冬天的夜晚格外明净。今晚，无疑是风云寨有史以来最热闹也是最兴奋的一晚。处处篝火燃起，红红的火焰夹杂着蹦起的火花驱散冬天的寒气。赤红的烤肉与美酒，让风云寨的好汉过足了嘴瘾。

“王掌柜，你是不是上天派来拯救我们风云寨的？”一名堂主向坐在叶二娘身旁的王德元说。

此时酒已近七分，红红的脸面与红红的火焰相映成辉。

“王掌柜，能留下来吗？我的堂主给你做，你看咋样？”另一个堂主说，他们不知道什么时候把“小子”换成了敬语。

这句活让正在嘴里嚼肉的叶二娘猛然停了下来。好似对王德元的答案很在意。

“我的食量很大的，还得顿顿有酒，你们能养的起吗？吃不饱还会大哭大闹呢。”为了不扫大伙的兴，王德元风趣的说。

周围响起一片笑声。

这能是答案吗？或者说是委婉的拒绝。叶二娘红红的脸面露出失望之色。继续嚼起肉来。

蹲在叶二娘身后的武大郎拔出嘴里的骨头说：“二……二当家的，做我们风云寨的二当家。”

武大郎一句貌似无心的话，让整个热闹的场面冷了下来。

二当家的！才来一天就做二当家的？这也太夸张了。再一想，以王德元运筹帷幄，料敌如神的头脑，完全能够坐上风云寨第二把交椅。

片刻冷静之后，气氛再一次活跃起来，周围开始表态。一名堂主举起手，说：“我同意！”

“我也同意！”

周围一片赞同，唯独叶二娘好似吃不饱似的，继续嚼肉，而速度明显慢了许多。一个才十七八的少年，敢闯山寨，而且料定能够全身而退。一眼就能看出敌人的阴谋。是何等的智慧。潜水不养蛟龙，怎会窝在一个小小的山寨。叶二娘估计这些人是异性天开，终究落个热脸贴冷屁股的结局。心底还是有一点点莫名的期盼。

喝一口酒后，王德元想，当时从沁州出来，倘若碰上这茬还真说不定落草为寇。可现在已经不可能。说：“我做了二掌柜第一件事就是戒掉你们的酒肉。”

果然不出所料，叶二娘还在嚼肉，胜利的兴奋已经被另一件事占据。

“二娘有时也戒酒，可为什么要戒肉呢？”武大郎不解地问。

“省下来我自己吃啊，不是说我要顿顿有肉吗？”王德元继续以别的方式回答。

答案很清楚了，堂主们一片笑声过后，继续兴致盎然地喝酒吃肉。

停止嚼肉的叶二娘，红红的脸颊在酒的润色下更加迷人，一股香风拂来，女人的体香不觉让酒后的王德元心猿意马。王德元为打破僵局，向若有所思的叶二娘端起酒，说：“叶二娘，敬你一碗！”

看着从进山寨到遇险始终保持着波澜不惊的脸庞，叶二娘好似走进了无底深渊。在这个孩子面前她倒像一个需要保护的女人，这种感觉从未有过，让她也很莫名其妙。

长长的睫毛下两只黑油油的眼珠映出红红的篝火。让王德元一片遐想，随之打消念头，向直直看着自己没有动作的叶二娘说：“快啊，让我等多久？”

叶二娘终于端起来，胳膊是那么无力。哐的一声碰完一口喝下。放下碗，没有告辞直接走人。武大郎赶紧跟上。

篝火照耀下叶二娘婀娜的背影，显示出从未有过的孤独与寂寞。

夜已近午时，各人吃饱喝足后相继离开。只留下奄奄一息的火堆和一片狼藉。

王德元被安排在一间客房里，被褥是精心准备的上好翻毛皮。就算年轻力壮，奔波一天甚感疲惫，加上酒精，躺在床上就睡意朦胧。

还没完全进入睡眠，就被一阵轻轻的敲门声叫醒。王德元迷迷糊糊地问：“谁啊？”

“是我！”叶二娘游蛇一样的声音传进门缝。

王德元点上灯，披上外衣，打开门。叶二娘曲线玲珑的身姿出现在王德元眼前。又是一阵女人的体香扑面而来。问：“有事吗？”

叶二娘没理眼前的王德元，进门转身把跟在身后的武大郎关在门外。

看着叶二娘的动作，王德元不知所措。还没来的及反应，灯被叶二娘呼灭。房间霎时像地牢一样伸手不见五指。只觉得一双巧手按住了他的头，旋即一张湿润的香唇堵在嘴上。王德元一下慌了神，心跳加快。整个人浑身发烫。年轻人体内的欲望一触即发，双手猛然抱住叶二娘的倩腰。整个身体像火山爆发一样变得一发不可收拾。

“真的不能留下来吗？”干才烈火过后，叶二娘问。

“嗯！”土匪做事就是直接，也不会估计你愿不愿意。这是土匪给王德元的最深映象。

心底里叶二娘也不想让王德元留下来，把头拴在裤腰带上的生活不适合王德元，也不想把王德元的美好前程毁在自己手里。自己也不知道为什么还要多余地问一下。

山寨再一次恢复宁静，王德元坚决挽留住风云寨送行的好汉，即便如此，叶二娘还是把他送出了山谷，王德元一直到开阔的平原才消失在叶二娘的视线里。

昨天晚上，王康胜准备睡觉，拿枕头时看见王德元留下的书信。王康胜在惶恐中看完信，拿信的两只手一直在颤抖。这种世界末日般的担忧长这么大还是第一次面对。和王德元不是亲人胜似亲人。整整一晚上辗转反侧终于熬到天亮。开始按照王德元信中交代的方法展开营救准备。

包括谢纪光在内的各店掌柜汇集在王康胜处，诚惶诚恐。准备发动药界同仁，在商界制造舆论，报官等措施。王德元对他们都有再造之恩，心里充满忐忑和仇恨，若王德元不测，他们不报此仇誓不罢休。

“大掌柜回来了！大掌柜回来了！”店里伙计好似看到了死而复生的王德元，激动之情无以言表。

后院的王康胜闻言，支撑了两天的腿一下软了下来，蹲在椅子上，流下两行热泪。各人悬着的心总算落到实处。这种假设太累人，王德元独闯匪窝的这两天，王康胜和谢纪光一下老了十岁。

王德元独入虎穴的事情很快被传开。那些地痞流氓自觉的避开，要去宝芝林生事那就是自讨苦吃。

衣锦不还乡，等于夜行郎。

宝芝林里外都已太平，新年将近，王德元和王康胜要回到阔别整整一年的王家坪。