一场蓄谋已久的大雨终于来临。夜里，电闪雷鸣，风雨交加。

夜，黑得伸手不见五指。借着闪电短暂的白光，江涛穿梭于泥泞的巷子，挨家挨户查看煮盐情况。他不知摔了多少跤，浑身上下裹了一层泥浆，又成了一条泥鳅。

前头就是家门口了，他记得清清楚楚。忽然脚下一滑，就什么也不知道了。

“刚公子这是疲劳过度。允儿，咱们出去，让他好好休息休息就没事哩！”江涛恍惚听到大娘在跟允儿轻声说话。

但他还沉浸在刚才的美梦之中。他分明看见一位美丽的姑娘，对着他莞尔一笑，就飘然不见了。

江涛心里开了花，嘴唇不禁微微上扬。怎么突然就醒了呢？他真想再多做会儿美梦，因此有点沮丧，懒得睁开眼睛。

“刚大哥，你醒咧？”

江涛眼睛一眨的瞬间，不知怎么竟然把允儿当成了梦中的神仙妹妹。

“刚大哥，你好点了吗？喝点水吧！”

明明是允儿！他揉揉眼睛仔细端详，允儿正端着一碗水，对着他笑呢。

一脸天真的笑，烂漫的笑，纯粹的笑，顷刻融化了江涛的心。早晨的第一缕阳光映照在允儿光洁的脖颈上，美得令人感动，令人窒息，令人战栗。

一股洪流不禁充溢全身，他突然感到一种从未有过的幸福感。他沉浸于其中，一时难以回过神来。

“她是允儿呀，我的尕妹子！自己这是怎么了？发烧了吗？烧糊涂了吗？”

他努力地想着，一种愧疚感立刻将他拽了回来。

“噢，大哥好着呢。允儿妹妹，谢谢你哦！”他也有点脸红。

他又强迫自己想起了盐的事，还有田的事儿。

“老伯，盐煮的咋样了，今天夜里里正大人就要取盐，这会儿我们得赶紧把各家各户的粗盐收起来提纯呀！”

“你就安安心心休息休息，盐的事儿有我、保长、老李头，还有乡亲们呢！”

“噢，还有呢，老伯，昨宿雨大，耕过的地水蓄满了吗？埂子有没有被冲垮呢？”

“刚大哥，你就放心躺着好了，赶早我起来就跑出去看咧，满满的两田的水，亮晶晶的，可漂亮啦！”允儿抢着回答了。

“这我就放心了，尕妹妹，大哥谢谢你喽。”

“谢谢我？就得听话，乖乖地躺着哦。”

江涛躺在床榻上，身子骨没有一点力气。透过窗眼，他看见雨后的天空那么蓝。蓝得深邃，蓝得神秘，蓝得亘古未变。

允儿出去了，脚步轻盈得就像一朵白云儿飘过。

中午时分，苦水河传来了轰隆隆的声音，仿佛从地下传出的。

“苦水河发大水了，看来昨宿的雨下得很远！”老伯说。

江涛心中的第一个念头是：糟糕，今晚里正大人来不了了，精盐都准备停当了，乡亲们眼巴巴等着兑现呢，这可咋办？

江涛挣扎着起来，他感到头晕目眩，走起路来还打摆子。允儿踮着脚搀着他。

站在门口，眺望苦水河。一股洪流，肆无忌惮地奔涌翻腾，好似怒吼的兽。

“按照以往的情况，这水怕到明早才能淌完哩！”大伯说。

“这可咋办？里正大人今晚肯定过不了河。”江涛还在想盐的事。

“今晚来不了，明早来也没啥问题嘛。”

“我怕，这里边变数大着呢，盐可是咱们的命根子哩！河里发大水，里正大人来不了，还不把责任推到老天爷头上吗？”

傍晚时分，保长来了。他说，河里大水还未淌完，里正大人今晚肯定不来了，不如我们大伙都安心睡觉，明天还要趁着雨后平整平整田畦。说罢也就自个回去呼呼大睡了。

老伯说：“咱们也早点休息吧，大家都很累了，缓攒劲明儿个还要平整平整坝地，补种点菜蔬咧。”

于是大家很快就休息了。山村恢复了一片静寂。

“咣——咣——，梆——，关门关窗，防偷防盗！”过了二更天。

“咣——咣——咣——，梆——，子时三更，平安无事！”三更天了。

“汪，汪汪——”

阿黄突然狂吠了起来，冲向外面。

郑老大警惕地翻起身来，随手抓起一把铁锹：

“阿爷，小弟，你们听，村口好像有动静！”

一家人赶紧抓起衣服，一边出门一边往身上套。

刚出大门，就看见里正大人骑的那匹白马，后面跟着县衙的仆役。和上回的阵势一般，只不过这次不见县尉大人的影子。

“县令大人有口令：从即日起，南山岔产出精盐，不许贩卖他处，指定特供县衙；盐户免征皇粮，每斗精盐两百钱；刚涛煮盐有功，另赏钱五百！”

江涛一时没听明白，愣在那儿。

“刚公子，还不谢县太爷的恩典？”

“草民替南山岔父老谢县令大人恩典。”

“哈哈，刚老弟，你现在该相信我张有年了吧！看看我这白驹的四条泥腿子，为了子时到达这里，我们可是趟着洪水过来的哩！”

江涛心想，这保长说的还真没错。

“有劳张大人，两石精盐就在这里，请您查验！”江涛一拱手。

“这回两石折合二十斗，上回三钧折合七斗半。一斗两百钱，凡五千五百钱，另加刚公子赏钱五百，应付六千钱。”

只见两个衙役从里正大人的马背上抬下来两个小麻袋，放在江涛面前。

“刚老弟，清点一下吧！”

江涛打开麻袋，只见一串串熟悉的“开元通宝”，黑里透黄，好似发着幽幽的远古的光芒，他还没见过这么多铜钱呢。

他脑海里又不由地浮现出了在黄河边捡到的那枚崭新的铜钱，心里默念道：“孔方呐孔方，你真是我的好兄弟！”

“钱拿到手了，大伙可要听仔细喽，奉县太爷之命，五日后仍然要两石精盐，不得有误！”

“里正大人，这河里发大水，没有碱盐土可咋办哩？”

显然，江涛提出了一个十分棘手的现实问题。

“呃——，这事还真不好办咧！要不这样，明后两天我会想法子，找个盐贩子驮来几袋粗盐，你只消把它变成精盐，咋样？——不过，就只能抽一成的报酬了。”

“没问题的，张大人。”

江涛满口答应，他心想：“这里正还真是个盐贩子！”