阿婧走上前行礼，眸中神色复杂，“王兄。”

洛尧也跟过来见礼，“慕辰王子。”

青灵咬着唇角，颤巍巍地扬起睫毛，迅速地朝慕辰投去一瞥，见他目光低垂，清俊的面容透着病态的苍白，正朝阿婧和洛尧淡然点头还礼。

青灵胸口一紧，喉咙蓦地哽痛起来，埋着头迅速掠至慕辰身前，略略地屈了下膝，眼也不敢抬地跟着阿婧朝殿门走去。

两人擦肩而过，相反的脚步落在湖碧色的青玉地砖上，每踩一步，心底就似有什么东西顷然裂开、支离破碎。

青灵疾步行出承极殿外，手扶着阶沿的玉雕栏杆，弯腰喘息了一下。

阿婧转过身来，打量着青灵，“你怎么了？”

她很少主动开口跟青灵说话，更不会出言关心。但眼下有洛尧陪伴身边，她一则心情愉悦、看谁都觉得顺眼，二则，也乐于在洛尧面前展露自己温柔体贴的一面。

青灵直起身，吸了口气，“没事。”

语毕，越过阿婧和洛尧，径直朝殿阶下走去。

阿婧撇了下嘴，对洛尧说：“她就是这样，当着父王母后的面，总假装对我客气，一转过身就露出凶恶的真面目。”

洛尧沉默一瞬，语似打趣地问：“难道你不是一样？”

阿婧有些不安起来，驻足望着洛尧，“那是因为……她也这样对我啊！”垂下眼帘，踌躇问道：“是不是因为她是你师姐，你就要一直帮着她？以前在崇吾就这样。上次在御花园，你也站在她那边……”

洛尧牵了牵唇角，“对我而言，她跟你一样，是朝炎国的帝姬，是我必须尊敬和守护的人。”

阿婧在心里翻来覆去地分析着洛尧的话，总觉得有些不是滋味，很想大声质问“我在你心里就只跟她一样吗”，可终究矜持着没有开口，咬着唇角默不作声。

殿阶上突然传来一阵急促的脚步声。

阿婧和洛尧循声望去，见竟是青灵去而复返。

她走得很急，神色中仿佛多了种倔强的毅然，目不斜视地朝承极殿内走去，曳地的缎绣长裙于行动间波光流动、逶迤翩然。

阿婧面露讶色，禁不住出言拦阻：“父王和大王兄在议事，你去做什么？”

王兄此次觐见父王，只怕是少不了要吃些苦头。

阿婧少时深得长兄疼爱，因此更为自己母亲所做过的一切感到羞愧。适才再见到慕辰，她心中滋味亦是无比复杂。想来，他是再也不会像从前那般疼爱自己这个妹妹了吧？

青灵对阿婧的质问恍若未闻，径直撩裙踏进了殿门。

阿婧气得跺脚，对洛尧道：“你瞧吧，她就是这样不懂规矩！这样的人，凭什么作我的姐姐？”

洛尧望向青灵的背影，唇畔笑意微有些凝滞，带着几许不易觉察的苦涩。

青灵暗掐掌心，款款走入了殿内。

想好了要不离不弃、荣辱与共，想好了要竭尽所能、助他得到想要的一切，不管他是什么身份，她都不应该离开！

如果一直怯懦趑趄下去，还谋什么大事？

慕辰跪在皞帝面前，听得身后脚步声，转过了头来。

青灵并没有看他，只快步走到皞帝身边，笑道：“我想出破解黑棋的法子了！”说着，也不等皞帝表态，便斜身坐到了棋盘对面，摆弄起棋子来。

皞帝像是正说到什么极为严肃的事，面色有些不太好看，见青灵大咧咧地跑来坐下，皱起了眉头，“胡闹！没看见父王正在谈正事吗？”

青灵认真地研究着棋盘，拿起几颗棋子走了几步、又撤回，语气云淡风轻：“你们谈你们的啊，我又不会插嘴！”

反正，她本就不太熟悉宫中礼仪，做出不合规矩的举止也不是一次两次了……

皞帝十分无奈，却又不想对这个失而复得的女儿太过严苛，只得清了清喉咙，转头对慕辰说道：“以往的事就暂且算了。你先起来吧。”

慕辰站起身来，“谢父王。”

皞帝又道：“现在再追究是否有人构陷，已经没有任何意义。就算你不曾做过，也终归是言行有所差池，才引来众愤。既然想回来，就得把你那些所谓革故鼎新的言论好好收敛一下。”

顿了顿，略微放缓了语气，“你复归王室一事，朝中持异议者不在少数，认为单凭你解除仙霞关之围，不足以抵消谋逆大罪。更何况，”侧头扫了青灵一眼，“真正击退列阳大军的，也并非是你。”

青灵闻言抬起头，“难不成，大家觉得击退列阳大军的是我？可要不是王兄执意要去帮忙，我是根本不会去仙霞关的！我那时都不知道自己身上封印着青云剑……”

皞帝不悦地看了眼青灵，“不是说不插嘴的吗？”

青灵“哦”了声，低下脑袋，重新研究起棋面。

皞帝转向慕辰，“百岁节的庆典过后，你就搬去符禺山，跟着你师父一起修撰新历法，也算有些作为。”

修撰历法这种事，说白了就是无权无势的闲职。加上符禺山又远离凌霄城，慕辰这一去，跟贬谪流放也没有太大的区别。

慕辰依旧面色平静，“谢父王。”

