常熟元走后，宋屏的心里久久不能安宁，他有些奇怪皇帝忽如其来的态度转变。

不光是他就连魏邰心里都很惊讶，不过转念一想，在此之前还有一个人也这么做过，他的心里多多少少就有些发甜，只要想到那个人，他就情不自禁的想要笑一笑。

“锦衣卫的林百户最近在做什么？”魏邰在批阅奏折之余，还不忘了问宋屏关于林霁的最新近况，宋屏有些没反应过来，而魏邰没立刻得到自己想要的答案，也有些奇怪的抬起头，这就看见了自己的心腹手下，此时一脸不知所以然的表情。

“哦……回禀皇上，林百户最近所有的心力都放在了对黑衣死士的追查上，估摸着也是忙的不行，奴才最后一次跟她联系也是在好几天之前，这事儿皇上也知道的。”宋屏摸不准自家主子心中究竟在想什么，只能捡着一些无关紧要的事情说。

魏邰疑心病有些重，若是让他知道自己跟锦衣卫的人牵扯在一起，不仅是自己要倒霉，就连锦衣卫的那些人也要跟着倒霉。他不做这种吃力不讨好，还害人害己的事情。

皇帝轻轻的点点头，若有所思一片刻，对魏邰道：“以后你多注意一点她，她要是在锦衣卫有什么难办的事情，你就多帮衬一点，这是个好姑娘，别叫她受了旁人的欺负。”

话已至此，魏邰原本可以什么都不用再说，可是他觉得自己刚刚话中的意思表达的不够明确，他也害怕宋屏老糊涂了听不明白，所以屈尊降贵的多加了一句，“有什么事情都要跟朕说一声，就当是打发时间了。”

要说宋屏还不明白魏邰话中深意，那他这个总管太监还是尽快归隐的好。魏邰生性对柔弱女子甚无好感，宋屏跟在魏邰身边这么多年早就明白了这一点。

这个林霁不管从哪个角度来说，魏邰都是喜欢的，之前或许还只是一种单纯的欣赏，而到了现在，只怕就不仅仅是欣赏这么简单的了。

对待后宫的娘娘们，魏邰都没有如此上心，现在能金口玉言的叫自己去帮衬帮衬就说明，这位天子最起码是用了心的。

“是，奴才知道了，奴才会吩咐旁人，多多注意林百户的动向，若是有什么有趣的事儿，奴才也会第一时间来跟皇上禀报。”宋屏笑眯眯的看着魏邰，魏邰伸手在空中对着宋屏的方向虚点了一下，宋屏立刻躬身，接下了皇帝这堪称是赞赏的举动。

身边有个懂事儿的奴才，果然什么事情都会变得还能简单，魏邰一边批阅奏折，一边想着林霁，觉得在接下来的很长一段时间里，他的生活都将变得有趣而精彩。

而另一头，一直被他惦念的人，此时正在收拾东西，准备奔赴江南。

第二天一早，天光正好，是京城烦躁的酷暑天里，少有的凉爽，刘府一大早就热热闹闹的聚集了好些人，除了官员和家奴还有一些跟刘大人交好的书生和商人。

刘夫人皱着眉一路扶着刘大人的胳膊出了府门。

近来刘大人的身体一日不如一日，京城这样闷热的天气，刘大人都鲜少出汗，有时即便是出了也都是冷汗，一层一层的。

刘夫人是个贤妻良母，除了管着府里的那些事儿，旁的她一概不知，刘大人近段时间身体每况愈下，刘夫人除了担心之外，别无他法。

“老爷真的非去不可吗？”刘夫人眉眼之间全是担忧，她看着刘老爷略有些泛黄的脸色，很是不愿他离开京城。

这一趟下江南的差事来的突然，刘夫人一点儿准备都没有，前两日，她还在考虑想要刘天林能够回来休息两天。

刘天立对夫人一向很好，听闻夫人的话，他安抚的拍了拍发妻的手，还轻轻的攥了一下。

“夫人放心，这一趟我一定好好回来，若是江南无事，估摸着我也能好好的休息一段时间了。”林天林的脸上有一种超脱的旷达，他的眼中带着说不出的无悲无喜，就好像他这一眼就望遍了自己还没有走过的后面的那几十年一样。

