“大人，二十石精盐已运回，刚公子也到了。
“啊，二十石？你说刚公子的盐坊已经煮了二十石精盐？”
“是的，车子还在门口，请大人过目。”
县令大人捋一捋小胡子，背抄着手，迈着八字步，从三堂公署慢慢踱出，来到了县衙仓房门口。
果大人命衙役打开一袋精盐。县令伸手抓了一把，眼睛凑得很近，像在看捉住的一只虱子。
“嗯，好盐，好盐！二十天三车，后生可畏，后生可畏呐！果大人，愣着干嘛，还不快请刚公子进来！”
“是，大人。”
果大人一路小跑着到了大堂门口。
“
刚公子，县令大人里头有请。后会有期！”
仆役带路，江涛领着允儿即便来到仓房门口。
“啊呀，刚公子好手艺好能耐，信义为本，君子可交，后生可畏呐！——本官派人送去的十缗钱建盐坊够不够用呢？”
县令大人赞不绝口，一副很热情很关切的样子。
“给那么几串铜钱能建个啥盐坊？倒是我刚大哥贴了不少铜子呢！”
江涛万万没想到允儿在县令面前这么大胆张狂，心想坏事了。他赶忙冲“郑公子”摇头示意。
“本来就这样嘛，你不是说倒贴了两千钱吗？”
允儿我行我素，江涛此刻真后悔将她带上。
“哈哈，这位小公子伶牙俐齿，生得倒好生清俊！”
县令大人并未愠怒，还捋着小胡子笑道。
“大胆郑允儿，县令面前休得放肆！——大人，在下弟子无礼，还请大人海涵！”
允儿睒着眼皮，像是要瞪江涛一眼，却又赶忙面向县令，拱手道：
“小生郑允儿参见县令大人！”
“免礼，免礼，公子生得好生清秀，气质不同凡俗呀！”
江涛看县令并无怪罪之意，便插话道：
“郑公子虽禀赋过人，可依我之见，如若目无尊长，且不趁着年少之时，悬梁刺股，熟读四书五经，勤习诗赋文章，将来也难成我大唐栋梁之材！”
“好，刚公子说的本官赞同！”
县令点点头。允儿听江涛话里有话，憋着一口气，眼珠子滴溜溜转。
“大人，膳食房饭菜准备妥了。”
“两位公子一路颠簸，车马劳顿，本官吩咐膳食房做了几道小菜，咱们尝尝鲜？请！”
县令大人亲自领路，向东来到膳食房旁边的餐厅。匾额上书“五味斋”，门口楹联曰：柴米油盐酱醋茶
除却神仙少不得，孝悌忠信礼义廉无有铜钱可做来。
这是一栋青砖瓦房，小格子窗正对着外面一棵石榴树，显得古朴雅致。
餐厅正中间摆放着一张高腿雕花胡桃木方桌，周围是四个高腿方凳。墙壁上挂着两幅字，一幅斗方上书“克勤克俭”四个真书大字，另一横幅书诸葛亮“静以修身，俭以养德”二句。
县令在上席坐定，随后江涛坐在其左，允儿坐席口。县令命人请来果大人落座其右。
允儿从来没见过这么多好吃的，什么清炖兔子、鲤鱼生、蒸羊头、韭菜春饼、杏仁饧粥、胡麻饼等等，五颜六色，热气腾腾。
上菜的竟然是一名胡姬，鬈发碧眼，眉目深邃，唇色檀红，布裙着纱，翩然而至。
她用蹩脚的本地方言报上菜名，又小心翼翼地给四个琉璃盏里斟满紫红的葡萄酒。
“请大人们慢用！”
胡姬还特意转过身来朝着“郑公子”说了句：
“这位小妹妹，也请慢用！”
江涛心想露馅了，不想允儿出言不逊，质问胡姬道：
“哎，我说你个蓝眼睛妖怪，连男的女的都分不清楚吗？”
“对不起，对不起！我看错眼了，公子。”