皞帝冷眼望着自己的嫡长子，说不出是喜是忧。有心试探他的反应，却终究琢磨不透他的想法。

慕辰这个孩子，宠辱不惊、心思内敛，很像自己。

但也正因如此，很多时候，让自己也觉得难以掌控。

皞帝挥了挥手，示意慕辰退了下去。

他转身看着摆弄棋子的青灵，估摸着她会再度开口为慕辰说情。

可青灵似乎对与自己无关的事毫不上心，专心致志地演排了几步，喜滋滋地对皞帝说：“父王，你看，这么走就能赢了！”

她站起身来，“父王要我去叫百里世子过来吗？”

皞帝若有所思地移开目光，摇了下头，抬手揉了揉额角，“不必了。父王累了。你也下去吧。”

青灵屈膝行礼告退。

殿门外吹入的清风摇动壁带上的珊瑚坠珠，发出清脆的叮当声，在空旷的大殿中萦萦回响着。

青灵在门口旋过身，朝殿内皞帝孤独寂寥的身影望去一眼。

这就是天家的亲情。

彼此猜疑，彼此忌惮，永远不敢说出实话，也永远不敢流露真情。

***

殿外的阿婧和洛尧早已离去。

青灵站在阶顶极目四望，很快便捕捉到不远处回廊檐下的一袭白色身影。

她微微吸了口气，镇定住情绪，缓缓走了过去。

慕辰感觉到青灵的靠近，转过了身来。

他深邃如墨玉的眼眸中、投映着廊檐的阴影，因而显得格外阴霾悲怆，愈加衬托出面色的苍白憔悴。

仙霞关一别，相思成殇。

无数个清冷孤寂的夜晚，辗转着见或不见、如何见，在心中默默演练着再见时的每一个表情和每一道语气。

然而此时他就在她的面前，她却无语凝噎。

青灵抑制住眼角的酸意，竭力挤出丝笑来，“还好，你还肯见我。”

慕辰沉默地凝视着青灵，半晌，蓦地移开了目光，低头看着自己的手。

右手食指上的戒痕犹在，世事却已面目全非。

他迫使自己抬起眼，轻声说道：“我想了很久。其实，这样也好。你成了帝姬，比跟着我受苦好。”

青灵忍不住抬起手，用手背掩了下嘴唇，把翻涌上来的酸楚生生逼了回去。

她吸了口气，竭力稳定住情绪，尽量镇静地说：“我跟琰说过，不管是以什么身份，我都会竭尽所能地支持你。”

那晚在酒楼，淳于琰讲了许多革故鼎新、摧枯拉朽、改写东陆未来的话。青灵听得半懂不懂，却下定决心，无论怎样，她都会拼尽全力，帮慕辰得到他想要的一切！

慕辰扬起头，望向天阔云闲的苍穹，沉默了片刻，“琰跟你说过的那些话，都忘了吧。他本就不该劝你留下。我不想让你卷进这些事里来。”

青灵翕合了一下双唇，似想开口说些什么，却终又忍住。

如果横亘在彼此间的，只是外界的阻扰，那她愿意不顾一切地杀出条路来，只要能再次触及他温暖的怀抱。

可他，是她的亲哥哥。

所以，任何强烈的情感都成了禁忌，任何隐射的表达都算作越矩。

心头重重地压着礼义廉耻四个大字，她又能说些什么？

她不敢让自己的表达显得太过殷切、太过情深，所以没有勇气喊出来：“我留在凌霄城，就是为了要帮你！”

沉默了良久，她费力地弯了弯嘴角，“我有时候想，或许……命运安排我们相遇，就是为了让我们更好地信任彼此、帮助彼此，让我们这两个从小失去了母亲的人，成为彼此最重要的依靠……最亲密的兄妹……”

她下意识地伸出手，轻触他的手臂，“慕辰……”

慕辰身子一颤，遽然背转过身，呼吸变得粗重而急促，“青灵，你……”顿了顿，努力使自己冷静下来，“你不明白，这其中的危险，是你从未经历过、也完全无法想像的。”

他转回身，凝视着青灵水汽氤氲的痛楚双眸，克制住自己想要拉她入怀的冲动。

“你初到凌霄城，根基不稳，必须稳固住与王后的关系，方能在宫中立足。最开始，她只是会不断地试探你，想办法拉拢你，但若是一旦对你起疑，以方山氏今时今日的地位，必然能令你身陷险境。且不说如今朝中重臣皆竞相依附方山一族，单是这朱雀宫里的宫人，半数以上都是她的耳目。”

青灵说：“这些我都懂。王后那边，我也知道怎么应付。我不是愚笨的人，不会不懂分寸！”

她仰着头，神情中蕴着一丝深思熟虑后的坚决，“我说过，请你不要把我看得软弱。我虽然还不能像淳于琰那样，替你暗中结交朝臣、筹措资金、培养死士，可只要你肯教我，我都会去学！大不了，我也像琰那样，行事只躲在暗处……”

“不必。”慕辰打断了她，“我会自己想办法，你不用搅进这些事来。”

青灵喉咙有些发哽。

他这个人，为什么总是这么骄傲、这么强势？

以前如此，现在还是如此！

她别过头，发起狠来，“我爱做什么就做什么。你现在，再也管不了我！”

语毕，旋身疾步离去。