宋怀仁在“笑面虎”与师爷眨巴眨巴渴求的眼神里，意味深长地说：“新年将近，沁州城周边农民食不果腹的不在少数，尤其是那些被高利贷坑害的农民，恐怕已经断了口粮啊！”

又是假惺惺的忧国忧民，这和给本官解围有何关系，知州自忖。

“如果能给这些农民无偿租给口粮，岂不是一大善举？”宋怀仁说着，脸上的表情由原来的忧愁变为愉悦。

而知州和师爷脸上的愉悦变成了忧愁。这确实是一大善举，能做到的话美名随之而来，可这只是一个不能实现的假设。好比把彩虹摘下来披在身上当然漂亮，前提是要能摘下来。这老家伙就不怕风大闪了舌头？给别人好处谁不会，还用你来教？不是调戏人吗？

知府不是有所顾忌，此刻就会果断下逐客令。现实还是让他努力耐着性子， 轻蔑地说：“事是好事，官府做起来恐怕有难度。”

“官府不用做，找个商人以官府的名义做。”知州那么明显的表现，宋老先生岂能视而不见。自豪地提出自己的方案，接下来想必就能得到知州潸然的感激。

听着诱人的办法，知州还是高兴不起来，说的全是废话。没有利息的租米就好比无偿借钱，租给几十家倒也好说，城外农民那么多，都来租那可是几十万辆白花花的银子。这帐用屁股都能算来，那个商人会傻到那种程度。知州被嘲弄一样，气得不想言语。

宋怀仁的话已经没有一点吸引力，师爷为了脱困，权当自己是被猴耍。胸闷地说：“愿闻其详！”

“以官府查封没收的沈家资产作交换条件，找个商人，让他以官府的名义无息租给城郊农民。你看如何？”看着一脸茫然的二人，宋怀仁继续说。

这倒是个好方法，老家伙不早点说，弄的人心里一起一伏，玩过山车一样，心脏都有些受不了了。二人态度变得可爱起来，小孩般催促：“老先生快讲，快讲。”

二人的态度给了宋怀仁继续说下去的激情：“找一个信得过的商家，这笔投资很大，至于怎么操作是商人的事情，官府只管搞好监督，保证需用的农民得到口粮，等明年秋收后再还上。”

查封的沈家产业价格也不菲，这样拱手让出太可惜了。一想到这笔财产。“笑面虎”不知不觉间口水都流了下来，可那是众目睽睽之下查封的共有财产，而且官府有各级政要的眼线，要进自己的腰包风险不可谓不大。这一炮已经轰地他摇摇欲坠，再来一炮不死也得残废，还是理智些为好。想到这里，“笑面虎”又吸进口水。

知府对财产的贪念即便隐藏的很深，还是没逃过宋怀仁的法眼，送老先生给知府开始灌米汤：“等事情落实后，我会以市民的名义向太原巡抚投感激信，上次的余波自然能够平息不说，在沁州能得到市民的赞誉，在太原能得到巡抚的赏识。这能不算好事？”

好事，的确是好事。宋老先生的感激信，就是升官的一把梯子，想不升都难。“笑面虎”泪眼汪汪的不知怎么感谢宋老先生才好。

一切问题迎刃而解，现在高兴还有些早，师爷问了最关键的问题：“这样的商家那里能找得到？”

一语惊醒梦中人，“笑面虎”也看到了关键所在，倘若没有商人敢这么做，那以前的设想只是痴人说梦。赞许地看看师爷正在做出讨赏的表情。

“人我已经找到了，他就在门外候着。”宋怀仁看见万事俱备，促成一桩美事就在眼下，心里很痛快。

“快传，快传。”知州生怕商人等不及走了，那好事不就黄了吗？迫不及待地高呼。

看着进来的只有十几岁的小商人，“笑面虎”怀疑这小孩能不能挑大梁，脸露失望之色。

“小人王德元见过知州大人。本人是太原城宝芝林药商的东家。”王德元跪在地上行礼，刚才一眼就看出知州和师爷眼里的忧虑，故意抬高身价介绍自己。这是一个以职业和金钱标识身份的年代，谈生意上王德元遵守材要扬，兵要藏的准则。

一听是太原城的东家，二人脸色变得比天气还快，连忙笑呵呵地说：“快请起，果然英雄出少年啊！”

