宋星文有一种失恋一样的失落感，而这失落感又是那么清晰与强力。出生到现在自己的努力和家族的培养建立起来的优越感，今天，秋风扫落叶一般被扫地光光的，只留下家族的荣耀。

宋怀仁老先生看着似乎长大了的孙子，拍拍他的肩膀，平和地说：“星文，跟我来。”

遐想中的宋星文被爷爷唤醒，跟着爷爷老态龙钟的步履，心里不服气地说：“这家伙哪像个十几岁的少年，倒像个千年老妖转世。”

“何以见得？”宋老想听听孙子的失败感言。

“我的每次攻击就像是水浪打在石头上。”嘴上说着，心里从头到尾把整件事情播放一遍，想从中总结点经验。

宋怀仁老先生只是笑笑，走进书房。刚刚坐下来后，就从袖筒里掏出匿名信，若有所思的放在桌上。

宋星文把看过几遍的匿名信再看一次，不由得一愣，说：“难道匿名信和他有关？”

“何止有关，就是他所为。”早上王德元来时，宋怀仁就已经知道是他，经过一整天的消化，整件事还是让他不可思议。

如此宏伟的计划，出自十几岁的少年之手，让一直很骄傲的宋星文情何以堪？近乎妖孽的手段，只是一封简简单单的匿名信，就把两代人创下的基业给废掉。幕后人一度成了迷，可偏偏今天和自己不愉快地度过了一个下午，宋星文自觉虽败犹荣，问：“您问过他？”

“早上我就问过，他没做表态。”宋老边回忆边说出了今天随王德元去知州办的事情。

“好手笔，咱们被人利用了还帮人家数钱呢！”宋星文有些不爽。

宋老先生笑了笑，抹了一下没有胡须的下巴，说：“并非借刀杀人，而沈家作恶多端，残害市民已久，本该灭于沁州市民之手。商人以利益为本，于己有利亦于人有利者，大商也。”

“这话怎么听着耳熟啊！”

“可曾记得一年前辩论会上‘论商之道’中哪位少年？”每隔几年的辩论会宋老参加了无数次，没有那次比“论商”这次更令他难忘。

宋星文又是一惊，手指指着门外语言激动的有些过分，说：“难道这小子就是商辨中的少年。”他怎么也不相信一年前稚气少年就是现在深如潭水的王德元。

听完孙子激动的话语，宋老哈哈一笑，说：“就是此人。一年的变化啊！他的大商之道我不会忘记，所以我今天才帮他。”

宋老顿了顿，等孙子反应过来后，继续说：“此人年纪轻轻，可报复能吞日月，且心怀善良之心，又有扭转乾坤之能。今天让你来和他先认识一下，你向他学习的东西还很多啊。”

山外有山，人外有人。今天的较量在开局就已经注定宋星文是输家，即便王德元不懂书法，也能把宋星文摆得服服帖帖。宋星文就算不想接受一个小孩老师，爷爷的眼光他不敢低估。真乃有志不在年高啊！

……

王德元把对自己的好奇与猜测留给宋府以后，径自来到客栈。他一直住在这家被掌柜报了官的客栈。在与沈家水火不容的节骨眼上，他最好假装与沈月婷划清界限，以免沈月婷被推向家族对立面。不得已才撒了一个他要走的善意谎言，欺骗沈月婷。说实话，还真有效，沈月婷再没来找他。

吃过饭后，一天的疲劳顿时向王德元全身袭来，刚要躺在床上休息，事情倒没让他如愿。安福与和泰来客栈来找他，哭丧着脸和死了亲人似的，说：“德元，聚源庄被官府查封了，近两月的工钱也黄了。兄弟我没了饭碗，这几天一直没找到活，连个住的地儿都没有，只能回家务农。兄弟我恐怕等不了你发达的那一天了。特意过来向你道别。”

听了安福的话，王德元狠狠地在自己额头拍了一巴掌，自责道：“我咋把这茬给忘了。兄弟快坐下，听我说。”

安福与和泰心里嘀咕，要不是和王德元关系好，也就省去了这多余地辞别。这下好了，回家路上还得披心戴月。既来之则安之，哪怕屁股上有旋风，也要跟王德元聊两句，以后能不能见面还是未知数。

“其他聚源庄的兄弟呢？”王德元火急火燎地问。

“好多还在城墙下等着找活干呢。现在活不好找，我们没了指望，打算回老家去，挣不了钱好歹别把人给冻坏了。”社会和天气都在和泰的抱怨范围。

“天马上要黑了，外面冷，快去把兄弟们找来，别给冻坏了。”王德元的同情心只留给劳动人民。

要让我们住客栈吗？早知道你小子有钱就不用在城墙下受冻了。安福与和泰心里嘀咕，还是不解地问：“找来干嘛？没有活路，你能养得起啊？”

