坐在回府的轿辇上，姜竹沧和半城一句话都没再说。他们默契地保持着面瘫脸，全程像不认识对方一样，各自想着各自的事，直到回了南府，又各自梳洗假装睡下。

夜半三更，姜竹沧又像偷情的贼汉子一样从铸造间的窗户摸进来，轻手利脚，一点儿声音都没发出来。

半城正五心朝天，端坐着修行内功。姜竹沧踮着脚尖走过去，在她身边坐下，轻轻咳了一声。

因为早就猜到他会来，所以半城没有把全身心都投入到修练中去，一下子就清醒过来，回过头瞧他。

“小娘子，想我没？”

“臭美，谁要想你。你问荨姨什么了？她回答什么了？你有什么好想法吗？”

姜竹沧笑着往她脑门上戳了一下：“你脑子里到底进了多少个‘什么’，你会不会说点儿别的话啊，不会说就把嘴闭上。”

这人，心情好了心情不好都喜欢抬两句杠才开心。半城又跟他磨了两句，把他哄得高兴了，他才得意洋洋地说：“对付我荨姑姑那种正儿八经的人，就得出损招，她根本招架不住。”

半城听了眼睛晶晶亮：“那——那她说了？”

姜竹沧眼珠一转：“没有。”

“嘁，那还不是没用。”半城一泄气，翻身趴下。

姜竹沧伸手去捏她的脸，轻轻得，也不用力叫她疼。他很不高兴地说：“最近好吃好喝地喂你，你怎么还不长点秤，瘦得跟杆子似的。”

半城气呼呼地说：“哪有跟女孩子说话叫长秤的！你就任实力单身吧！”

“单身？我？那你是谁的王妃？”

“我哪是王妃呀，我是姑奶奶。你这小孩怎么没大没小得呢。”

每当她祭出姑奶奶这个梗来，姜竹沧就认输不再怼回去，把她柔若无骨的小手放在自己的手心里，看着她笑得很开心。

“好啦。”半城被他盯得面颊发烫，赶紧把手抽回来，转移话题道：“荨姑姑怎么说？”

“她同意把书信给你，但是有一个要求。”

“真的？！只要一个要求？！”

“虽然有难度，但我就相信你能做到。”他又凑她近一点，对她说，“你要跟寄篱学传世歌，在荨姑姑寿辰那天晚上，到椒兰宫跳给她看。”

一听只是要跳传世歌，半城松了一口气，舞刀弄枪这么多年，身体柔韧性还是很好的。

姜竹沧耸耸肩：“不过你要记得一点，千万不要接触巫族的咒文，尤其不要让寄篱察觉你知道巫族的东西。”

半城还是有点儿不太理解：“不至于这么防着她吧？”

姜竹沧不敢把话说得太透，只笼统地说：“不是为了防她，是为了保护荨姑姑——这事一两句解释不清楚，你记着就是了。”

半城道：“我会穿纯黑的衣裙，你放心。”

姜竹沧笑道：“我当然放心你。还有，我要离开上都城一段时间，这段时间薛少爷会正好没什么事，如果发生什么事，你需要找人商量，直接去找他。”

半城点头答应下来，问他：“你要去哪？阿遇会跟你一起去吗？多久回来？”

姜竹沧一一回答：“去龙冢看看我二哥，阿遇留给你，一个月就回来。”

半城满意地点点头，干劲十足：“你就等着瞧吧，我一定把舞学好，让荨姨能放心把东西交给我们。”

该交待的话都交代清楚了，姜竹沧总算放松下来。他把身体侧靠在墙上，垂着脑袋握着她的手，看着她不说话。

“你怎么了？”

“半城，爱一个人是什么感觉？”

这个问题问得有些突兀，但是回想荨长公主的故事，这问题又实在难以回答。半城说：“我不知道，大概就是……愿意为那个人付出所有，不求回报吧。”

他又问：“为什么会爱？”

半城笑道：“如果能说得清楚，就不是爱了。”

又说了一会儿，姜竹沧起身要走，临从窗户跳出去之前，他回头望了她一眼，笑着对她说：“我走了。”

就像往常一样，半城冲他挥挥手，目送他一跃如飞鸟一般消失不见。

窗户的另一边，却是他伤感的一声叹息。

连夜出府，姜竹沧没有再和府里的任何人打招乎，到了薛府后门，薛彬彬已经把马车和一应的出行用具都备好了，就等着他来。姜竹沧把马车前后和要带走的物品都检查了一遍，确认无误，翻身上了马车。

“真不用我跟着？”

“你帮我守着她，她比我重要。”

