马老大一溜小跑到了马家，走的是后门，一推门开了，他就知道今个走的急没栓门，只是虚掩着，前院的人肯定不会过来查看。

他跟老丈人学了些篾匠的手艺，虽然不精可编个篮子筐还是行的，所以特意跑老远砍了竹子背回来编些家用，还剩下几根就放在后院。

新家那里连根扁担长的棍子都没，他只能回来找。

找了半天没找到，也许是被人拿到前院了，想着这个点家人早睡了，就轻手轻脚的往前院走去，不料厨房还有人，噼里啪啦的烧火声里，传来说话声。

“娘，老大一家子说走就走了，我上哪给雪蓉过继儿子去，以前还好说，现如今她弟可是官身，实打实的官老爷，儿子就算中了秀才，也得指着他。岳父岳母同我说话也如往日和善，前几天去他家就差指着我鼻子骂了。”

是马弘文的声音，他接着劝，“娘，您三年都忍了，为了儿子的前途，您再忍忍，去和老大低个头，先哄着把承坤过继给我？实在不行，和离再娶个能生的，花多少银子儿子出，管他是寡妇还是瘸子麻子的，能生儿子就行。”

“你哪有钱？楚氏和傻丫那两个赔钱货统共换了二两银子，你媳妇那一个镯子就花了一两多，剩下的还不够给那个死丫头瞧病的，得亏秦家被一把大火少了，买主也死了，否则那死丫头逃回来，楚氏也好端端在家，人家找上门，传出去你卖嫂子和侄女，名声全毁了。”

“儿子不是也没办法，老大偷摸给那傻子治病不知道浪费了多少银子，楚氏又不能生了，留着也是碍事，也是儿子欠考虑不该亲手写卖身契，被那傻子摆了一道，好在人死了卖身契也没了，口说无凭，死无对证。至于银子，娘不用操心，雪蓉那里有，她那弟弟今非昔比，一甩手就给了十两银子，说是给雪蓉补身子用的。咱这是给她弄儿子，她肯定愿意出。”

半晌，赵婆子的声音才继续传来，“还不是潘氏不能生，还秀才家的闺女呢，我呸！娘都依着你把老大那个灾星哄回来了，一大家子白吃白喝的养了三年，好不容那小贱人怀了崽，都七个月了，你那媳妇就是事多，大晚上的非让她那小贱人去洗衣服，衣服没洗好滑了一脚，我好好的一个大孙子摔没了……”

“啥大孙子？不就是个丫头片子吗？”

“你媳妇没和你说……说起来娘就气，楚氏那小贱人肚子里揣着崽呢，也不知道小心点，她是早产，大晚上的谁还能去给她请稳婆不成，干嚎了一夜，天明才生下个丫头片子。一看是个丫头片子，娘气的够呛，加上等了一夜，我就回屋休息了，谁知道她肚里还有一个，正睡的迷糊呢，你媳妇来喊我说后院情况不对，让我去瞧瞧。”

马老大听到这浑身抑制不住的发抖，那时他正领着大闺女到处做工赚钱，就因为他娘说请稳婆、伺候月子、养孩子开销大，家里负担不起……

他回来，闺女都生出来两日了，媳妇奄奄一息，小女儿嗓子都哭不出声了，他给请大夫，结果大夫说大出血伤了根本，再难有孕。

他娘说是自家媳妇作的，他问了可自家媳妇哭的伤心欲绝，抿什么嘴啥也没说……

他甚至没有勇气听屋子里接下来的对话话。

马弘文很快就传来出来，“后来呢？”

“急啥，还不是怕你听了心里不得劲。娘过去一看，楚氏又生了一个，是个死的，浑身都憋紫了，还是个带把，真晦气！不过就算没死也养不活，双胎还是早产，丫头片子就小，后头那个更小才巴掌大。我和你媳妇担心了几天，还以为她会跟老大告状呢，理由都编好了，结果她只顾着伤心不能生的事，看样子压根不知道自己生了个死儿子。”

