初七,陈子墨奉了北凉皇帝之命,参观南阳国演武场,顺便定了一场兵人推演战。
南阳皇帝当然也不是吃素的,所以派了周将军陪同。说是陪同,实质上是监督陈子墨,以防他们狼子野心窥探军秘。
周清韵特意把诗园会定在初七,因为她知道没了陈子墨,周媚儿什么都做不了。
这几日,她发帖邀请了京城中许多权贵公子,小姐,还让府里多发了月钱给周媚儿,让她添置些首饰。
这些事情都是知会过周夫人的,所以周夫人对突然成长的大女儿很是满意,连带着以前的生疏都消失了。有空了,便准备些小食遣下人送到她园子里。
初七上午,陆陆续续就有客人来了。
周媚儿在闺房却极为恼火,她已经去信通知了太子,想让他来阻拦这场相亲大会,可惜迟迟没有回音……
周清韵特意挑了个时间来叫人,“媚儿,你收拾好了吗?该出去了!”
周媚儿强忍着怒气应喝:“姐姐,我这就来!”
不稍片刻,周媚儿穿着一袭芙蓉花色的百褶裙出现,两人来到后花园,周夫人正在和陆尚书夫人聊天。
陆夫人看到周媚儿,便赶忙叫儿子过来,“阿程,快来见见你两个周妹妹!”
“周妹妹好!”陆程为人老实,见到姑娘就紧张起来。
在场的人都知道,这次诗园会的目的,虽说周媚儿是将军府养女,但之后周家嫡女肯定是要嫁到北凉的,周家家业必定是与这个养女挂钩的!
一看到陆夫人开口了,其他夫人也一拥而上七嘴八舌的夸奖着自家儿子的优点。
“媚儿,你看这么多世家公子,定有你的如意郎君!”周清韵握住周媚儿的手,佯装再说悄悄话,实则声音不大不小……恰好能让离得近的几个夫人听到。
周媚儿当然不敢直接拒绝,得罪了这些夫人,她以后在京城的名声可就毁了。
“姐姐莫要打趣我了!”
“哪里是打趣,妹妹天生丽质!”
周清韵忍着心里的恶心,势必要把这出戏唱下去。
周媚儿对上周清韵的眼睛愣了一下,不知道是不是错觉,她总觉得周清韵对她有一股莫名其妙的敌意!
难道……桂花茶的那件事儿,周清韵还是对她起疑了?
“妹妹且先挑着,姐姐还有份礼物要送给妹妹!”周清韵很快收了眼中的恨意,微微一笑,转而又对周夫人说:“娘,女儿前两日为媚儿去祖庙求了一串佛珠,虽然不比外祖母那串烧蓝赤金的,但是也极好的上品。”
后花园中热闹起来了,周清韵出园走远了才放下嘴角的笑容。
“绣蕊,找个脚力快的小厮去演武场送口信,就说……”
周清韵贴近丫鬟耳边,隐去了剩下的话。
诗会最热闹时,一个丫鬟慌慌张张的跑进来,哽咽哭喊着:“不好了,不好了,清韵小姐吐血晕倒了!”
一听到大女儿吐血晕倒,周夫人连忙询问:“清韵不是去给媚儿拿礼物了,到底怎么回事儿?”
丫鬟显然是被吓到了,脸色煞白道:“小姐回房间后,原本是想拿了给二小姐的佛珠就过来,无意中发现了外祖夫人送给小姐的那串烧蓝赤金佛珠不见了!”
周夫人听到后一惊,前几日她还听大女儿提起过,更加明白佛珠对大女儿的重要性!
丫鬟擦了擦泪,又继续说:“清韵小姐前几日中毒后,余毒未清就张罗着二小姐的诗园会,如今是惊闻噩耗倒下了!绣蕊姐姐已经去找大夫了,叶嬷嬷守着清韵小姐呢!”
“快!”周夫人也顾不上一园子客人,连忙踱步出去了:“快带我去看看清韵,我可怜的女儿!”