这样的两句话之后，没有告别，姜竹沧直接架着车，急匆匆地离开了。

***

第二天半城起了个大早，削了根木刀来练刀法，心想吃了饭去找寄篱向她请教传世歌的事。不过还没等她把饭吃完，寄篱已经领着阿遇过来了。

阿遇翻着白眼，也不正眼瞧她：“我听王爷说他要去龙冢。王爷那么喜欢你，为何不带了你一起去？”

半城一听就知道她是来找碴的，本想与她好好说道说道，却被阿遇拦了下来。半城看到阿遇恳求的目光，身子早软了半边，哪里还能跟寄篱再生什么气。况且现在半城也有求于她。

半城于是笑嘻嘻地说：“王爷哪里喜欢我，不过是看在我娘的面子上对我好一些罢了。我正有一事有求于你，你若这么说，我都没法开口了。”

寄篱一点儿也没拿自己当外人，坐下来，拘着像一家的主母一样昂着尖下巴，高傲地说：“求吧，你即刻求我。”

瞧着她像开屏的孔雀一样得瑟个没边，半城只当看表演了，走到她近前来，赔着笑对她说：“我想见识见识礼乐府，不知道你能不能带我去看看呀？”

寄篱笑道：“哟，你的消息倒是很灵通，知道我现在攀上高枝成了凤凰，想来巴结我？”

其实什么高枝不高枝的半城并不在意，但是这会儿想求她，只能顺着她的话狂点头：“可不是嘛，你也知道，现在外面都是骂我的人，你教教我如何能扭转他们的看法，好不好？”

虚荣心被满足，寄篱扬着下巴指挥她：“成，你赶紧收拾收拾，一会儿就随我进宫去吧。”

跟寄篱走在一起，半城才知道什么叫没有对比就没有伤害。

明明她才是正儿八经的南王妃，可一路上宫人见了她只是翻个白眼不说话，却对寄篱非常礼貌地俯身鞠躬，并且十分欢喜地打招乎，热情得就像几百年没见过的好朋友一样。

寄篱那个桀骜不驯的性子，竟然能和这么多下人打成一片？真是令人难以相信。

礼乐府很大，但专属于寄篱的位置却很小，只有一间屋子。屋里早坐满了年轻可爱的小姑娘们，十五六岁的年纪，一个个穿了如墨汁一般黑的衣服，顶着红扑扑的笑脸，春风满面。

寄篱得意洋洋地给半城介绍说：“这九位妹妹，会同我一起在荨长公主的寿宴上演传世歌。”

她又把半城介绍给了姑娘们，并对她们说：“今儿南王妃在这儿，咱们可得拿出十二分的力气，让她瞧瞧我们的身段儿。来，跟着我练一遍。”

“是！”

在南王府里，寄篱对半城一向是用鼻孔看着的，两人打过架，闹得人仰马翻，可出了门，寄篱竟然很尊敬她，一点儿规矩都不错，这又让半城有些看不懂了。

那天太黑，寄篱又存心找不痛快，所以半城没把传世歌看得太清，今天寄篱用心去演绎，竟真真生出神异之感，令人恍神。这会儿不需要乐队配合，寄篱没念那句“请明王显圣”，只用巫族的语言把传世歌唱了一遍，柔韧的腰肢摆动，长袖如飞，翩翩若开屏抖羽的孔雀相当。

专心致志的人，都不会再有什么正面负面的情绪，他们只会把整个身体和心灵都投入这件事中。

就像用泥塑雕刻剑胚的半城，又像此刻演绎传世歌的寄篱。

——原来一直以来，我都小瞧她了。

半城心中惊叹。

一舞毕，鸦雀无声。

寄篱穿的是纯黑的衣裳，因此这一次没有人会被巫族的术影响，也没人看到传说中巫族发源的那片大漠深处，可就算如此，所有人都像被扯进一声神异的故事，在故事里有那位不可一世的明王。

寄篱笑着问半城：“怎么样，我厉害吧！”

半城诚心赞道：“厉害，我佩服极了。”

整个一上午，半城和阿遇都坐在边上，看寄篱教那些小姑娘摆姿势，练跳舞，一个一个不厌其烦。挥汗如雨过后，大家开始休息，用过膳，九个小姑娘把寄篱围在中间，叽叽喳喳地与她聊天，还有人问她，南王怎么不来陪她。

寄篱回答说：“他外出公干了，过几天就回来。”

说完，眼神复杂地看了一眼半城的方向，只是半城正在跟阿遇说话，并没有看见。

半城有点不好意思地对阿遇说：“果然不论是谁，认真起来都很好看。”

阿遇道：“天女心高气傲，所以时刻约束自己要好好待别人，我到现在都觉得奇怪，她为什么对你那么有敌意。”

半城想了想，说：“越是骄傲的人，越要维持自己的那份骄傲，她大概是顺风顺水惯了，来到上都城却要做侧妃，怕被我欺负，因而那样对我吧。”

