萤几被雪狼王扶着，心想：“他母亲若在，有这样的儿子侍奉左右，该是多么好。淳于虽听话，不及他潇洒，总有些拘礼。”

过了津渡，绿叶淋着金阳，随风起伏如波。长春木林密如屏障，只留出细窄小道，道上铺了青绒织毯，洁净清爽，两侧立满东境星骑，行不下百步，便有礼官迎迓。

穿出小道，忽然辽阔。且留岛上竟有平原，百顷畦田整肃，满满栽植金芍。未到盛放之时，也有零星怒绽，远观雪瓣如纱，金边纤亮，花朵袅婷微晃，便似仙子绰约。

众人一时感叹，只说美景无双。阳光释放最后的强烈，金芍园中散设青纱帐，像一个个小亭子，里面设榻几供休憩，奴人捧了酒水鲜果，穿梭往来。

枝离远远见着萤几来了，向心远笑道：“北境王后到了，我去接一接。”心远恭敬起身：“小，小王，陪，陪您同，去。”

枝离莞尔一笑，想他不开口风姿俨然，一开口只叫人想笑。

她今日刻意打扮，衣裙考究，用的是新蚕试吐的第一缕薄丝，织就轻柔飘曳。她领子挖得低，露着优雅脖颈，头发抓得毛了，衬托慵懒娇媚。枝离一步三摇到萤几面前，瞧她仍穿着黑裙，不由说：“王后殿下，黑衣吸热，东境穿不住了。”

萤几微笑：“我初来东境，实是准备不足。”枝离为了淳于的事本来埋怨她，可菁莲改了主意，在她耳边说了一天“淳齐”，她也改了心思想：“菁莲若咬定要嫁淳齐，还是要替她打算，别得罪了萤几，叫菁莲受气。”

她亲热笑道：“这是我的疏忽，本该替姐姐打点。”一面说，一面挽着萤几进青纱帐。帐里设了帘扇，轻捷扑动，荫蕴生凉。萤几额上生汗，坐下舒口气道：“这里可真舒服。”

枝离笑道：“过两日金芍全开了，那才是漂亮。”她扫一眼雪狼王，微笑道：“这是真的淳齐了？”雪狼王依例见礼，萤几笑道：“孩子不懂事，调皮贪玩，让东境见笑了。”枝离咯咯笑道：“趁着南境未到，我们说笑两句。淳齐是怕见奚止吗，做什么隐藏身份？”

雪狼王微笑道：“王后殿下说的是，小王辍关之人，并不想再提往事。”枝离听他说的直接，不由问：“你是想推了与南境的婚约？”雪狼王微笑瞅一眼萤几，却不答话。

萤几不大高兴，深觉枝离爱管闲事，南北婚娶并不用她操心。于是勉强道：“婚约一事，还要靠部落商议。”枝离一笑，抚着指间骨戒：“孩子们都大了，有自己的主意，我们是真做不得主了。”

她说着转目看天，岔开叹气：“太阳总算落了。我每日扳了手指，只算它何时落山。”萤几听她不再提婚约，应景笑道：“日升万物茂盛，王后却盼着入夜。”枝离叹道：“姐姐来了一日，还不曾感受，每过辰时，日照凶猛，直等过了申时，东境才能做些事。”

她笑看雪狼王，嗔道：“所以你胆子大，娶了奚止，是娶了天大的好处，你却不肯。”

枝离一颦一笑总带娇态，倚在榻上，也要将双腿叠了，优美弯着。看人却喜欢定定瞧着眼睛，带着小女孩的娇态，让人忘了她的年纪身份。

雪狼王不肯接她的话，默立不语。枝离心下不乐，又觉得他自大任性，并非菁莲良配。

太阳终于落了，大半颗红彤彤的沉在海角。天空的蓝深了几分，像要合盖人间的丝被，温柔舒展。风凉了，渗着海水腥气，即将到来的夜晚，很是引人遐想。

青衣奴执着角骨小灯匆匆而来，行礼道：“王后殿下，大殿下接到南境贵客，已去了安亭，小的来通传，请王后动身。”

枝离听了，把搁在榻上的脚放下来，扶了菁莲站起，笑道：“萤几姐姐，各位殿下，今晚的宴请设在安亭，我们这就去吧。”

安亭在且留岛极高处，有一面毗邻悬崖。金芍花圃如瀑流倾，斜倚而下。花海之中，青纱微拂，华灯辉映。亭中铺了水牛皮，角骨小灯错落浮在半空，一眼望去，仿佛群星流溢。

枝离踏入亭中，吸气道：“好香啊。”菁莲凑趣：“奚止姐姐在呢，当然是香的。”碧姬换了正红绸裙，薄薄裹在身上，雪肤花貌，妖娆诱人。

她扭动腰肢走来，见礼罢了，笑道：“王后殿下这座安亭，仿佛安在天上，灿烂漂亮。”枝离微笑道：“东境班门弄斧，说到漂亮富贵，不能同南境比。”