周媚儿正想着如何脱身,避免相亲,这个时候跟陆夫人福了福身便也急匆匆的赶过去了!
梅园。
老大夫拿银针在头上穴位刺了几下,片刻功夫,昏迷的人悠悠转醒。
周清韵睁开眼,看到床边关切看着她的周夫人,周清韵眼眶一红就哭出来了。
“娘,外祖母……送给女儿的烧蓝赤金佛珠不见了!”
周夫人握住女儿的手,心疼的安慰道:“娘知道,娘都知道了,你放心,娘这就让人给你把东西找回来!”
说罢,周夫人转头对管家吩咐道:“周安,赶紧带着所有人四处找,一定要把佛珠找出来。”
“是!”
管家领了任务后,召来了府中百余个小厮、丫鬟,安排人掘地三尺,仔细的翻寻起来。
梅园的动静大了,很快就惊动了在后花园的参加诗园会客人。
由于世家公子不宜进入女眷深闺,各家的夫人和小姐便聚到了梅园,个个都如嗅到了八卦的市井妇女一般,等着房内的消息。
周夫人一脸关切,周清韵假意咳嗽了两声就撑起身子,说:“娘,诗园会肯定受到了干扰,女儿听到外面的声音了,不如就让夫人小姐们进来歇息吧!”
“可你……”周夫人犹豫了。
“女儿无妨,不能让别人说咱们将军府没有礼数!”周清韵直接出周夫人的顾虑,转头对绣蕊说:“去请客人进来,顺便备茶!”
绣蕊出去后,周清韵对上周媚儿疑惑的目光,露出一个“温和”的笑容。她精心准备了这么久,这场大火可得烧的更激烈些!
这个笑容让周媚儿额角猛地一跳,她看向周清韵的目光中也带着一丝探究,总之……周清韵神色越是淡然,她心中就越不安。
“清韵,你可好些了?”先前的陆夫人一进来就到床前,询问起病况。
李太尉家的夫人也不甘落后,围过来关切:“清韵郡主先前是如何中毒的,可查清楚原因了?如果有需要,我娘家侄儿便在职刑部,可为郡主查明真相!”
周清韵“虚弱”的对陆夫人点头,随后对李夫人委婉的表达了拒绝。
“中毒之事涉及广泛,不便透露,清韵在这里谢过李夫人的好意!”
众人见此,便明白周清韵遭遇,可能是后宅手段。
莫约半个时辰过去,管家捧着个小木盒奔进房禀报:“夫人,佛珠找到了!”
周夫人神色一凌:“果真是家贼难防,东西是在哪里找到的?”
闻言,管家扑通跪在地上,十分为难的说道:“夫人恕罪,奴才……奴才是在二小姐床榻下的一个暗格里找到的佛珠。”
一时间,房间里的人都不做声了。
面对众人质疑的目光,周媚儿脸色一白,慌忙从床边站起来:“娘,姐姐,不是我,我没有!”
“媚儿?”
周清韵心里冷笑,表面却一脸迷茫与怀疑的看着周媚儿。
“媚儿,真的是你吗?”
周清韵费力的握住妹妹的手,一副痛心疾首的模样。
“媚儿,你怎么这么糊涂!姐姐知道你喜欢那串烧蓝赤金佛珠,可那是外祖母送予我的嫁妆。原本……姐姐准备了一串上品佛珠准备今日诗园会相赠,你……你可真让姐姐心寒啊!”
“姐姐,你相信我,我没有……”周媚儿百口莫辩,她根本没有拿这串佛珠,唯一的解释就是这佛珠是有人故意陷害她!
故意陷害!
周媚儿突然渐渐意识到问题所在,她猛地抬头正对上周清韵含着嘲笑的目光。
“是你,是你陷害我!”周媚儿颤抖着手指向周清韵。
周夫人目光一凛,登时怒上双眉,抬手就甩了周媚儿一记响亮耳光。