叫这小子给说中了，找来干嘛？王德元从袖筒里掏出一张契约，神气的摆在桌上，说：“你们自己看。”

“你小子，啥时候了，还欺负我们睁眼瞎啊！”安福与和泰知道王德元无心，故意装出很生气的表情，向王德元瞪了一眼。

“奥！”王德元才记起他们的家书也求着自己念，微微一笑说：“这是聚源庄的店铺契约。以后你们还在这里干活，工钱我来发。”

听了王德元的话，似乎成了东家了。二人大眼瞪小眼，再向契约看去，真有他们每天见的“聚源庄”三个字的图样。安福凸着眼珠子，语不成句地说：“难道……你……你真成聚源庄的东家了？”

“别骗我们啊！”

看着两人见了外星人一样的表情，王德元笑着点点头说：“快去找他们。”

“那……那我们真去了。”和泰试探性的向门口走两步，可王德元没有 阻止他的意思。

他们不相信是应该的，换做自己更不会信，王德元提高嗓门警告道：“一个都不能少啊！”

他们不相信自己的耳朵，可王德元的为人他们不能不信，看来今天路上扶起了一位摔倒的老人，感动了哪位神灵，才有了这样的好运。撇下包袱走出门的他们，又探进头来，竭力掩饰住兴奋，装出一股可怜相，说：“我们还没吃饭呢！”

王德元从椅子上弹起来，表露出不被信任的愤怒，用拳头砸一下桌子，吊着嗓子说：“快去，还怕少了你们的不成？”

二人逃跑似的不等王德元把话说完就消失了。

等二人出了客栈，王德元不再拖延，命令客栈做了四十人的饭菜，准备满足那些饿了几天的伙计。他现在过上了好日子，穷人他永远忘不了。

还没等饭菜准备好，三四十伙计个个气喘得跟夏天的狗似的，跑进客栈。他们哪里相信聚源庄现在属于王德元的说法，这犹如铁树开花一样，只是幻想。不过有一件事情他们都能确定，那就是今晚吃住王德元肯定会管。顾不了那么多，过了今晚明天再说。

看着苍蝇一样满身泥土的伙计，王德元没有一点嫌弃，反而更感亲切。乐呵呵地和他们打成一片。

“王东家，叫我们也看看你的契约吧！”一个伙计像从前一样，和王德元开起玩笑。嘴里叫着东家，连脚趾头都不相信这是真的，没有恶意地挑逗王德元。

王德元也以假乱真：“是骗你们的，哪有啊！这是散伙饭，吃完各自回家去。”

安福还是选择相信王德元是东家，因为他害怕回家，说：“我刚才看见契约了，就在他身上。‘聚源庄’三个字我认识的。”

“那我写上沁州还不成了知州了？”王德元就是不承认自己是东家。

“契约就在他身上，哥几个给他搜出来看看不就明确了。”安福要弄个水落石出。

众伙计能聚在一起，大伙儿心里高兴。权当是作乐，一下来了几个壮汉把王德元围起来，然后抓住王德元挣扎的四肢。要知道这些人都是靠体力养活一家老小的，这一抓，王德元就像被铁钳钳住一样，越动越紧。只好放弃挣扎，任人随意搜。

不搜不知道，一搜吓一跳。一沓数额不等的银票，加在一起足足四百两之多，银票当中真有一张标识着“契约”字样的纸张。能和银票放在一起价值肯定不容忽视，可又不敢相信这是真的。几人翻来翻去没办法验证这个没见过的东西。

“哎！客栈掌柜不能不认识这玩意儿！”有人心眼一开，提议道。

听了提示以后，客栈掌柜被人簇拥着走过来。刚才还有些矜持的伙计这时也按捺不住往来挤，整个大厅的伙计组成一朵半开放的花儿，就是颜色差了些。而王德元成了一片掉落的花瓣。

经过仔细鉴定，掌柜遏制住心中的激动，宣布：“聚源庄店铺持有人：王德元。下面是官府的官印，千真万确啊！”

掌柜的话想一道闪电，众人一下像被击得没了反应。偌大一个客栈，一下安静下来。好一会儿，伙计们缓过神来，抓着王德元的四肢，呼喊着把他抛到空中，接住再抛。王德元整个人成了一个布娃娃。客栈欢呼声差点揭开屋顶。