外间细细密密的有巡逻队的脚步声，蝉鸣尚未到盛夏酷暑时候的扎人耳朵，只有断断续续的几声，此时尚且算是闲适的午后，只是堂内的众人不这么觉得罢了。

叶公平微微一思考之后说道：“你继续说。”

“那我们来做一个假设，假设刚刚的其一，若是他们知道了有人在调查却并不在意的话，那么谢老板就不会死，尤其是不会再锦衣卫的衙门口死。那些人应该很了解锦衣卫，他们要是有信心不把锦衣卫放在眼里，就不会冒这么大的风险，在我们的家门口实施刺杀。他们应该狂妄到觉得我们没有查到什么事情，或者是我们没有查到他们的痛处，那谢老板就只是个小人物，完全不必要死。在我们的衙门口刺杀人，是一件很危险，并且极端愚蠢的事情。不管这件事，成不成功，都会被锦衣卫认为是一种挑衅。我想不出他们这么做有什么好处。”

曹敬顿了顿轻声的开了一句玩笑：“除非他们的老大是我们猪圈里养的一头猪。”

这话逗笑了一直苦大仇深的刘思远和一直愁眉苦脸的修儿。

正堂内的一股严肃劲儿也一朝灰飞烟灭。

叶公平重重的咳嗽了一声，微微的瞥了一眼曹敬，眼神中大有谴责他玩笑不分场合的味道，曹敬微微颔首继续说道：“再假设是第二种可能。若是对他们来说这情况让我们知道与否都没有区别的话，那也没有必要杀掉谢老板，左右就是一条人命，我实在是想不通，为了这么一条不值钱的人命，和提前曝光他们在城内还有黑衣杀手这件事之间，究竟是哪一个比较重一点。”

不管从哪种方面来说，谢老板都像是一个替死鬼，他完全没有必要死，因为不管从任何一个角度来分析，谢老板实在无关紧要，不是什么大人物。

但是就是这样一个不起眼的小人物，死了。在锦衣卫的大门，在数名锦衣卫的眼皮底下死了。

一直没有开口的修儿，好像是想到了什么，忽然开口道：“若是这个谢老板对他们来说一直都是一个大人物呢。”修儿的话打破了堂内此时的僵局，曹敬欣慰的笑了笑，接着他的话继续往下说，给了大家一个还算是比较靠谱的解释。

“按照修儿的假设，那这件事只有一个解释。这个谢老板身上的确是有些东西的，在修儿带人去长安堂之前，他们还没有得到消息，不知道谢老板已经被我们挖出来了。我们是歪打正着，而他们的人却已经迅速做出反应，在修儿将人带进锦衣卫之前，在衙门口把人做掉了。”曹敬说完，还是觉得这件事怪怪的，有些地方说不通。

众人听完之后，心中的疑虑消减不少，只是曹敬还是眉头紧锁，不知道在想什么。

事情还是有解释不了的地方，不管从哪个角度来说，都有。

长安堂当时被修儿的人严密的监控，应该是没有人会逃过在场所有的眼睛出去报信的，那那些杀手是哪里来的，还有他们为什么要在锦衣卫的衙门口动手，是因为来不及，还是因为故意想要用这件事引起锦衣卫的注意？

挑衅锦衣卫对他们来说没有什么好处，那他们的目的究竟是什么，还有那些让长安堂准备东西的人还没有下落。他们所说的那些大人物和权贵都是谁？

一时间问题把曹敬大人的脑子堵住了，甚至连刚刚叶公平的吩咐他都没有听见。

一旁的修儿用胳膊肘捅了他一下，又用自己满是疑问的眼睛看着他，他立刻别过头去，听令。

“皇上还有两日回京，不管这件事背后是谁在给捣鬼，只要他敢在这两天露面，我一定叫他有来无回！我会去跟城防军的赵将军协调，让他这两天加强城中的警戒，不管发生什么事情，皇上班师当天一点纰漏都不能有。锦衣卫这两天也要加强警戒，城中的巡逻要加紧，人数翻倍，一定要给我把在皇城里捣乱的老鼠给我抓出来！”