“那孩子呢？”

“什么孩子，就是个晦气的玩意儿，早扔了，你爹扔的，具体扔哪了我没问……”

后面两人的话转到了锅里的吃食上，“娘，这狗肉就是香，还没好，儿子都饿的不行了。”

“看你那枚出息的样，小声点，这是特意给你留的，要是吵醒了潘氏，你还能捞到几块……可惜了那两只鸡，那死丫头疯狗似的逮谁咬谁，等着，明个趁着她不在，我找老大要去，让他拿回来，炖了给你吃……一家子该死的玩意，吃的再多也生不出儿子来……”

后面的话马老大再也听不下去，脸色煞白，丢了魂似的回到家，见到楚氏一副手足无措的样子，看着她一个劲的流泪，嘴里喊着儿子儿子，问他怎么了也不说。

一米八的汉子哭成了孩子，这是楚氏母女第一次见他哭，都慌的没法，柳氏去河边喊人，楚氏叫醒儿子起来哄丈夫。

等楚小柔一头黑线的回来，自家看起来一脸硬汉的便宜老爹，已经瘫坐在地上一手儿子一手媳妇哭成了孩子，嘴里一个劲的道歉说对不起……

“爹，这么会儿功夫你就下定决心要和离，给我娶后娘了？”

楚承坤被自家姐姐带了节奏，急忙表态，“我不要后娘！”

拴柱以前天天和他玩，后来有了后娘，整天吃不饱，还得干活，都没时间和他玩了。

马老大伸向大闺女的想要抱紧一家人的手就那么僵在了半空中，哭都忘了，“没有！爹没有！爹一辈子只会有你娘一个女人，死都不会离开你们娘几个……爹就是……想起大夫说你娘身子不好，心里难受，是爹对不起你们娘几个……”

“你确实不对，我刚打晕一条大鱼，小舅舅还没来得及捞起来，就听奶奶说你出事了，他一晃神，鱼被水冲走了。”楚小柔见他被自己打岔忘了哭，继续转移话题。

不论男人女人，伤心的时候别顺着劝，转移话题就对了。

楚满仓见他没事了，开始心疼跑掉的那条鱼，“五六斤的大鱼啊！”

这下一屋子人都心疼了……

马老大原本的伤心欲绝被心疼占据了一分，心里反而好受了些，只是人有点懵，“那咋弄，现在回去还能捞回来不？”

“都说冲走了，上哪捞去！小舅说那是草鱼刺少，活的六文一斤，就算死了明早挑去也能卖个二十文。一文钱俩馒头，你哭没了七十二个馒头……最关键的是你哭的我没心情捉鱼了……洗洗睡吧……”楚小柔当真到院子里洗洗手，在一屋子人的注视下淡定躺倒冬妹的旁边，拉上被子，闭上眼睡了。

马老大很委屈，嘴张了几张不知道该说什么，然后就被抱了一床芦花被的楚满仓扯着去了隔壁屋睡。

两张门板并一起，垫了稻草，铺了一床芦花被，柳氏楚氏扒着两边，三个孩子睡中间。楚氏和儿子小女儿一个被子，柳氏和楚小柔一床被子。

一夜无话，鸡鸣时马老大还在伤心，回忆了这三十几年的经历，在心里确定了谁才是真心待他，他又该真心待谁，下定决心把今天听到的事烂在肚子里，以后多做些活来弥补过去的疏忽，这才好受些。

鸡鸣第二遍，他偷偷起床，没纸钱就捡了几片枯黄的叶子当做纸钱烧了，流着泪，祈祷着那个苦命的，和他无缘的儿子来世投个好人家。

鸡鸣三遍，他终于入睡，半晌确定隔壁再没了动静，楚小柔这才翻了个身，真正入睡。

虽然不知道她这便宜爹在发什么神经，就冲他做梦都在说要好好弥补他们娘几个，就明白不是坏事，她娘说他是在马家那受了刺激，如今看来这刺激再重些才好。