日出东山隅，霞光万丈，映得整个戈壁滩红彤彤的。
俩“公子”骑在马背上，尽情享受着美妙的晨光。江涛一方面沉浸在幸福的海洋里，一方面还在拼命挣扎着。
紧紧搂着允儿的腰肢，他仿佛触摸到了她的心跳。“蹦，蹦蹦——蹦，蹦蹦——”，她的心跳与他的竟是这般合拍！两颗心脏活泼而有力地搏动着，就像这初春的万物之心，蠢蠢欲动。
他陶醉在她身上散发出来的暗香之中，不能自拔。可他仍然不甘心，还在苦苦挣扎着。他不断提醒自己，允儿是自己的亲妹妹，自己不该这么想！
负罪感犹如大海里的游鱼，时而探出头来，时而深潜水中。但身体的灵魂的幸福感却正如这汹涌的洋流，澎湃不已。
“允儿，木兰的故事你听说过吗？”
江涛终于挣扎了出来，打破了默默的氛围。
“小时候阿爷讲过，晓得一些。——刚大哥怎么突然说起了这个哩？”
“看你今儿个女扮男装的俊模样，就想起来了。”
“你看我像个公子吗？”
允儿调皮地侧过脸向江涛扮了个鬼脸。
“当然像喽，还挺俊俏的哩！”
“哎，刚大哥，我就不明白，木兰打了那么多年的仗，咋就没一个人发现她是女儿身哩？就睡觉不脱衣服，不上厕所了么？”
允儿说出了自己心里的疑惑，却赶紧捂住了嘴巴，像说错了什么似的含羞地低下了头。
“我觉得和他一块参军的，也许还有像我一样暗中帮着她的大哥哥哩！就像你和我，谁能知道你是个女儿身呢？”
“刚大哥，你坏，咋又扯到我身上哩！”
允儿腾出一只手来在江涛的大腿上掐了一下，动作很夸张，可江涛没觉得疼。
进了城，刚好是开市的时辰。鼓声一响，市场很快就热闹起来了。
允儿第一次上城，看这看那，问这问那，眼里充满了好奇，有问不完的问题。
“嘘——，我的公子哥，你得小声点！”
江涛看着眼前大大小小的铜锅，个个都长了三只脚，不禁既疑惑又吃惊了。这家专卖炊具的店铺，规模还挺大的，可怎么就没有一口可用来煮盐的铁锅呢？
我的妈呀，竟全是铜的，大唐人还真阔气哩！
“老板，我看你这咋都是铜锅，有大铁锅吗？”江涛差点说出是煮盐用的。
“呃——，这位公子，您是从哪哒来的嘞？咋就敢这么明火执仗地问哩！”
老板显然惊得不轻。
“噢，我是外地来的。”
“外地？只要是我大唐子民，谁人不晓官家的禁令。私人家里不得有铁锅，你不晓得吗？”
“真不晓得，这都啥时候的事呢？”
“都好多年啦！不过，我记得几十年前，还卖过大铁锅哩！后来就不允许铸了，家家用铜锅。这铜锅咧，也会锈的，长出绿花的就得打磨，有人吃了还被毒个半死！”
“噢，原来如此，多谢老板！”
“我看公子你就扛一口铜锅回去得嘞！”
“嗯，容我再想想。”
出了店门，江涛嘴里念叨着：“没铁锅，这可咋办哩？”
“哎——，刚大哥，咱家里不是就有大铁锅吗？”允儿说。
“噢噢，妹——”江涛赶忙变了个称呼，“公子，是你提醒了我，南山岔人家里还有锅呀！拿新铜锅换大伙的旧锅，还有谁不愿意呢？这是个好主意呐！”
二人再次返回这家店铺。
“老板，这铜锅一口值多少钱？”
“兄弟，五百钱一口。”
“多买几口便宜吗？”
“你能要几口哩？”
“七口。”
“啊？原来公子是开饭馆子的！一口价，四百八！”
“老板忒小气了吧，我家大哥一下就买七口锅，你就不能再便宜点！四百五，能成吧？”
江涛心想，允儿的伶牙俐齿这会儿倒也配上了用场。
“这位小公子相貌清秀，很会讲价的嘛。那好，成交！”
允儿扳着手指头算了账：
“刚大哥，总共是三千——三千一百五十钱，对吗？”
“公子算术进步还挺快的，这么难的题都能算出来，不简单哩！”
江涛仔细挑选了七口大铜锅，让老板打磨掉锈铜绿，装在两个麻袋里，驮在马背上。
二人去南头餐馆吃了一碗汤饼，走马观花地溜达了整条街。允儿最感兴趣的是布坊里花花绿绿的丝绸。她用手摩挲着，冰冰的，滑滑的，爱不释手。
两大疙瘩铜锅驮在马背上，还要买好些大木桶木盆，江涛觉得马儿驮不了这么多。咋办呢？
卖木桶的老板见一下子来了个大买主，便主动提出帮他解决难题，联系了一个骆驼客帮他驮回去。
江涛牵着枣红马，允儿骑在马上，骆驼客和他的骆驼跟在后头，他们满载而归。
回到南山岔，夜幕已经降临。老伯和大娘还在河湾边上焦急地等待着。
“老伯，盐坊窑洞打得还顺利吧？”
江涛打发走骆驼客，边收拾东西边问。
“顺利，顺利着呢，按今儿个的速度，三天之内就可完工咧！”
“那好哇，——噢，里长张有年的人今儿个来过吗？”
“唉，来过咧，张有年也来咧，领着不少人，还扛着好些个彩礼。我和你大娘都说允儿已经有婆家了，可那人比驴都犟，硬是放下了一堆东西，说非得娶走允儿不成，你说咋办哩？”
“那您没有告诉他我和允儿去见县令的事？”
“说了，可那个张有年不相信，他说县令才不管这事哩！”
“他没说啥时候还来吗？”
“说咧，说是十五日是黄道吉日，就要抬着花轿娶人哩！”
“真是欺人太甚！”
这天夜里，江涛和老伯，还有保长，三个人分头行动，到各家各户去商量铜锅换铁锅的事，乡亲们都痛快地答应了。
三天之后，七眼崭新的窑洞出现在了西山脚下。
江涛立马兑现了工钱，并开始打算下一步工作——盘灶膛。
他心里清楚，火头硬不硬，要看锅灶严不严；火苗旺不旺，得看烟道畅不畅。而这些，最终都决定于匠人的手艺高不高。
老伯说附近盘灶膛的匠人，众所周知有口皆碑的非张有财莫属。
而张有财，乃里正张有年之堂兄。