“属下遵命！”几个人齐齐应声，之后便离开了正堂各司其职去了。

修儿走到门口，准备去探望受伤的兄弟们，被曹敬拦下了。

“敬哥怎么了？”曹敬拉着修儿一路去了书房，在修儿满是疑问的眼神下，写了一封书信交给他。

“敬哥这是？”看了看手上封整严密的书信，又看了看曹敬一脸的担忧，他有些不明所以。

曹敬尽力挤出了一个笑容，揉了揉他的脑袋轻声道：“这封信，尽快送到林大人的手上去，我总是觉得今天这事情不太对劲，希望是我的错觉，你提醒她千万要小心。”这些年来很少有什么事情能让曹敬露出这样的表情，修儿一向没什么概念的人都能感觉到曹敬身上散发出来的焦躁和担忧，他立刻正色道：“你放心吧敬哥。”说着将信小心翼翼的放进了自己的怀里，从后院牵了马，一刻不停的出了城。

六月的雷雨季已经来了，一场雨过后，什么真相都会变成泥水地里看不清摸不透，只能随之模糊任之流去的沙石。

曹敬希望在这场少见的雷雨来之前，自己能抓住真相的一个尾巴，哪怕只是一个细微的影子也可以。

修儿马不停蹄的往城外赶，城里不太平，城外也不太平，从出城之后，就一直有人不远不近的跟着他。修儿中间绕过几次路，都没有发现跟踪者的踪影，每每都以为是自己眼睛花了，脑子里的弦儿蹦的太紧。

强迫自己放松下来，修儿继续飞马狂奔，终于在晚饭之前，达到了邻城。按照之前从禁卫军传来的消息，皇帝今天下午应该就已经到这里了。

一路飞驰进了城，修儿在县衙门口见到了昼夜不休保障皇帝安全的禁卫军，顺利的进入县衙。

他没有去见皇帝，而是辗转找到了皇帝身边的一个锦衣卫。

那人今天应该是不当值，此时正在房中休息，修儿许久未见这人，心里有些小小的兴奋。

悄悄的绕到了房梁上，看见屋里的人正在休息便没有敲门，直接从房梁上跳了下来。

落地一滚，就来到了床边。

小贼得逞一样笑的开心的修儿在下一刻就被床上的人抓住了作孽的爪子，一个翻身被人扭住双手捆在了背后。

“不好玩儿！”

被抓住现行的小贼当机立断就开始诉苦，不肯好好的被人捆着，扭来扭去的不肯老老实实伏诛。

在京城听了一耳朵的阴谋论，在路上又是一路的胆战心惊，这个时候他倒是忘得干干净净。

满心满眼都是眼前这个许久不见的人，他就着这个别扭的姿势翻了个身，可怜兮兮的看着眼前之人——眉目间的英气的确逼人，一身便服也的确足够让人觉得是个男子，只是朱唇杏眼柳叶眉还有靠近她的时候若有若无的香气，却将她女子身份出卖了个彻彻底底。

“你们大人就知道欺负人！”每每在曹敬面前，修儿总是不愿他说他是小孩子，可是只要在这个人面前，他却总是将小孩子的撒娇耍赖政策贯彻的非常彻底。

林霁笑了，松开了手，任他自己将布条挣开，轻笑着看他揉着手腕一脸委屈样。

她忽然有些好笑，摇着头道：“怎么，你偷偷的翻进我的房间，我捆了你还是错的不成？”

修儿不管，你捆了他就是你的错，他好像没骨头一样的靠在床栏上。

“好了好了，你千里迢迢跑来我这里，不会就是来跟我撒撒娇的吧。”稍微逗了修儿两下，林霁忽然正色起来。这话让修儿想起了自己此来的意图，立刻从怀里将曹敬交给他的书信拿了出来。

“这个是敬哥让我交给你的，姐姐京城出事了。”修儿眼中流露出的那种认真，让林霁的心也不由自主的跟着沉了下去。

京城究竟怎么了……

顾修走后，曹敬带着人，再一次来到了长安堂，这里还有之前曾经有人被审问的痕迹，铜盆里的香料还没来得及倒掉，空气中还有一丝香料的气味，虽然相比之前已经淡了许多，可是曹敬还是闻到了。

“仔细搜搜，这里一定有什么重要的东西没有被找到的，修儿没来得及带人好好的搜查，所以大家一定要仔细任何蛛丝马迹都不能放过。”