事无巨细，以宋老先生牵线，王德元与官府达成协议。

原来宋老先生是王德元请来做说客的。王德元自知和知州不是一个级别的不存在，冒然前去不说事情能不能办成，匿名信的事肯定怀疑在自己头上，因为商人是唯利是图的。虽然没有证据奈何不了自己，以后要在沁州办事可就难于上青天了。

一个陌生少年能够请得动老先生亲自跑一趟的理由是，城郊有些百姓已经断了口粮，生命岌岌可危。老先生本着先天下之忧而忧的姿态亲自出马的。宋老先生虽然自己生活无忧，就好“造福大众”这口。

王德元早就算过一笔账，沈家的四家店铺少说也值近四十万两银子。在以每口人一年口粮为上线放租，一次下来就得五十万两左右银子的米粮，除去沈家店铺的四十万，自己只需添十万两就能造福千万苍生。而这只是借出去，明年还能收回来，除去收不回来的呆账也是只赚不赔。真乃上天有好生之德。

在“笑面虎”和师爷感激涕零的目送中，宋老先生和王德元得意的出了衙门。宋老先生邀请王德元：“小弟可否在家中一坐？”

一大早找宋老办事，时间紧迫，二人只是聊了一些生意上的事，宋老意犹未尽。大事已成，现在可以安心探讨生意以外的话题。

宋老的真诚让王德元很难拒绝，自己还有很多事情要办，惦记着回家看老母亲。时间为十么在他手里就变得不经使。如果此时拒绝，既折了宋老的面子，又显得自己不近人情。何况自己还欠宋老一个天大的人情。答应也是答应还不如爽快答应：“既然宋老先生看得起在下，那在下就却之不恭了。”

生怕被拒绝的宋老近乎感激地点点头，二人上了马车，边聊边向宋府行去。

进了宋府，王德元这次真正感受到了宋家浓浓的文化气息。古色古香的建筑，不显得威严雄伟，更多了一份古老。从雕刻到壁画、装饰，淋漓尽致的诠释着儒家思想。王德元感叹，好深厚的文华底蕴，此乃多年的历史沉淀才能形成这无形的文墨香气。果然不同凡响，对宋老由衷的敬佩更增几分。

“快把大孙子找来。”宋老先生快乐的像个小孩。向下人安排后，转头又客气地向王德元引路：“小兄弟快随我来书房。”

宋老在与王德元交谈时，发现此人年纪轻轻却谈吐不凡，这种气息只有书墨才能妆点得出来，因此才带他去书房。

一进书房，王德元的脚步一下禁锢住了，整整三间大的书房，满满的书籍整齐的排列在书架上，只觉得全身从一跨进书房，浓浓的文华氛围笼罩全身，淡淡的书墨香气沁人肺腑。远远比同样数量的银子给王德元的震慑力大。

王德元吃惊的表情让宋老很满意。微笑着说：“小兄弟，这是老夫一生的成绩，小兄弟可以随便看。”

王德元像进入到世外桃源一样，用右手轻轻地在一层书架上划过，好多的书啊，自己不知道先拿那一本。王德元的情绪还在震惊当中，搜集这么多数，恐怕不是银子能够堆砌而成。自己也是爱书之人，可要达到这种程度自己望尘莫及啊。

好一阵子，王德元把游离在书房的目光狠心地收回，自己光顾着看书翻书倒把老爷子给凉下来，只有看着自己的份。这怎么能行，宋老不是喜欢谈经论道吗，干脆投其所好，那就用道家思想和探讨探讨何妨？

王德元也是博览群书，而且思维灵活，不受教条限制，容易接受新事物，一些思想和认识很大胆。长长引得宋老惊叹。相比王德元，宋老先生思想比较呆板，对儒家学派知识掌握程度不可谓不深，探讨时处处都能引经据典，让王德元折服不已。

知音，人生最难找的就是知音。一老一少，思想同中有异，异中存同。经过几轮探讨，二人如饮甘露，都有一种高山流水遇知音的感觉。

“小兄弟，这里的书以后你可以随时拿去读。”人就是这么怪，一直视若至宝的东西生怕被别人沾手。对自己看好的人又怕别人不拿。宋怀仁认为这些书到了王德元手里才能发挥应有的价值。

“真的？”王德元感激之心无以复加。再看看眼前一本本书，吞下一口口水。爱书之人视书如命，怎会轻易拱手借人。可见宋老对自己的偏爱。激动的心情使得王德元再也坐不住，迫不及待地去挑书。