回到船上后，水贼的尸体横七八竖的垒成一堆，小厮们正收拾著狼藉一片的残局，眼看即将着陆，这短短的水路竟突发这般变故。

凌菲鱼换了身干净的衣裳，肩上披着毛毯，手中捧著盏热茶，对刚才发生的那惊险的一幕仍然心有余悸。

如烟也始终惊魂未定地坐在她的身边，双眼都哭得红肿起来。

这时，只听船舱外传来苏暮白清冷地嗓音。

“林啸，传我之令让官府彻查附近，究竟还有没有水贼的同伙和余孽，势必一网打尽。”

交代完后，转身走进船舱，将暖洋洋的手炉递给凌菲鱼。

凌菲鱼缓缓抬眸望着他，脑海中不禁浮现出水中渡气那一幕，下意识地摸了摸嘴唇，内心五味杂陈起来。

“收拾下，一会就登岸了。”

苏暮白看出她的尴尬，随手将手炉搁置在桌上，转身离开。

船只缓缓靠岸后，凌菲鱼这才发现那辆华贵的马车早已备齐，车内衣食一应俱全，应有尽有，不禁感叹苏暮白竟妥善的安排好一切，

当一行人浩浩荡荡的抵达了一座大宅子，门前两侧的石狮子仿佛在向人述说著不幸，院外粉墙环护，绿柳周垂，那扇朱红漆大门经过岁月的洗礼渐渐褪色，大门上横钉一幅粗麻,俗称“钉门麻”，那高悬门檐的牌匾，龙飞凤舞刻着“叶宅”二字，两侧挂着白灯笼在风中摇摆不定。

凌菲鱼怀着忐忑不安的心，拉了拉脸上的面纱，心情沉重地望着这座萧瑟的宅子。

她方才溺水，怕感染风寒，故以此为借，好在并未引起苏暮白的怀疑。

小厮上前叩门，敲了半天又唤了几声，并无人回应，于是在凌菲鱼的默许下，直接推门而入。

随着一道沉重的“咯吱”声，入目皆是冷冷清清的一片，院中枝头的叶片打着旋儿飘落在地，零落成泥碾作尘。

凌菲鱼的心中好似有座大山，压得她喘不过气来。

替嫁之前宅中还其乐融融，温馨幸福，短短的时日内，竟发生了翻天覆地的变化。

这时，灵堂方向突然传来争吵声，伴随着碎裂声，闹得不可开交。

“母亲......”

凌菲鱼哆嗦著嘴唇唤了声，急忙提着裙摆，跌跌撞撞地朝灵堂奔赴而去。

她无法预知替嫁身份究竟会不会暴露于众，但是叶家有恩于她，绝不能让别人趁人之危欺负叶家母女，哪怕是拼了她这条命，也要护她们娘俩周全。

“林啸，你带几个人过去看看，若是有人闹事，严惩不贷。”

苏暮白低声对林啸吩咐下去，紧随其后跟上前去。

凌菲鱼刚赶至灵堂，入目便是那大大的奠字，墙上挂著挽联，四周摆满了花圈，正中央则摆着一副楠木棺材。

叶夫人一夕之间满头白发，脸上皱纹又增多了，整个人仪态显得格外苍老，此时正身穿丧服，双目红肿，泪水早已流干，正独自应对这群前来闹事的壮汉。

“你们是谁？为何擅闯私宅？”

凌菲鱼呵斥一声，原本七嘴八舌嘈杂的灵堂，瞬间变得鸦雀无声。

叶夫人循声望来，黯然失色的眼瞳中忽地有了些许反应，总觉得这个声音分外耳熟。

只见一个同样身穿丧服的中年男子从人群中走了出来，上下打量着她，眼底透著不屑。

“呦呵，竟然还有人前来吊唁。”

凌菲鱼一眼便认出这个眼角有黑痣的男子，正是叶老爷的亲弟弟叶长风。

叶长风屡次参加科举考试都落榜，最后自暴自弃待在宅中足不出户，吃喝拉撒全仰仗着叶老爷的接济。本以为给他说门亲事，能让他重新振作起来，奈何他对媳妇非打即骂，最后媳妇受不了这般屈辱上吊自尽了，成为街坊邻居茶余饭后的话柄。

久而久之，人就变得自由散漫，贪得无厌起来。

凌菲鱼方才在门外从他们的争执中大概了解了情况，自从叶老爷仙逝后，向来清廉的家境并无闲钱接着供给叶长风，叶长风又沾染了恶习，整日吃喝嫖赌，不务正业，把叶老爷留给母女俩的最后家当也败光了。

眼下，叶长风欠了一屁股赌债，被债主逼得走投无路，不得不又打起了这座老宅的主意，于是带着债主们上门，逼迫叶夫人将这座宅子抵押出去，却遭受叶夫人的严厉反对，不论债主如何威逼利诱，也无动于衷，双方就这样争执不下。

凌菲鱼向来最不喜这样的寄生虫，直径掠过他，赶忙来到叶夫人面前，朝她毕恭毕敬行了个礼。

“母亲，我来迟了......”

叶夫人浑浊的目光仔细地端详着她，虽然她戴着面纱示人，却还是从她的眉目间认出了她，眼底满是讶异。

“母亲，很多事情，待会我在同你解释......”

凌菲鱼刻意加重了语气，用眼神传递真情，好在叶夫人天生聪慧，很快便领悟到其意，极轻地微张著嘴，比出口型。

鱼......鱼儿？

凌菲鱼见她认出了她，含泪用力地点了点头，却在心中默默祈祷，叶夫人可千万别当着众人的面，暴露了她的真实身份。

待日后找准时机，定当将原因始末向她说明清楚，倘若她老人家还不肯原谅，她只好认命，悉听尊便。

“叶婉槿？你这声音变了我险些没认出来。你不是嫁入高门显贵的侯府去了，怎么独自一人回来了？”

叶长风见她突然回来，很是意外，素有耳闻那太傅是整个上京姑娘们的梦魇，颇有种看好戏的态度。

“叔父金安。我偶感风寒，嗓子有点不适。”

凌菲鱼从容不迫地应对，下意识地扯了扯面纱，低语道。

“这光天白日，你戴个面纱是见不得人吗？难不成是被我那侄婿太傅大人撵出了府上，灰溜溜的跑回来了？”

叶长风摸著下巴打量起凌菲鱼身上的装束，认出了衣料乃是上等的花软缎，腰间挂著一块上等的白玉，不免动了歪心思。

“呦，这块白玉可是价值连城的宝贝，既然你被夫家撵了出来，也没带啥礼品孝敬我这个叔父，就以这块白玉帮我抵债罢。”

说著，便伸出手想要将那块白玉扯下。

谁知，指尖刚要触及到那块白玉，突然手腕被一只大手死死地扼住，紧接着反手一扭，骨关节“咔咔”作响，痛得他嗷嗷直叫。

叶夫人见眼前闪至一道月白身影，轻而易举便将叶长风压制住，不禁震住了，下意识攥紧手中的绢帕。

“小婿拜见岳母大人。”

苏暮白双手作揖，谦谦有礼地朝她行了个礼。

“太、太傅大人......”

叶夫人神色略微惊恐，面对气场十足，光听名字就足以令人闻风丧胆的太傅，多少还是心存畏惧。

凌菲鱼此时心都提至嗓子眼了，生怕叶夫人会不小心叫错她的名字，那她可就犯了欺君罔上之罪，只怕到时候还会牵连整个叶家，想必叶夫人应该自有分寸。