阿遇说：“我是真心希望你们能好好相处。”

半城点点头，以笑回应。

这会儿那一小堆姐妹儿的话题不知道怎么就谈到了日后嫁人，寄篱拔高了嗓音说：“若做不成后妃，也做不成姑姑，宫女二十几岁都要出宫嫁人，我们这些女人，终究是要为人妻、为人母的。所以侍奉夫君的能力格外重要，你们越早学会了，越早能嫁得好人家，若更好，能被皇亲贵胄看上了，一辈子荣华富贵，那都是享不尽的。”

那些小姑娘一个个眼冒金光，用手心托着下巴，就像一排花盆里的小花朵儿一样听她训话，那表情很明显是听进去了。

同为女生，阿遇却不能认同寄篱的观点，她有些脑壳痛，把脑袋埋在手臂里，苦恼地对半城说：“天女又来了……总是说一些女人必须要靠男人的话，我都快被她洗脑了。”

半城捧着阿遇的耳朵，笑着对她说：“那我可得帮你洗回来，咱们妇女能顶半边天，绝对不能让这帮连大清亡了都不知道的人把咱们同化。”

“阿遇——你过来！”寄篱突然朝她们这边喊了一嗓子，把阿遇拉到自己身边做样板，对那些小姑娘说：“男人喜欢她这样的花瓶，摆在哪里都好看。自古男人和女人的分工都是明确的，男人赚钱养家，女人貌美如花，我们只要长得好看，什么都不用付出就能换来男人的怜爱，所以，一定要好好利用咱们年轻美貌的资本，若是与大臣的儿子喜结连理，我们就能一辈子衣食无忧；若是有幸被皇上看中了，我们更能成为人上人。”

对于寄篱这一嘴的陈辞滥调，半城显然不以为然，却也不能强求她理解什么叫独立女性，但眼睁睁看着她拿着阿遇去荼毒未成年的花骨朵儿们，半城就有点生气，走过来坐到圈里，笑着问寄篱：“你说什么呢，我也听听。”

寄篱笑道：“这几天我们王妃与王爷吵架了，原因就是不懂得让步，不懂得抓男人的心。你们瞧着，像我这样会唱歌，会跳舞，身段好看的女孩子，只要眼神一勾，温温柔柔地一笑，事事以他为重，以他为先，日子却要好过许多。”

半城越听越生气，还得压着脾气对她说：“你哪里看我日子不好过了？”

这儿人多，寄篱没说她被外人戳脊梁骨骂不要脸的事，而是说：“你现在只能住在铁匠炉里，难道这样的日子算好过？”

半城笑道：“当然好过，我喜欢铸造兵刃，就像你喜欢跳舞一样。你站在祭台上什么感觉，我住在铸造间就什么感觉。你演绎传世歌给巫族祭司，我打造兵器给人用，我们的日子都是一样的，谁跟谁有高低贵贱的分别吗？”

寄篱有点儿笑不出来了：“男人为天，女人为地，天塌了要地来承受着，地陷下去却无法撼动天的威严，你不顺应天意，不怕有一天会遭雷劈吗？”

半城道：“难道雷只劈女人，从来不劈男人吗？若要依靠男人，你要看他的脸色，若依靠自己，便要别人来看你的脸色，你更想要哪个？”

寄篱哑口无言，愣了半天，才挤出一句：“可——可——”

半城又回头对那几个小姑娘说：“若有依靠，便有制约，以后你们就知道啦，靠天靠地不如靠自己，就像你们现在好好练，等到荨姨寿辰那一日好好演，若被看中了留用在她宫里，能学到不少东西呢。”

小姑娘们似懂非懂地点点头。

晚间，半城与寄篱、阿遇三人一同出宫回府，本是各自不理，自己个儿想自己个儿的事情，突然寄篱说：“我很赞同你的说法。”

半城还没反应过来，懵懂地转脸过去瞧她。

“可我没有别的选择——现在除了依靠王爷，我已经什么都没有了。”这位巫族的天女第一次在半城面前露出脆弱的一面，可她并没有把头低下去，也没有叹息，只是用很平常的语气说，“我只是巫族的一枚弃子，天女什么的，说起来好听，离开了巫族，我什么都不是。”

阿遇很吃惊地看向寄篱，很显然，这些话，寄篱并没有跟她说过。

“怎么会？”半城道，“可你为什么突然说这些……”

寄篱仍是微微扬着下巴，语气一如既往：“因为我觉得你很可怜，一个被保护在温暖地带的花朵，当然不知道我、还有这宫里的许多女人，到底是为了什么在苦苦坚持。”半城道：“愿闻其详。”