遥城中人流熙攘，只觉都市繁盛、好不热闹！如今见惯了凌霄城、凭风城这样的地方，再转回来看彰遥，方明白何谓天外有天，禁不住心生慨叹唏嘘。
还有身边这人……
青灵下意识地抬起头，望向与自己并肩而行的洛尧。
为什么那个时候，就没发觉他的好，没有喜欢上他呢？
如果可以有机会重来一次的话，她会不会，从一开始就选择了他？
洛尧意识到青灵的注视，低头看着她，“师姐莫不是……喜欢相貌粗旷的男子？”
为隐蔽身份，他自己幻化成了一名燕颔虬须的农家男子，青灵也依样变作了脸色姜黄的妇人，然而因为两人修为间的差异，他能一眼就看破青灵的幻相，而青灵却看不出他的真容。
青灵闻言扭开头，清了清喉咙，问道：“我突然记起，那年我们来彰遥城的时候，你几番游说我跟你回凭风城……该不会是，你在那个时候，就对我存下了什么邪念吧？”
洛尧顿住脚步，一本正经地看着青灵，“师姐身居要职之后，果然人也变得聪慧起来，连我那么多年前存下的邪念都能洞悉透彻。”
若是，早一些看透，他们之间发生过的那些事，会不会有所改变？
抑或是，即使她一早便洞悉了自己的心思，还是只会弃若敝履、依旧追随慕辰而行？
青灵听得洛尧语气调侃，却又不曾否认，心里不禁思潮翻涌、五味杂陈，眼角隐隐有了热意。
原来是这样……
当真是这样……
那么……
她忽而想起另一件事，抬眼质问道：“那你当时说什么妖族不能驾驭坐骑，非要拉着我跟你坐马车，也是故意的了？”
洛尧面露讪色，被青灵逼视了半晌，无奈地轻笑道：“师姐果然变聪明了……”
青灵想起自己在那马车上被摇摇晃晃地颠簸了四五天，抖得五脏六腑都快吐出来了，搞了半天竟然是某人为了拖延跟自己相处的时日、想出来的损招！
她只觉得又好气又好笑，转念又为这些年的错误与错过扼腕叹息，一时间，心情竟是难以言表的复杂。
两人到了九丘王宫门外。
洛尧撤去幻容，上前说明来意。
守卫在高大玄红宫门外的妖族士兵都是洛尧的“老熟人”了，俱上前问安行礼。
有人认出了立于一旁青灵，交头低语道：“那不是百里公子的未婚妻吗？”
又有人说：“百里公子不是成亲了吗？听说娶的还是朝炎的帝姬。”
“那……难道那位姑娘就是朝炎帝姬？”
“朝炎的王族啊，”压低了声音，“可都不是什么好东西……”
青灵听力一向敏锐，任是对方把声音压得再低，也没逃过她的耳朵。
很快，进去通传的侍卫领旨返转回来，打开宫门、恭请洛尧二人入内。
青灵心事重重地跟在洛尧和引领的宫女身后，徐徐穿过三道高大的宫门，来到了金海石建造的宽阔宫殿之中。
因为有过前一次的经历，再次踏入明晦交替、略显诡异的彰遥王宫，一路时上时下，青灵倒不觉得恐惧害怕。然而心里的担忧惶恐之情，却又不容得她轻松片刻。
洛尧放缓脚步，拉起青灵的手、紧紧握在掌中，安慰道：“别担心，有我在。”
青灵感受着洛尧掌心的温度，稍稍镇定了几分，不自觉地朝他又靠拢了些。
两人携着手，随着领路的宫女走进地下的一间偏殿里。青灵认出这里正是上次面见洛琈时的同一处地方，室内的美人画、青铜狼兽像、家具摆件，皆是原封不动一如往昔。唯一不同的是，九丘女主洛琈早已端坐主位，姿态尊贵地等待着觐见之人。
洛尧上前拜行大礼，“母亲。”
因为先前朝炎与南境的战事，九丘周围完全被朝炎的驻军封禁、断绝了所有与外界相通的可能，算起来，洛尧最后一次与母亲见面，还是刚刚与青灵订亲时，借助与她交易得来的掩护、南下梧桐镇方才得以实现的。
一别数年，其间他北上列阳、斡旋于东陆北陆的两大政权之间，不费一兵一卒逼退朝炎大军，以最为和平的方式，兑现了当日对母亲许下的承诺。
洛琈此时见到儿子，心潮起伏，声线中的情绪却控制得十分得体，不紧不慢地抬手示意，“起来吧。”
洛尧站起身，侧头看了眼神色局促、似有些不知所措的青灵，伸手捏了下她的指尖，含笑道：“你也给母亲行个礼吧。”
青灵反应过来，一瞬间涨红了脸，照着洛尧刚才的姿势拜倒，嘴里嗫嗫嚅嚅、期期艾艾地酝酿着“母亲”二字的发音。
想当初嫁去大泽时，因是桩不搀加感情的联姻，她对着百里誉改口叫父亲，虽觉得虚假，却并不感到别扭，如今和洛尧真做了夫妻，反倒觉得娇羞尴尬起来……
谁知她双膝尚未触地，便听见洛琈开口说道：“帝姬身份尊贵，不必行这样的大礼。”
殿内的气氛一下子静肃起来。
洛尧抬头去看母亲，却无法透过帷帽的垂帘探视她的表情，只得笑道：“青灵虽是朝炎帝姬，但也是孩儿的妻子，向母亲拜行大礼实属应当。”
洛琈不置可否，依旧保持着端坐的姿态，朝等候在一旁的侍女做了个手势，“彩依，你去把帝姬扶起来。”
侍女领命上前扶起了青灵。
青灵此时内心一片惶恐冰凉、同时又夹杂着极力忍耐的愤懑与委屈，垂目一瞬，徐徐站直身，扬头看向洛琈，“陛下是打算直接商议公务吗？”
洛尧移至青灵身畔，握住了她的手。
他感觉到青灵指尖的微微颤意，心中愈加不忍，亦侧头望向母亲，语气中陡添一份略带恳求的强硬：“母亲！”
洛琈抬了抬手，示意儿子不要干预，一面对青灵说道：“朝炎帝君的信，我已经收到了。上面列出的那些议和条款，你怎么看？”
青灵闻言微讶。
离开凌霄城之前，慕辰曾经授予她一道包含了各项议和条款的密旨，但她却不知道，慕辰同时也已将这其中的内容告知了洛琈。
按理说，她原本的计划是先以儿媳的身份拜见洛琈，然后慢慢在相处的过程中试探一下九丘的态度，再将议和的条款逐一摆出来商谈。
可眼下的这种局面，却是由不得她循序渐进……
青灵迅速整理了下思绪，镇定说道：“那些条款，大多都是我自己的提议，其余的部分，我也很赞同。”
洛琈沉默了片刻，“那就是说，开放九丘国界、十六镇百姓迁居中原，你也表示赞同了？”
青灵点了点头，“对，我赞同。”
洛琈再次陷入沉默，良久，缓缓开口道：“帝姬若是不介意的话，我想同我儿子单独说几句话。”