艾山请叶诚和高天山一起去看望母亲尼莎罕，叶诚一直垂头丧气地坐在那儿。

艾山看着叶诚说道：“孩子不是找回来了吗？你看看你这个样子，像烤肉摊前的羊羔子！由别人决定命运的人，心情永远不会欢畅！”

叶诚说：“人是回来了，若男跟叶新的关系搞成这样，迟早还是会出事。”

高天山说：“我有个主意，若男再不喜欢叶新，也是她亲儿子，离不开的。你要是有办法把叶新弄到新疆来，若男一个人在滨海肯定待不住。叶新现在正让若男头疼，这时候做工作最好。”

艾山说道：“哎！高天山，你心眼子贼着呢！叶新回来，何若男也会回来，想办法扣住，不让她再走了！小平老人家说的名言好，不管白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫！”

叶诚说：“你这就是土匪的思维！好名言，到你这就歪了！”

三人哈哈大笑。

正高兴着说话，高天山的电话响了，电话那边金博汇报说，建筑材料供应商合谋抬价，所有材料价格都涨了10%以上。高天山和叶诚急急忙忙来到钢材销售市场。钢材老板是个光头，地痞模样，对县领导也没有当回事，一副爱理不理的样子。

叶诚说道：“安居富民工程，是为疆南县百姓造福的，买你的钢材，是给你挣钱的机会，就联手把价格哄抬上去了？如果哄抬物价，按规定可以没收你的财产！”

钢材老板说道：“哎哟哟哟，叶副县长，您千万别说哄抬物价，这个帽子太大，我们做小买卖的接不住！我们就是挣几个糊口钱！市场经济都发展三十多年了！你们政府无权干涉市场自由！没收我的钢材？我可是守法公民。现在有《中华人民共和国行政复议法》，我倾家荡产打官司，说不准谁赔钱呢！”

高天山他们从市场了解到疆南县的建材被垄断，钢材涨，水泥涨，红砖涨，已经严重突破了预算。叶诚遏制着怒气，向门外走去。钢材老板和他们的人都有点儿幸灾乐祸。

叶诚召开了紧急会议专题解决材料涨价的问题。杜明局长解释说，援疆资金本来应该三月份到位，拖拖拉拉五月份才到位……

叶诚怒不可遏，戳着他的胸口，吼道：“到了这个时候你还不承认错误，还在找理由！你把我当巴郎子哄着玩吗？！五月份到现在四个月，你备了多少料？备的料都放在哪儿？到目前为止工程进度还不足三分之一，就涨价了，还敢找理由！不想干早点打辞职报告。工作上拖拖拉拉稀里马虎，你什么时候才能严谨起来！啊？现在没主意了？没主意了就给我滚蛋！你去把税务局局长和物价局局长给我请来。”

叶诚直喘粗气，心绪难平。叶诚恳求高天山在资金上解决一部分，高天山连一点儿商量的余地也没有，说：“不可能。今天涨明天涨，被他们掐着脖子走还能行了？援疆资金不是我能说了算的，安居富民工程补贴就是一万块钱，其他资金都是一个萝卜一个坑，动了别的坑就填不上，我没办法！”

叶诚沉默着，脸上写满了焦虑。税务局局长和物价局局长来了，叶诚宣布成立一个物价税收检查领导小组，他自己任组长，立刻开始进行全县的物价和税收大检查，坚决打击偷税漏税和哄抬物价行为，重点检查建筑领域，特别是钢材供应商的物价和完税情况，发现一起处理一起，不允许任何人说情，不许执法违法，要坚决处理一批哄抬物价和偷税漏税的典型人物和违法企业。疆南县的物价税务大检查活动轰轰烈烈开展起来。

因为材料涨价，个人拿不上工资，安居富民的施工停了下来。为安居富民工程施工的施工队的上级单位是华升建筑公司，公司老板是焦首道。焦首道被艾山县长叫到办公室，艾山介绍他认识了高天山。

艾山说道：“不能因为涨价就停工，安居富民工地的工人不干活不行，援疆指挥部有要求，到期必须完工！”

焦首道回答道：“艾山县长、高副书记、叶副县长，跟你们真人面前我不说假话，给老百姓们盖这个安居房，也就是积积德，积一点善缘，图个将来有好报！要说挣钱那是丢死人了。工人们歇一天，少说我要多贴几万块钱，我这点家底子能贴上几天？材料解决不了我贴也是白贴了。我们华升建筑在疆南县是建筑工程老大，听起来响当当，其实算哪棵葱？疆南县就这么点小工程，建个公共厕所都要求挂上华升建筑的牌子，就是造造声势！”