碧姬甜甜一笑，却向雪狼王行礼唤道：“淳齐哥哥。”她这声“哥哥”，叫得又粘又软，配合着眼波轻荡，含情脉脉瞧着雪狼王。

雪狼王被砭石压制的“虫子”忽然急动，绿茧中的一幕就在眼前，碧姬柔软莹白的身子，缠绵挑逗的吻，他暗提灵力，抵抗奇痒，却不说话。

碧姬笑道：“淳齐哥哥藏了身份，却害苦了妹妹。昨晚涤风馆前多有得罪，还请哥哥别怪妹妹眼拙，看走了眼。”萤几听了，立即道：“我本要为这事去涤风馆，淳齐有得罪的地方，还请殿下高抬贵手，把他的伤治愈了。”

碧姬欢快笑道：“王后不发话，我也要这样做的。昨晚只当哥哥是护卫，一时情急，出手重了些。”她笑看雪狼王道：“哥哥何时要治伤，只管来找妹妹，妹妹没有不依的。”

雪狼王见她前倨后恭，人前言辞浮荡，心下厌恶，冷冷转脸不答。萤几却高兴，捉了碧姬的手拍一拍，笑道：“这样就好，这样就好。”

菁莲冷眼瞧着，心想：“奚止之前待他冷淡，眼下又亲热了。她究竟是要淳齐，还是淳于！”此念一生，心里暗恨：“她仗着南境富裕，仿佛王子由着她先挑，我偏不信这歪理！”

枝离却笑道：“各位莫要站着说话，请入坐吧。”

青衣奴引着入座。萤几抽空拉了雪狼王，低声道：“奚止答应治伤，纳小娘子作正妃的事，再莫提起！”雪狼王张口结舌，他昨日提这事，本是剑走偏锋，不想叫他母子牵鼻子走。可他应允了奚止，这又不知如何是好。

萤几不再说，抽身便跟了枝离上座。雪狼王大事待举，也只得先搁下。

他是北境大王子，坐在左首第一座，右首第一座却是奚若。他身侧坐着碧姬，菁莲贴了奚若坐着。碧姬身旁是菁荃，正对着的却是心远。如此顺下，又是淳于、菁莆等人。

雪狼王环视一圈，并没见着菁葵。安亭不许随从跟入，夕生等人摒在外面，偌大华亭，只留他一人在内。

众人坐定，天黑得实了，凉风扑面，舒爽畅快。忽听一声磬响，伴着呼喝之声。金芍圃中走来青衣男子，约摸一二十人，手中五只角骨杯，抟飞上下，错落缭乱。他们边走边耍，一呼而收，一喝而发，整齐划一步入安亭。

男子进了安亭，呼喝更响，杯舞更急，二十人排作菱形，角骨杯随了呼喝，倏忽翻飞。其间忽有弦笙入耳，一音悠长，一音促急，应和男子喝声，阳刚阴婉，刹是好听。

舞到半途，那菱形忽得散开，重聚又作正矩，每人座前，皆立青衣舞人。笙调忽然高亢，一音即止，哗得一声，青衣舞人手中角骨杯倾，一脉碧水，直落入座中陶杯。

雪狼王心想：“杯子里有水，能耍得滴水不漏，却有点功夫。”

舞人倾罢碧水，躬身行礼，并不说话，只作手势敬饮。枝离笑而举杯：“这是东境独有的淮夷清液，请贵客尝一尝。”诸人听了，举杯起身同祝，各自抿袖饮下，又复入座。

雪狼王不肯喝实，含在嘴里，吐在袍袖之中。他若去结界另侧，就知道淮夷清液很像风油精，入口凉辣，很是难喝。雪狼王不动声色，摆摆袍袖坐好，碧姬吐舌向他笑道：“淳齐哥哥，这真难喝，你替我喝了罢。”

她柔腕轻翻，递上陶杯，里头汪着淡绿液体。雪狼王瞧她一眼，她秋波含情，朱唇半启，微递粉红舌尖，却翘在唇边。雪狼王心里奇痒骚心，微咳一声，并不答话。

碧姬见他不答，忽得附在他肩上，向他耳边笑道：“哥哥，昨天得罪了，你可别怪我。等这宴请过半，我们找个幽僻去处，替你解了虫子可好。”

雪狼王冷笑道：“你认了太蔟是你所养。”碧姬咯咯娇笑，却不答话。雪狼王冷淡道：“你是王女，怎么豢养下贱东西。”碧姬笑道：“人有人的活法，兽有兽的通途，何来高贵，何来低贱。”

雪狼王听她这话略有深度，不由转目盯她一眼。碧姬将陶杯凑在他口边，低笑道：“饮了此杯，包你登王北境，一统四极。”

雪狼王心头剧震，奇痒微退，暗想：“他们今晚就要动手！”

枝离在上座看得清楚，碧姬软骨粘缠，仿佛生在雪狼王身上。她微有不悦，笑而搁了杯子，道：“奚止殿下，这淮夷清液，你用的还喜欢吗？”

碧姬听问，只得坐直了，含笑道：“嗯，好，很好。”

枝离笑道：“东境土质瘠薄，能生出长春木和金芍花已是不易。淮夷却奇，只长在石头里。”心远听了，睁大眼睛问：“石，石头，头里也，也能长出草，草植吗！”

枝离笑道：“是了，是一粒粒果子，无根无基，只从石头冒出来。剥了煮作汤水，饮之解暑去燥，是以人人要喝的。”

她一句话罢，便听亭外歌道：“凉风清且厉，凝露结为霜。”

众人举目，亭外走来一人，长身玉立，容貌俊逸，青衫飘飘，风雅逼人。