刘夫人依旧是皱着眉，对刘天林的置若罔闻，“老爷，若是可以的话，等到这一趟回来之后，就稍微休息休息吧，你这些年积劳成疾，身体底子已然不好。回头求皇上恩典，找个太医为你调养调养身体吧。”

当年刘天林还是个无名小卒，在朝中没什么高职也没无人依仗，那个时候刘夫人就跟着他了，一直到现在，他成了朝中的肱骨之臣，刘府的后院子里还是只有这么一位夫人，连个妾都没有。

刘天林爱护发妻之名连魏邰都有所耳闻。

“好，只要这趟我办完事回来了，夫人的要求我都应下，跟孩子们在家里好好的，等我回来。”从府门口到马车前这短短的一段距离，两人硬是走的羡煞旁人。刘夫人整个人走倚在刘天林的身上，而刘天林也有意无意的在细枝末节上给自己的妻子以最好。

“前两日听你说小妹病了，如今还好吗？我这两天回来的晚，孩子房里还有奶娘在，我也不方便过去，一直没去看看。”有些人在男女之事上是假正经，正经人的模样不过是打发世人的皮，而有些人是真正经，从头到尾都透着一股从诗书卷里走出来的味道。

林霁见过两个，一个是曹敬，还有一个就是刘天林。

“好多了，不过受不得晒就没让她出来，老爷路上当心，若是有可能的话，到了江南之后给家里来封信，让我们也有个盼头惦念惦念。”一直到将刘天林送上了车，刘夫人眼中的泪水才终于是落了下来。

这不是刘天林第一次外出公干，但是三十出头的岁数和如今如何能比。刘夫人虽然不知道江南那边的情况，但是单看丈夫眉间紧皱的眉，她就猜了个七七八八，江南怕是不好，而她丈夫的身体也同样令人担忧。

“夫人放心，为夫去去就回，断然不会耽误时间，若是事情顺利的话，有个一两个月我也就回来了，夫人放心。”一边说着刘天林一边从马车里伸出一只手，轻轻的握了握刘夫人的肩膀，然后对夫人身边的小厮说：“我不在的时候好好照顾夫人，让少爷小姐们身边的人也多多注意。”

身旁的小厮应下了，那孩子年纪看起来不大，估摸着也就是十五六的样子，头点的跟拨浪鼓一样。

刘天林再次转头跟自己的夫人说：“等到京城的枫叶红了，我就回来了，夫人放心。”

在刘夫人一声一声的早归中，刘天林的车驾终于动了。

江南水患一事是大患，此次同刘天林一起下江南的还有六部挑选出来的官员，众人浩浩荡荡的向着那片富饶繁茂，却多灾多难的土地而去。

在刘府对角的一个巷子里，林霁带着曹敬和宋琦等人，悄悄的跟了上去。

“爹！早点回来！”成年的大公子是看着父亲如何一点点老去的，长子的懂事总是在这种时候体现出来。

刘天林的大公子一手搂着自己的母亲，一手用力的挥舞，对着父亲远去的方向。

浩浩荡荡的一行人出了京城，一路向南而去，林霁他们就在后面远远的跟着。

这次出门林霁少见的没有带着修儿，这孩子穷苦出身，却是一身的富贵毛病，不吃葱不吃蒜不吃姜，天气冷了一件衣服不能少，天气热了就整日里火烧心，去个新地方，前三天肯定跟个病秧子一样受不了那边的气候，在外地随便吃点什么东西都闹肚子闹得厉害。

林霁有时候真的很怀疑修儿小时候家里是不是家财万贯，才给他宠出了这么一身要命的毛病。不是在家宠出来的，就是被曹敬宠出来的。

刘天林一行人坐的是马车他们骑着马，两边的速度相差太大，几人穿着便装一路遛马一路远远的跟着他们，也算是惬意。

许久没跟着林霁一起出任务的宋琦一路上颇有些兴奋。

“修儿呢，怎么没见那孩子，怎么你们把他‘金屋藏娇’了？”宋琦这人长得倒也算得上不错，是个穷苦人家出身，这些年在锦衣卫也算是混了个文不成武不就的名堂出来。

曹敬一样咬开水袋，往冒烟一样的嗓子里灌了一口，一边说：“他不方便，就让他在京城替你看场子了。”

