老爷太太小姐来到后院。看见众人聚在一起，却没有发现他们的到来。没有出声，好奇地凑过来。

众人把目光聚集在对联上。三位穿着华丽，气色高贵的人进入到王德元的视线。一看就是养尊处优之人。于是欠身让了让。众人这才发现。掌柜和管家赶紧打了个招呼。

王德元再向挽着太太的姑娘看去，不禁心头一颤，好美的人儿。一袭水绿色丝绸锦衣，线条曲折优美。闪闪发光的黄金首饰点缀在黝黑整齐的发髻上，两颗雪白的珍珠坠着耳朵来回微微晃悠。白皙湿润的皮肤，红润标致的嘴唇，浓黑有型的眉毛。色调鲜明却浑然一体。真是美若天仙。两只水灵灵的眼睛，如两汪泉水清澈见底，容不得一点杂物。整个人像是一块美玉，找不到半点瑕疵；又像一朵花儿，散发出让人窒息芬芳。他猛然发现沈月婷向他看来，连忙收回落在她身上的视线。

“好字，好字！”沈老爷口中蹦出几个字，脸上毫无慈祥的表情，说：“接着写吧。”他边看字边看人。对他的震撼不压于马掌柜。他自认为阅历丰富，见识广博，可今日所见让他大跌眼镜。而这名不见经传的伙计却给了他一次很好的教益。他感叹，社会蕴含的力量是无穷巨大的。

沈月婷也有点文化，当然能看出个一二。其它伙计从众人的眼神中感到了王德元的出众，同为伙计，差距与此大，真是羡慕嫉妒恨。

沈家比较大，房间也多，掌柜说了几副后一时卡住说不上来。

正在思索之间，王德元提笔写到：沈家春风春雨春绿色，米行新年新景新气象。

老爷和掌柜一众人看了无不叫好称赞。王德元接着写道：福不双至。便停下来蘸墨调笔。众人一看好像不大对头，这不是吉利话啊。有的想出言阻止纠正。王德元继续在后面填了几个字：福不双至今日至。众人又赞是好句子。

王德元下联写道：祸不单行。又停下来调笔蘸墨。众人脸色大变，这小子是不是蹬鼻子上脸了。有老爷坐镇又不好发作。都看看老爷。小姐和部分人都为他捏了一把汗。老爷毕竟经历过大风大浪，脸色有些变化却还能把持得住。王德元继续写道：祸不单行昨日行。

众人长长的舒了一口气，脸上的表情由愤怒变为称赞。发现给王德元题对联是自作多情的马掌柜，暗笑自己的愚蠢。众人这才发现王德元不光字写得好，文采也不逊色。老爷和小姐更是佩服。王康胜和王德元一起长大，今日才领教了王德元文化底蕴的深厚。

“奥，我记起来了。你就是那天在辩论会上给咱们商人长脸的少年吧？那天真长见识了。”赵管家激动得有些结巴。

那场辩论会，在沁州可议论了好一阵子，都说乡下少年大辩群儒的事。没有料到就是站在自己眼前的这位貌不惊人的少年。众人在佩服之余又添了几分敬意。

沈老爷想，今天的事倒也罢了，可辩论场中少年的思想和认识高人何止一等。既然上天能以这种方式让我们相见，岂能辜负这冥冥定数。

辩论之事沈月婷也听说了，当时没怎么在意。可今天这少年给他太多的意外。沈家三个少爷，出身富裕，条件优越，可那里有这等学识，就是在沁州城，哪些名门望族中能与他争锋的也寥寥无几。这不得不让她对他另眼相。他家庭贫困，且干着苦力活，却不能让他在这社会大展宏图。命运真是不公。哪些伙计整天忙里忙外，她一直觉得这是理所当然之事。有时伙计跌伤砸伤，她也有些同情。可从来没有像今天这样难过。

“一个下人给沈府写对联，难道沈府就没人了吗？传出去也不怕人笑话。”晴朗的天空蹦出一声闷雷，震得没有防备的人心头一颤。说话的正是沈家三公子。此人一直游手好闲，到处仗势欺人。今天进到后院，发现所有人都停下手中的活，看一个衣衫褴褛的下人写对联。而老爷太太也在旁边助威。心里顿时来气。