胡姬打躬作揖，连连道歉。
县令大人瞟了一眼“郑公子”，笑着说：
“谁让小公子长得如此俊俏呢？”
“他呀，从小就长得像个女娃子。”江涛赶忙搭话道。
允儿给江涛一个白脸。
江涛发现允儿两眼直勾勾打量着胡姬，一会儿瞅瞅她五彩斑斓的衣裙，一会儿又瞅瞅她碧玉般的眼眸、暗红的胭脂，一副痴痴的样子，便偷偷地在桌子下面踢了踢脚尖。
她这才回过神来。
“刚公子建盐坊煮盐，为本官分忧解难，立了奇功。今日，本官备下薄宴，聊表寸心。这第一杯酒嘛，本官就先酬劳酬劳刚公子啦！”
江涛端起酒杯，欠身拱手：
“大人这么讲，岂不折煞草民！”
他随即欠身倒出一点于地，小心谨慎地抿一口。
“好酒，好酒！”
江涛以手遮挡，仰杯而尽。县令亦一口抿。
胡姬再斟满二人酒盏，江涛回敬县令，亦一饮而尽。
“痛快，刚公子果然痛快！”
县令拍手称快。这一酬一酢后，县尉大人提议大家再干一杯。
酒已三盏，江涛方知其味。开始酸如青杏，接着便甘若醴酪、醇香四溢，回味时唇齿留香，妙不可言。
再看身边这位“郑公子”，战战兢兢把盏，摇摇晃晃抿一口，皱着眉头摇头晃脑，像是喝了醋一般。
江涛强忍住笑，道：
“郑公子这是第一次饮西域葡萄酒吧！”
县令大人哈哈大笑：
“这可是货真价实的高昌窖藏佳酿，郑公子请便！诸位尝尝这兔子肉，可新鲜呢，本官早上派人才去逮的。还有鲤鱼，也是刚刚从黄河里钓上来的。”
江涛给允儿碗里夹了一块兔子肉，自己却先尝了一片鱼生。他觉得味道比自己在黄河边吃的那顿原汁原味的好多了，毕竟有了盐末、胡椒还有葱姜蒜，少了鱼腥味。
席间，县令大人问及郑公子读书的事。
“郑公子都读写啥书呢？《四书》可涉猎？”
“大人，郑允儿他求学有点晚了，刚学完《急就章》《开蒙要训》《千字文》，才开始读《诗三百》，学《九章》了。”
江涛抢在允儿前头回答了。
“那也不错，不晚不晚，县里学馆的生员也是十四岁才进来的。要不，明日一早，你们二人随我去学馆瞧瞧吧！”
“那太好啦，大人。一言为定，小生先谢过大人！”
这次可是允儿抢在前头说话了，她打躬作揖，一副彬彬有礼的模样。
“哈哈，本官何曾骗过你？你俩就别急着回去，晚上下榻县衙的客房，虽不比客栈阔气，可住着也安心，就凑合住上一宿吧。寒食节临近，城里还是蛮热闹的，你们走走瞧瞧了解了解这座‘金城’也好！”
江涛心想，糟了！郑允儿是个女儿身，让我们俩下榻一间客房，这成何体统！再看这位“郑公子”，竟然一副满不在乎若无其事的样子。
“本官下午还要上堂审案子，失陪，二位公子请便！”
县令大人抹抹嘴巴，捋捋小胡子，腆着肚子，迈开八字步转身就走。不料却被“郑公子”将了一军：
“哎——哎，县令大人，我们的盐款还没付呢？”
“噢，实在不好意思，本官咋把这事给忘了呢？来人，带这二人到账房领取金锭二十两。”
江涛对允儿的表现又不满又感激，对着县令大人拱拱手：
“谢大人，大人慢走。”
二人从账房领出了二十两碎金疙瘩，允儿把小布袋紧紧攥在手里。
江涛回头一想，哎呦，幸好要住在县衙客房。要不，揣着这么一疙瘩金子，谁还敢住客栈呢？