这话听得宋琦嘴角直抽抽，什么叫不方便？

“只听说过小姑娘会不方便，怎么他一个大小伙子也不方便？”这话显然是开玩笑的，不过老正经曹敬却当真了。

“他可比小姑娘还难伺候呢，去外地公干，他总是不舒服，所以这趟没带他，让他顶了你的位子。”一本正经解释的曹敬没发现宋琦在开玩笑，众人索性也就不揭穿他了，谁叫这人从里到外都是个正经人。

一路走三人的眼睛目不转睛的看着前方的马车，估摸着走了有半天，刘天林才示意停下，在隔壁州县，一个很普通的小摊上解决了众人的午膳。

“刘大人，此去江南路途遥远，往前也不知道何处才有官家驿站，不如我们就在城里找个地方歇息一晚吧，正好还能商讨一下去了江南之后的一些琐事。”刘天林一心想着要往江南的方向去，而有些人却并不这么想。

江南距京城相隔百里，所谓天高皇帝远，江南多水患，这些年朝廷的确是没少在江南水患的事情上操心，但是在刘天林之前，还从来没人想到要去调查江南的河道志，朝廷也就将整个江南当成一个时不时会给他们找点事的麻烦地。

刘天林应该是第一个在江南水患上操心到这般田地的朝廷重臣。

“如此便应了各位大人所言吧，今日大家确实也是舟车劳顿，那便在前面找一个的官家驿站歇了，明日一早我们的尽快启程，江南一事不可拖延，还请各位大人谅解！”刘天林一边说着一边对各位大人拱手见礼，态度很是谦卑，只是话中的坚决之意众人心知肚明。

略作休息之后，一行人继续南下，在临县的一个官家驿站落了脚。

“要我说这个刘天林到也算是勤勉，只是不知道这屁股究竟是向着哪一边。”这一路上，整个队伍里，除了刘天林之外，再没有旁人想要南下，宋琦看的清楚，在刘天林回房间之后，另外几个六部官员就凑在一起，想着能晚一日到江南就晚一日到江南。

这些拿着朝廷俸禄，吃着百姓粮饷的人却对皇命如此阳奉阴违，这让曹敬很是恼火。

“这些人为何对于下江南一事百般推诿，这江南是有吃人的怪物不成？！”一路走来，他们在后面看的清楚，这些人有多拖后腿，若非刘天林百般催促，真不知他们如今是否能出的了京城的大门。

在来之前，林霁仔仔细细的查看了现在的江南各州县衙门的官员名册，这一路上她也想了很多，如今她倒是有了一些线索。

“不奇怪，这些人不想去江南到也算是人之常情。”林霁一席话让老学究曹敬第一个就不答应了。

“他们对皇上的话都能这样阳奉阴违，更遑论让他们对百姓负责了，咱们为了那一星半点的粮饷恨不得命都赔进去，这些人在京城朝堂上舒舒服服的谈天论地，如今却还这般不成体统，简直是天下读书人的耻辱！”进朝堂是曹敬这辈子最大的愿望，他差点被老爹拿刀架在脖子上上战场，如今能够在锦衣卫里谋职，他已经觉得是天大的恩典。再看看这些人，在朝堂上这么久，居然就学会了偷奸耍滑阳奉阴违，这可是把老学究给气坏了。

宋琦一边好声好气的劝着，林霁一边面无表情的跟他说：“你别忘了，江南可是宏国公的祖籍所在，宏国公如今虽已经告老还乡，但在他卸任之前，可是亲手提拔了几个自己的学生上来，有些在京中任职，有些可就在江南。”

林霁一席话，让炸了毛的曹敬和一直和稀泥的宋琦幡然醒悟。

说起宏国公，人人都要敬仰三分，这个宏国公，从某种程度上说，也算是皇亲国戚，想当年宏国公也曾跟着先皇一同征战天下，大魏的半壁江山，都是先皇和这位已经年老的将军，一点一点挣下来的。