下人们连忙回到自己的岗位。王德元把笔提在手中左右为难。

“老三，有本事你也写一个，要知道知识是没有贵贱之分的。”压住心中怒火的沈老爷稳稳地说道。这话说的也够客气，不能当着家里下人的面过于贬低自己的接班人，这老三也确实没有脸色，怎能逆势而为。当着下人的面贬低下人，众人嘴上不说心里肯定很反感。

三少爷不敢顶撞老子，可又憋着一口气，摔了一下袖子走了出去。

“继续写吧。”沈老爷嘱咐一句，和太太小姐一起向前院走去。刚走不远，沈月婷回过头来，用那双美丽的眼睛记住王德元的长相。

王德元抓紧写完剩余的对联，天也快黑了，踏着月光和康胜一并向简陋而冷清的宿舍走去。

夜晚最清静，思维最活跃。太太已经睡了。白天发生的事情在沈老爷的脑海里清晰可见。除了对王德元才华的敬佩之外，更赏识他的人品。在一片赞扬声中，不卑不亢、不骄不躁，始终能冷静应对。一个年轻人能有如此胸怀确实可贵。他不敢拿自己的儿子作比较。他后悔，自己当年只顾生意却疏于对儿子的教育。王德元如果出身高贵一些，那就是他女婿的最佳人选。现在肯定不能，女儿乃千金小姐，怎能看上他？何况传出去，自己也丢人。于是不再去多想。

春节到了，家家张灯结彩。鞭炮声此起彼伏。家人团聚在一起吃喝玩乐，好不热闹。这天夜里，沈月婷手里拿着刺绣，坐在灯下。平时这个时候她正和秀儿讨论刺绣呢。可她今天心情沉重，什么也不想做，也不想被别人来打扰。她支开了秀儿。只想一个人静静的坐着。自从后院见过王德元以后，沈月婷出于对王德元的同情，很想帮助他。可自己是女儿之身，有诸多不便。此时，她倒希望自己是男的，那就无所顾忌了。过年了，家家团聚在一起吃得好穿得暖。可他一个外乡人，大冷天只穿件单衣，不知道有没有吃的？是不是很孤独？她几次想派人去打探，可又鼓不起勇气。

王德元一直呆在宿舍里。此刻，他才深深的体会到“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”的真正含义。最有效的方法是用看书来转移注意力。王康胜却不同，他知道自己家里人多，还有弟弟陪着家人。他和德元在一起也不觉得孤单。每天早晨早早起床，在院里打一套拳。剩下的时间就是吃饭睡觉了。

很快便到了正月十五，各家店铺陆续开张。春节最茶馆和酒馆生意兴隆。其他的都是陪衬。米行也是，每天进出的人数可以数的来。这正是伙计们所期盼的。

这天下午，马掌柜叫过他俩，说：“王康胜以后来店面帮着卖米吧。”王康生一听，天上真掉馅饼了。他知道，卖米的工作比背麻袋轻松的多。于是连忙鞠躬道谢。马掌柜继续说：“王德元，你以后来柜台帮我记账吧。”王康胜一听，惊呆了。德元也喜出望外。虽然这离他的目标还很远，但也得一步一步来。他也鞠躬向马掌柜道谢。康胜有些担心，这么好的活儿，工钱会不会少呢？不安地问道：“那工钱呢？”

“放心，工钱是不会少的。这是老爷安排的。有空一定要去谢谢他。明天开始换工作吧。”

真是喜从天降，他们高兴地辞别了马掌柜。

第二天他俩开始在店面干活了。其他杂工都投来羡慕的目光。他们心里清楚，帮掌柜记账，那可是有前途的工作。干得好，就是以后的掌柜了。其他伙计甚是眼红，他们才来两个月，就有如此的待遇。怎能不让人心生妒忌呢？

说来也巧，工作刚换没几天。康胜的父亲就找到聚缘庄。他们离家两个月了，家里既思念又担心。所以专程来看望他们。这太危险了，如果早来几天，看到他们背麻袋的情景，不知该有多伤心。可现在，他看到了儿子工作轻松，德元又在帮掌柜记账，心里比他们两个还高兴。他明白，德元以后有出息了，少不了儿子的一口饭吃。临走时，德元用这个月的工钱给家里买了点东西，剩下的全部稍给母亲。

老人回到老家，把两个年轻人在店里的情况详细告诉了家人。消息很快在田家坪蔓延开来。德元的母亲听说自己的儿子工作很有前途，一颗悬着的心也放下了。激动地流下了两行热泪。很多年的血泪没有白流啊！