慕辰对列阳的提议未置可否，只暂且安排一行人住进了萩峦。

按照惯例，异国到访的使臣应住入凌霄城中的驿馆，然而列阳人身份特殊，朝臣们亦纷纷谏言，务必加强警戒、以防生乱。纵观整座凌霄城，又有哪里能比朱雀宫的守卫更严密更谨慎？再且萩峦一带，因为青灵曾在纯熙宫住过，专门重新规划过防御部署，暗卫设置隐秘、却高效有序，现在用来监督列阳人可谓再适合不过。

青灵对于议和之事，也在心里仔细地琢磨过。

她从前想渡去南陆、手刃慕晗，想得都快疯掉，可现在不知是否因为长期服用玄心露的缘故，情绪上的激越冷静了许多，依旧想要报仇，却不至于丧失掉理智。

她坐在偏殿外的水榭前，漫无头绪地想着眼下的诸多难题。

这几日慕辰忙了起来，以密诏召回了各处边境驻军的统领，没日没夜地闭门议事，连平日足不出户的百里凝烟也被请了过来，参与讨论与西陆相关的一应事宜。

青灵见不到慕辰，落得清闲安宁。

她如今根本不敢细想同他的关系，有时候，单单只是瞧见了他的身影，便忍不住觉得心惊惶恐，惴惴不得安宁……

侍女过来禀报，说慕婧长帝姬前来求见。

青灵闻言，愣了好长一会儿，方才反应过来。

阿婧？

她来做什么？

侍女引领着阿婧入了水榭。

她穿着一身浅蓝色的纱裙，发髻间挽着支修翅玉鸾步摇簪，一双桃花眼褪去了从前娇俏的神韵，取而代之的是一种隐泛着哀愁的沉静。

阿婧中规中矩地向青灵行完礼，在侍女的引领下、坐到了对面的矮足短榻上。

姐妹二人目光相汇，俱是怔忡无言。

百年光阴、爱恨情仇，仿若只在转瞬之间……

青灵率先回过神来，移开了视线，低声问道：“你来见我，有什么事吗？”

阿婧沉吟说道：“我想请你向王兄进言。”

顿了顿，垂下眼帘，“请他答应让我嫁去列阳。”

青灵不禁愕然。

“你……想嫁去列阳？”

“嗯。”

阿婧调整了一下呼吸，挺直腰身，交叠的双手放在膝上，继续说道：“你也知道，我如今年纪不算小了，迟早也是要嫁人的。因为慕晗的事，东陆之中稍有名望的家族，怕都是不敢要我的。我不能一辈子住在朱雀宫里，跟列阳联姻，或许是我能体面出嫁的唯一机会。”

她是先帝嫡出的帝姬，差一点的家族配不上她的身份，好一点的家族又忌讳她跟慕晗的关系，就算是硬嫁了过去，怕也是得不到夫家的疼爱和重视。

青灵兀自出神了片刻，看向阿婧，“你知道，千重的父亲九虞，死在了陛下的手中。列阳国的很多人，都因此恨毒了陛下。你嫁过去，就不害怕吗？”

阿婧极淡地笑了一笑，“我母亲和舅父曾设计毒杀王兄，我亲弟弟也曾叛乱起事……列阳人若是真恨王兄，那倒是该很喜欢我才对。”

青灵也弯了弯唇角，却没有一丁点儿真实的喜悦。

心里，竟觉得苦涩的厉害。

她从未想过有这么一日，自己会如此心平气和地跟阿婧讨论起这样的话题，理智冷静地分析着嫁或不嫁的各项利弊。

在她的记忆中，阿婧一直都是骄傲而热烈的，是绝不会在这种问题上妥协的人……

游仙镇上的客栈里，她扬手给了自己一计耳光，面对诗音的埋怨，一脸坦然地说：“怎么啦？他是什么身份？竟然敢拉我的手！”

红月坊的游廊池畔，她流着泪倾诉着少女心事、控诉着父亲的无情，“你说他为什么那么狠心？非要灭了九丘……”

银阙殿的内寝中，她跪倒在地，第一次、也是最后一次地，唤了声“姐姐”。

“姐姐，你倒底要我怎么做，才肯把扶尧让给我？”

“从小到大，我第一次真心喜欢上一个人，真心想要跟他在一起一辈子……别的什么我都可以让给你，父王的赏赐、我宫里任何的东西，只要你喜欢，都可以拿去！唯独扶尧……求你不要夺走！”

第一次从大泽回京归省，半逼半劝着小七去探望阿婧。离开的时候，见她一身单薄纱裙，默认伫立于殿门前，眉宇间黯然萧索，病容憔悴……

此生唯一的姐妹缘分，终究，还是败给了爱情。

青灵缓缓回过神来，“你想联姻的事，跟陛下提过了吗？”

承极殿的守卫十分森严，如若不是有了慕辰的首肯，阿婧是根本进不来的。

“还没有。”

阿婧说：“朝炎王室之中，和曦年纪尚幼，一旦王兄决定议和，就只能从你我二人中选出一个嫁去列阳。”

她抬眼看向青灵，“其实大家心里都很清楚，王兄一向爱重你，定然舍不得将你嫁给千重……”