艾山说：“你跟这些卖材料的熟不熟？跟他们谈谈！涨啥价嘛，有好日子过，大家都好好过，吵翻了脸，日子都过不成，这事你解决不好，我艾山就对不起你了，将来疆南县的工程你都不要干了，你天天盖公共厕所去吧！”

焦首道苦着脸，答应去做材料商们的工作。焦首道提出一个方案，就按现在的价格，从他的备用仓库买一些钢材、水泥，暂时把眼前的困难渡过去。

县委龚书记问起安居富民工地上的事。叶诚把物价上涨和后面进行物价大检查的安排都做了汇报。龚书记明显不满意，说道：“哄抬物价的事情，你们政府要有应对措施。”说完，径直走了。叶诚的情绪低沉，对高天山说：“你们援疆确定什么项目，确定多少资金，我们都是咬着牙配合着干，没话说。但是我也不想惹麻烦，平稳过渡，凭着这几年的业绩，就等着进常委的考察了。现在弄的啥？不干还好，干就惹一身骚。我抛家弃子，一个人在疆南县独守这么多年，为了啥？说说没理想吧，还有些想法。不大，就是想努力一下，看有没有机会，今后干一届县委书记。也不知道我叶诚到底是个英雄还是孬熊！”

高天山道：“这哪是不大的想法，做人就得有理想，做官就得有干头，哪能天天蹲着？你是当地干部，但是跟一般的当地干部还不一样，复旦大学的学历在那摆着，能力足，政治强。”

叶诚说：“龚书记刚才对我那态度你也看见了，不好合作。”

高天山提醒道：“先别想那么多。按龚书记的意思，还得把物价的事情管一管。”

高天山默默在想：援疆十年，所用建设物资很多，招商引资的水泥厂已经在建了，如果达成一个战略合作协议，能够保证长期稳定的供应。砖窑厂不是问题，即使我们自己向指挥部建议建一个，长期算下来不但节约而且还能盈利。疆南县不缺矿产，设法引进一家钢铁公司，争取三年内全部实现自给自足！

为解决眼下的钢材缺乏问题，高天山给金博安排：“我们还有大的交钥匙项目确定好了就要上，也需要大量的建材，结合安居富民点的工程，钢材的用量就不少了，到地区去，多找一些钢材供应商谈谈，全部从外面进，本地钢材一根也不用！等他们来求我们的时候再说！”

金博说：“太好了！不受他们的窝囊气！我保证买到便宜的钢材回来！”

金博和刘明来到地区钢材市场，跟店主们询问着价格。金博忽然灵光一闪，想出了一个更省钱的办法：把这些钢材商约在一起，搞一个竞价会。刘明觉得这个方法不错，但又担心这些商家会合谋。金博说：“我观察到两个现象，第一个，这些卖钢材的有河南的，有四川的，还有东北的，操着各种口音的都有，不是一起的。第二个，我们路过每一家店的时候，各家店站在外面的人都抢着问，这就是他们不和谐的一个表现！”

他们开心地大笑起来，找了一个大餐厅，决定在餐厅大厅举办竞价会。没过多久，餐厅里已经坐了三四十号人，全是上午金博和刘明在钢材市场联系好的钢材老板。

金博说：“感谢大家光临，占用大家宝贵时间了。我是疆南县建设局副局长金博，滨海市援疆干部。我给大家介绍一下，滨海市的援疆项目，每年在疆南县投资大约五亿元左右，资金使用方向主要是一些民生项目，学校、医院、安居富民工程等等。对钢材的需求量巨大，而且除了援疆项目之外，政府的常规项目也同样有大量的需求。我这次来，就是代表疆南县建设局，和诸位老板建立合作关系，因为对钢材的需求量大，而且是长期合作，希望在价格上能有所优惠。我这次来带了首批一万吨的合同，今天确定与谁家合作，一万吨合同当场落实。”

老板们交头接耳地议论着，其中一个老板举了手，叫道：“我给你们一吨三千四。”这时别的老板也不甘落后了，大声在大厅里叫价，一个比一个低。突然，人群中响起一个声音：“三千三！”大家都不说话了，惊讶地看着叫价“三千三”的这个人。所有老板纷纷斥责报价三千三的老板破坏了规矩，竞价声一浪高过一浪。最后一家以最优惠价中标，金博和那家公司签下了合同。

叶诚独自一人在广场上散步，电话响了，是金博打来的。两个人在电话里把采购钢材的好消息分享了一遍，叶诚非常开心，这时有人拍了一下叶诚的肩，一看，是焦首道。叶诚以为他是为钢材的事而来，便说了金博解决钢材问题的事。焦首道对叶诚说那天在他面前说胡话的那个钢材老板被税务局查出漏税十几万，由于自己一直在那个老板那儿赊账，所以那个老板拜托他求情。叶诚一口回绝，坚持要依法执政！

焦首道没办法，悻悻地走了。