“是！”应声之后，众人四散开来寻找能够当做证据的一切。曹敬站在堂中，看着众人的忙碌，忽然有一丝凉风吹过，他转头看向那凉风消失的方向。

这间后堂的主人不知道是怎么想的，将后堂建成这种不透风的结构，刚刚那一阵凉风让曹敬深感奇怪。

跟着凉风的走向，走到墙角，曹敬找到了他想要找的东西，那里好像是有个风口一样，不断有外界的凉风往里面吹，他敲了敲附近的几块砖石，声音鼓动着他的耳膜——这墙壁是空的！

“来人。”曹敬起身，眼睛盯着那细碎的砖石对身后的同僚们说道：“把这块地方给我挖开。”几个锦衣卫面面相觑，之后立刻明白过来，找开密室的方法太浪费时间，他们没有那个心思。反正这里将来也不打算继续留着，干脆砸了，一了百了。

砸开了一角，整座墙壁都失去了力量的支撑点，一瞬间就土崩瓦解，变成一堆碎石，一股混在各种香料中却仍旧能脱颖而出的香味充斥着他们的鼻腔。而在这弥漫着奇异香味的密室里，曹敬找到了他想要的证据还有真相。

城防军的工作，从以前开始就很繁忙，不仅要守着城门，还要时时刻刻注意，有没有歹人乘虚而入。

平时就算了，有一两个贼人进京也不要紧，他们这里只是第一道关卡，后面还有锦衣卫，平日里也没有那么多歹人不自量力的跑到京城来送死。而这两日不同，因为北巡的皇帝快要班师回朝了。

如今的城防军统领赵将军，是正经的武将世家出身，往上数两代都是朝中的武官重臣。大战之时赵将军也曾带着京师的雄兵出征边疆，如今正逢盛世，他无意在朝中与那些同僚们争论他不感兴趣的东西，依旧是练练兵，同手下兄弟守城。

反正没有妻儿，家中无事，闲着也是闲着，因此他在军营里住的时间还要比家里长些。按照赵将军自己的话来说，跟兄弟们一起，他安心，他觉得自己还有点用处。若是回了家，看着空荡荡的宅子，总觉得自己是孤家寡人。

“这两日要多多留心，皇上快要班师，城防不能在这个时候出岔子，把城里每日巡逻的情况都仔仔细细的汇报给我。还有，叫巡逻的兄弟千万要留神，有什么不对的地方，无论大小，一定要跟我汇报。”赵将军定时定点的来到城门楼子上，巡视城关防务。

站在瞭望台上，赵将军的眉头紧锁，这里两天他右眼皮直跳，突突的跳，跳的他心里总是不太平。

他在心里颇有些遗憾的想，自己或许是老了吧。

还没来得及感叹些什么，就有位小将士跑来向他汇报：“将军，锦衣卫都指挥使叶公平大人在外求见。”一听叶公平的名字，赵将军就在心里大叫不好。

这个时间点很敏感，能让锦衣卫这么郑重其事的一定是不得了的大事，他紧皱的眉头顿时又是一收紧，收的他眉心都有点疼。

感情所有没处使的愁都化成了此时皱眉的劲。

三步并作两步的下了瞭望台，赵将军看见了正在城门楼子上远眺皇城的叶公平。

“叶大人，怎么亲自过来了。”虽然城防军跟锦衣卫两家本没有往来的可能，但是赵将军跟叶公平两人的私交却很不错。

“思明兄，我这是来求你帮忙来了。”赵思明看着叶公平一脸的郑重，就知他今日来只怕不是单纯的叙旧这么简单。

两人省去了开场的寒暄，赵思明直入正题问道：“兄有事直说，只要是我城防军能帮上忙的，一定万死不辞。”两个武将说话都直，相比于赵思明常年不上朝堂的生活经历来说，还是叶公平更会聊天一些。

叶公平转身看着远处富丽堂皇的皇城，屏退了左右，轻声说道：“只怕老兄是还不知道，今天早上，我手下人在东市香铺街，发现了逆党的踪影。”一听这话，赵思明的握刀的手微微的紧了紧。叶公平没有理会他这么个小动作，微微叹了一口气继续说道：“我那手下不知道原来那个地方是个逆党的据点，一开始也只是冲着不明来历的资金流动去的。本来以为顶多就是抓两个贪官，谁知道那香铺老板居然是逆党的同伙。”