水玄灵本想说留下与他同走，但话到嘴边微觉不妥，终究也没说出。柳少阳和卫旭送了众人压着镖车上路，便着手起去结交丐帮的事情来。

丐帮中十万弟子遍布中原，这归德城中又有分舵，自然声势甚大。柳少阳和卫旭唤过客栈的伙计一问，便已经知道了丐帮豫东分舵的城中所在。

两人出了客栈，穿街走巷，行了五六里地到了地头。柳少阳眼见是座墙垣多有破损的旧宅，门前倒是给人修整粉刷了一遍。

卫旭几步登上石阶，叩开院门，给守门的丐帮弟子递上拜帖。约莫一袋烟的功夫，那守门的帮众又走出来，请了他二人进到宅子里去。

这宅院外面破旧了些，但毕竟是丐帮在豫东的分舵，里面却也不小。四处的阁楼屋宇，厅堂回廊，也是颇具规模。

那帮众在前面引路，把柳卫二人带到宅子后堂门边，伸手做个请的姿势，恭声道：“两位请了，我们卓长老就在里面。”

柳少阳迈步而入，只见堂中十余条汉子左右分立，正首坐了个长须老者，正是那天和水玄灵从北市集起，一路跟到刘员外府上的丐帮众人中领头的老者。

柳少阳当下走着上前，冲那老者躬身拱手行礼，朗声道：“这位想必就是卓成盛卓长老了，在下是两淮五行门左使者柳少阳，身边的是我帮中的兄弟卫旭。晚辈在江淮便久仰丐帮侠义为本，聂帮主和座下六长老，个个都是了不起的高人名宿。今日北上开封途经此地，特地前来拜访卓前辈和诸位丐帮中的好汉！”

那长须老者，正是丐帮六大长老之一的卓成盛。他见柳少阳年纪虽轻，风采神韵却是不凡。不由得眼中一亮，也双手还了一礼，缓缓道：“年轻人客气！五行门在淮泗这些年好大的名头，柳左使的名字，我丐帮上下，也是早有耳闻的了！”

两下几句客套，柳少阳将刘员外的那张城西宅子的房契呈上。卓成盛问他如何得来，柳少阳便只是瞒过了卫旭一节，其余如实说了。

卓成盛见柳少阳谈吐自若，气度不凡，心里也大是高兴。当即吩咐摆下酒席，宴请柳卫二人。

丐帮人多是豪爽洒脱的中原大汉，宴席也是不拘形式礼节。整只的鸡鸭猪羊纷纷摆上，成坛的烈酒也接连端了上来。丐帮的大小头目弟子坐了有百余人，闹得吵吵嚷嚷，都先后上前敬酒。柳少阳和卫旭举杯还敬，一一谢过。众人阔谈甚欢，柳少阳如此一来，倒是识得了不少丐帮里的江湖好汉。

这顿酒宴从天色午时直到了红日西斜，卓长老和丐帮众人将两人送出门外，相互间拱手别过。

柳卫二人乘马从归德城城西而出，行了不到十里，眼见到了一处集镇。镇子虽是不大却还热闹，商铺人家错落有致。

柳少阳瞅瞅天色已晚，冲卫旭道：“卫兄弟，再往前怕是要过了宿头，今日咱们暂且歇脚在此地。到了明日，骑马沿着大道一路往前，应能赶上镖队的众兄弟。”

卫旭听了连声应下，两人便打算寻个客栈歇了。正是打马缓行之时，道旁现出一处庙宇。两人望去，只见这祠庙朱漆青瓦，三门分立。石阶木栏的两旁，植着几株擎天翠柏，正首高悬的牌匾上，写着“阏伯庙”三个大字。

柳少阳见了这庙，冲卫旭道：“卫兄弟，咱们到了这供奉阏伯的神庙之前，理应进去看看！”说话间已经翻身下马。

卫旭见这祠庙规模不小，奇道：“柳左使，这里瞧样子供奉的不是太上老君、如来佛祖等大罗神仙，也不是关老爷的神位。写着的这个‘阏伯’是个什么来头，香火竟然能如此旺盛？”

柳少阳笑道：“卫兄弟有所不知，这阏伯是上古之时的三皇五帝中帝喾的儿子，就出生在此地。而后在这里为官，一生修研历法，寻究天理，通晓星象，凭借着一身学识智慧，率华夏之地的众先民刀耕火种，繁衍生息，造福一方，可真称得上是一位奇人。因而虽是几千年前的已故先贤，却依旧受此地百姓的供奉！”

卫旭听了咋舌道：“听柳左使一说，原来这阏伯原来是古时候大有学问的好官啊。我卫某也算长了见识，说不得是要进去上几炷香的！”

两人在道旁寄存了马匹，从庙门而入。这阏伯祠想是官府常拨钱修缮，乡绅百姓也都不乏出力。二人进了山门，只见里面间间厢房殿堂，甚是敞亮，炉鼎神像，香烟缭绕。

这时候天至黄昏，祠庙中的香客三三两两已经不多。柳少阳和卫旭来到殿上，请了几炷高香，朝殿中的阏伯像纳头拜了几拜。

两人拜完了阏伯的神位，又是在祠庙里四下看了看，便步出了庙门。卫旭把两匹马牵了过来，柳少阳正想找个店家投宿。忽听得卫旭“咦！”了一声，手指一处，低声道：“柳左使，你看那几个人！”

柳少阳顺着他所指的地方望去，却见是三个皂衣汉子，赶着辆马车沿街而行。这番市井之象，再也平常不过。他没看出名堂，忙问道：“不过是几个人和一辆马车罢了，可有什么奇怪之处么？”

卫旭低声续道：“这几人没什么稀奇，奇的是那马车上的布袋。我卫某走家盗户这么多年，一眼便瞧出，那布袋里面放的绝非什么寻常物件，而是一个活人！而且这袋子中的人定然身形纤细，倒像是个女子！”

柳少阳听他这么一说，心中吃了一惊，暗忖：“卫旭既是巨盗出身，隔袋辨物的本事自然在行。他既这般说了，绝不会错。这几个汉子忒也可疑，寻常人家，哪里有把活人放在布袋子里的？”

他主意拿定，冲卫旭道：“卫兄弟，这等歹事让咱们遇上，说不得要管上一管。只是咱们骑马跟在后面，只怕到不了地头，就要被那几个汉子察觉。”

卫旭笑道：“柳左使此话正合我意，卫某正想管管此事。这如何不被发觉倒是好办，左使你尽管施展轻功跟上去，我牵着马在后面随后便到！”

两人这几句话的功夫，那马车已然行出好远。柳少阳心知他本事了得，当下把缰绳递到卫旭手上，自己沿道快步追去。转眼奔出几十丈远，那些汉子赶着的马车已在眼前。柳少阳也不靠得再近，运起玄功，双足似缓实疾，悄然蹑在后面。

这集镇本就不大，只见那三个汉子驾着马车，沿了街巷几转之下，不到一盏茶的功夫，到了镇子边上的一处酒肆前停下。

柳少阳抽身杵在一边，眼瞅着几人拿了那装着活人的布袋，从马车上下来。他凝神看去，但觉得这三个皂衣汉子举手投足之间势道沉稳，分明便是身负武功的江湖中人。

这酒肆门面倒也不小，分作上下两层，四周灯烛高悬。柳少阳见那三个汉子，说笑着便踅进其间，心中正是计较。忽听背后有马蹄响动之声，回头一瞧，原来是卫旭牵着那两匹健马，已然跟了过来。