“后生可畏，后生可畏呐！”
县令操一口关中腔，个头不高，黑而瘦，目光如炬。头戴展脚幞头，身着绿色圆领窄袖官袍，腰系银銙阔革带，脚蹬银边云头水纹靴。
“草民江涛参见大人，不知大人有何吩咐？”
江涛模仿着古装影视剧中的口吻跪拜行礼道。
“哎，免礼免礼！”
县令大人从雕花木椅上欠欠身子，指着旁边的高脚方凳：“坐下说话。”
“尔等退下，本官同刚公子有要事相商。”
江涛心想，自己一介布衣，今日竟得县令如此礼遇，不见得会有什么好事。也许是自己那一点煮盐的雕虫小技在县令这儿还有什么用处，且听他言说便是。
“听说刚公子籍贯京城长安，本官祖籍亦在关中，如此之巧，我们还是同籍呢！”
“是的，大人。”
“刚公子委身于这边陲小城穷山僻壤，与民同甘共苦，勤于稼穑，扶贫济困，精神可嘉，精神可嘉呀！”
“大人过奖了，在下也只是想求有个栖身之所，自给自足，衣食无忧而已。”
“哎，君子当‘乐以天下，忧以天下’嘛，像刚公子这般身怀绝技，而不接济苍生，造福一方，实在可惜啊！”
“在下何尝不想为乡里百姓谋点福利，可恨自己才疏学浅，还望大人赐教！”
“刚公子，过谦了。县尉果大人带来的雪花精盐我品鉴过了，就凭这一点，还怕不能带动一方生产发展吗？”
“县令大人，这只不过是雕虫小技而已。”
“这算雕虫小技？我看你这个后生，只要是跟着本官好好干，前途无量呐！”
“承蒙大人高看，不知在下能做出些什么，还请明示。”
“听果大人说，你们那哒苦水河畔的土都能煮成精盐，那可比银子还值钱！本官早就想着在南山岔兴建一个大盐坊，批量生产精盐，不知公子意下如何？”
“这是个好主意，在下非常赞同。可据我所知，这么做是触犯唐律的！”
“你现在煮盐，是不是已经犯王法了。追究不追究，还不是本官说了算？”
“大人，即便如此，并非所有的土都能煮出盐巴。据我勘察，河边的碱盐土存量不多，所以作坊规模不可过大。保证每天出粗盐两钧，约摸能煮个三年五载。”
“噢，本官还听说那河里夏天发大水，到时也得停产吗？”
“没错，还有冬季土冻的三月，也无法煮。”
“夏天发大水，停产几天倒没什么。可这大冬天的，三个月呢，况且是农闲，若是停产，怕就不划算了呗！”
“何不像往常一样，把粗盐弄来，冬天照常可以提纯精盐嘛。”
“你说往常，弄来粗盐？还有这事？哪来的粗盐呢？”江涛这话，让县令成了丈二的和尚。
江涛赶忙改口道：
“噢，大人，我是说可以将官盐运过来，在那儿提纯。”
“哈哈，这倒是个好主意！我看呐，刚公子，这事就这么定喽！”
县令大人用食指和中指轻轻捋一捋胡须：
“本官安排尽快下拨所需金绢，盐坊的设计、建造，还有后期管理运作，可就全得拜托刚公子啦！”
“这没问题，县令大人。可盐的销售呢？”
“不早就说‘县衙特供’了吗？不过，原来一石十斗三千钱，现在县里可拿不出那么多钱，一石十斗两千。本官会按时派人取盐。一手交盐，一手交钱，咋样？”
“原来一石十斗三千钱，那么贵！”
江涛吃了一惊，差点说出口。
“多谢大人，我替南山岔的黎民百姓向大人叩首致谢！”
说着江涛提一提麻布青袍，准备行跪拜礼。
县令赶忙过来托住他的胳膊肘：
“刚公子，不必行此大礼呀！吾乃兰州黎民之父母官，民生乃吾之本分。刚公子身怀绝技为本官排忧解难，该表谢意的是本官才对嘛！”
“大人英明，江涛有一事冒昧相求，不知当讲不当讲？”
“你我志同道合，但讲无妨。”
“南山岔及乡里周边百户人家，去夏遭雹灾，颗粒无收。百姓锅中无米，食不果腹。县里下拨了赈灾口粮，目前几月暂无饥民。秋粮熟稔，勤者勉强可以接至青黄，惰者已然食不果腹，实在令人担忧！”
见县令默然微颔，不时皱眉，江涛接着道：
“去年秋粮归仓之后，在下便带领郑老伯一家垦筑梯田，仿效者不少。今春伊始，墒情难得，下种在即，在下正要到县城兑点山戎种，不想半道被劫，两手空空，如之奈何啊！”
“难得刚公子一片悲悯，南山苍生有幸呐！种子之事，小事一桩。来人，带刚公子到县衙社仓挑选山戎种，再挑选一批骏马，赏给刚公子。今后刚公子随时都可以出入县衙，面见本官！”
“明白，大人。这边请，刚公子！”
“在下替南山岔民众谢县令大人恩德，告辞！”
江涛拱手告退，跟着衙役直奔粮仓。
县衙粮仓戒备森严，守卒林立，个个腰佩横刀，威风凛凛。江涛感到杀气腾腾，不寒而栗。
绕过巍峨的围墙，进入院内，眼前是数十个大馒头状的土圆仓，分列东西。右手更加高大的粮仓，仓体拦腰嵌着斗大的白底黑字——正仓。衙役将自己带到了左边的“常平仓”和“义仓”。
守卒对他们进行了安检，查验了他们的通行鱼符，才放几人进去。站在仓下，江涛感到自己是这般渺小。
他想，大唐盛世，名不虚传，果真仓廪殷实。可山区百姓的日子，咋还这般清苦难熬！
“请刚公子看看这里的山戎，做种子咋样？”
衙役打开一麻袋，果然是滚圆滚圆的豌豆。江涛抓一把在手心里摩挲，扔一粒到口中“嘎嘣”一咬。
“嗯，不错，可以做种子！”
“那刚公子需要多少呢？”
“我看这一麻袋有一石重吧。帮我扛两麻袋，足矣！”
出了粮仓，牵着来时骑的那头枣红色高头大马，驮着两大*袋山戎种，看看日头将斜，江涛心想得赶快赶回去。
看着自己牵着的宝马负重而行，步履沉重，他选择了步行。
“里正张有年派去的人不知都干了些什么，允儿是否安好？”
江涛边走边想，心急如焚。
苦水河滩一片漆黑，伸手不见五指，江涛牵着马，凭着感觉艰难地行进在枯河岸边。
远远地，他看见有人点着火把向这边慢慢移动。
“刚公子，是你吗？”
“噢，是老伯吧！”
“山戎种都兑来咧？”
“嗯，兑来咧。”
江涛回答着，赶忙问老伯：
“允儿呢？她好着么？”
“唉！”
老伯叹息一声，不再言语。