青灵闻言心头一惊，揣度地迎上阿婧的视线，唯恐她下一句就会说出什么让自己羞愧致死的话来。

然而阿婧专注于自己的顾虑，继续缓缓说道：“只是如今慕晗逃去了南陆，我若再联姻列阳，王兄他……或许不会太放心。”

青灵明白过来，“所以你想让我在陛下面前进言，打消他的疑虑？”

阿婧微垂下眼，有些自嘲地笑了笑，声音低微的像是陷入了回忆之中。

“好像每次遇到这样的事……最后都免不了要来求你……”

青灵胸中亦是五味杂陈，一时也不知该如何接下这句话。

阿婧沉默了会儿，又道：“你其实，也没有义务一定要帮我。慕晗闹出那样混帐的事来……害得世子他……”捏着裙带的指尖不自觉地攥紧了些，“你没有怪我，我已是知足了。”

青灵听她提起洛尧，刚压下去的那些关于往昔的幕幕回忆，再度纠住了思绪。

猝不及防的，眼角便突然泛起了热意。

她没有跟任何人提过、也尽量不让自己去多想，可总有那么一些瞬间，她会不由自主地在心里一遍又一遍地诘问自己：

如果，如果……

如果当初嫁去大泽的人是阿婧，而不是自己，那他会不会就不用死？

他不用讨要军权、卷入战事，自己也不用费尽心力地跟九丘议和，从而点燃方山雷复仇的引线。

一切的一切，但凡她所不愿的，都不会发生！

青灵不想让阿婧瞧见自己此刻的神情，扭过头望向穿榭而过的清流映带。

通往偏殿门窗的地砖，碧玉凿花、风雅奢华，四下庭院内花团锦簇，散放着珠帘绣屏，雕夔龙纹的铜鼎中，百合袅袅生香。

看上去，一派天家富贵安详的景象。

可唯有身在其中了，才明白生于帝王家的种种不幸、种种不如意。

阴谋算计，国仇家恨，身不由己，难得圆满……

姐妹二人，提到了那个人，皆兀自沉默了许久。

末了，青灵转回头来，说道：“你的事，我会跟陛下提的。可他有他的主意，最后未必会答应跟列阳议和，更不会因为我的话而改变决定。”

阿婧说：“我明白。王兄他……做事一向很有主见。”

她也是到了这个时候，方才意识到，青灵由始至终都在称呼慕辰为“陛下”，而不是向从前那样直呼其名。

很显然，这兄妹二人的关系，并不像传闻中的那么和睦亲密。

可转念又一想，如今的慕辰，大权在握、杀伐决绝，自己害怕得都不敢轻易靠近，青灵生出些疏远敬畏来，也是情理之中吧？

再或者，她只是故意作戏、故意显得和慕辰疏远，好断绝自己借助她说服慕辰的念头……

阿婧心事不明，慢慢地站起身来，向青灵再次道了谢，告辞离去。

青灵望着阿婧转身离开的背影，踌躇片刻，唤了声：“阿婧。”

阿婧停下脚步。

青灵说：“你母后的事……我很抱歉。”

她深吸了一口，努力让自己的思绪沉淀，“其实我也想不通，当时为何会把事情做得那么绝……彰遥王宫的事，本来是方山雷一个人的主意……我其实，不该乱迁怒旁人的。后来你来承极殿求情，我当时也并不知晓……”

阿婧立在碧玉砖桥上，低头望着脚下的流水，半晌，低声道：“我懂的。你为什么那样做……我懂的。换作是我……我也……”

她停顿住，徐徐转过身来，费力地朝青灵笑了笑，“你不必觉得歉疚。再说，我来承极殿的时候，秀公子还来劝过我，让我心里好受了许多。”顿了顿，“那孩子，跟你和世子……都很像。”

青灵还是头一回听到有人说毓秀像他父亲，忍不住疑问：“你觉得毓儿……像他？”

阿婧仿佛没有留意到青灵语调的怪异，轻轻地“嗯”了一声。

是很像的，不是吗？

“像他一样的……好心肠。让身边的人都不由自主地……也想要做个好人……”

庭院中虞美人的花香带着几分醺意，叫人不由得思绪恍惚。

青灵抬头仰望，抑制着快要涌出的泪意。可满目的碧空云淡，又像极了谁舒朗的眉眼？

她从前总爱嘲笑他想得太多，太会说话、太过精明、太多顾虑。却无法看到，他的顾虑、他的精明，其实皆源自他不愿伤害到任何人的那份善良。

他厌恶战乱，对平民百姓怀着真实的好感与亲切，是他教会了她体恤旁人、尊重旁人，教会她站在对手的角度研究问题、解决矛盾。她和他在一起的那几年，柔和而仁爱，内心充满着幸福与快乐。

再看如今，满心荒芜，不知为何而生、为何而活，时不时被愤怒与憎恶的情绪操控，连自己都无比地厌恶自己！

青灵蜷起双腿，抱着膝盖倚坐在美人榻上。

碧玉砖桥上的阿婧，早已离去。

四周一片的静寂中，只有微风轻轻拂过，安抚似的掠起榻上人的发丝。

良久，青灵缓缓埋下头，落下了泪来。