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玉面皇后 第22章解困

苍梨看那丫鬟有些面熟,想到那天丽昭仪和莲蓉抓扯时从旁帮忙那个,心里这才有谱。看来,是她把事情想得太简单,这件事一开始就是丽昭仪冲着她来的,小五不过是恰好被拿住了把柄当了中间那座桥而已。

小五对这个女娃自然也不陌生。

“奴婢碧云,参见皇后娘娘。”丫鬟跪下来拜道。

“罗更年说你亲眼所见小五转托秦青帮忙下注,可有此事?”皇后威严地问道。刚才那件事已经让她丢了脸,虽然全部事情都是罗更年操办,但之前他言之凿凿,让她不得不确信,谁知兰妃三言两语就找出破绽,她只能怪罗更年无能。

“回娘娘,此事千真万确!那日奴婢去总务府领取分发各宫的绸缎,恰好碰到这个小五。因为奴婢从前去过景泰殿,所以认识他。奴婢看见他将两锭银子交给秦青,还说按老规矩办事。两人鬼鬼祟祟商量了好一阵。奴婢觉得有鬼,所以才向主子禀报了此事。对了,那天奴婢还和小五发生了口角,很多人都看到的,都能作证。”碧云条理清楚地说着,倒也是事实所见,可是她记得如此清晰,绝不只是偶然。

“是啊,娘娘,臣妾听后,也知此事不能擅自做主,所以一边让碧云前去禀告罗统领,一边就自己赶来永福宫请教皇后娘娘您了。”丽昭仪一副遵循礼教的模样,婉转地说,眼角余光却得意洋洋地瞥着苍梨,她早说过不会轻易放过玉茗轩,这次还真被她抓住了机会。

现在苍梨甚至怀疑当初惠嬷嬷安排景泰殿的人到玉茗轩,本就别有用意。作为皇后宫中的嬷嬷,相信她对景泰殿中那几人的问题了如指掌。但现在并不是探究这个问题的时候,苍梨要做的,是怎么摆脱丽昭仪设下的局,而且她还不清楚,皇后在这个局里到底是不是也出了一份力。若是那样,事情就会难办得多。兰妃的出现,也是利弊兼得,虽然多了个帮手,但也怕皇后一怒之下和兰妃拼到底,那样的话,苍梨自己就会变成了牺牲品。

“娘娘,娘娘,奴才冤枉啊!”小五满头冷汗地大喊。

苍梨微微侧过头,打量着小五脸上的表情。她还算是相信自己察言观色的能力,小五的神色看上去不像是掩饰。

“既然有碧云这个人证,罗更年也确实在你的箱子里搜出了骰子,你还有什么可狡辩的?”皇后挑起眉梢笃定地说。这件事,她不想还有什么意外,否则自己今天所做的一切,岂不是太可笑?

“皇后娘娘。臣妾以为,骰子未必一定会用于聚众赌博,而证人的一面之词亦不可完全听信。不如先听听小五的解释,再做圣断,切勿让表面证据,扰乱了娘娘的心思,做出错误的判断。”兰妃着急说道。

“放肆!你这话可是说本宫胡乱断案,冤枉好人?”皇后有些恼怒兰妃所言,其实并不是些大不了的话,她听在耳里却是格外讽刺。

兰妃也知道皇后的个性,自己若再多话,就当真会触怒皇后,可眼见皇后在心里已给小五定罪,若自己懦弱退让,可能就会害了一条无辜的性命。兰妃赶紧跪下来,向皇后说道:“皇后娘娘息怒。臣妾对皇后的尊重,日月可鉴,又怎会冒犯娘娘?只是臣妾奉太后之命协理后宫,就必须尽力而为,不能眼睁睁看着皇后娘娘受到蒙蔽却视而不见,恐误娘娘英明啊。”

“这么说,兰妃是觉得本宫受了蒙蔽,而你却没有,是本宫不如你,对吗?”皇后厉声责问道。

“臣妾不敢!”兰妃低下头,急忙澄清,但又不能说别的话,只怕会让皇后觉得她在狡辩。

正当屋子里气氛紧绷的时候,门外却传来了小顺子的声音。

“皇上驾到——”

皇后蓦地一愣,瞥了一眼地上跪着的一群人,嘴角不由挑起一抹冷笑。“今天是撞了哪门子邪,都往我永福宫跑?还是我这永福宫里,吹进来了不该吹的风啊。”说着,她的目光落在兰妃身上。

“娘娘,先接驾吧。”惠嬷嬷知道皇后心中所想,于是小声提醒。

皇后站起身,眼见着湛溪已经走进屋子,大步走来,才福了福身,道:“臣妾参加皇上。”

湛溪并未流露出对眼前这一切有所看法的神色,却在坐下之后嘴里说着弦外之音的话,道:“永福宫难得这样热闹,朕是不是来得不是时候,打扰了众妃们相聚的雅兴?”

“皇上说到哪里去了?这整个北朝都是皇上的天下,还有什么地方是皇上不该去的?”皇后在旁边的位置上坐下来,一边解释着,一边向另一边扬手。“兰妃和怜贵人对此事操之过急,本宫正要对那奴才问话,你们俩不必忧心,先起身来,本宫自然知道该怎么做。”虽然不知道是康定宫或者玉茗轩哪一边的动作,但她还不至于蠢得相信皇帝的出现只是个偶然。

兰妃和苍梨对视一眼,谢过皇后,起身回到座位上。

“马上就是二月二的日子,皇太后让朕来与皇后商议出宫敬香之事。不过皇后宫中似乎闲事极多,看上去并没有在意二月二的准备。”北野湛溪并不管皇后怎么看待他的出现,仍是面不改色地说着自己的理由。至于皇后还要怎么想,那可不在他的担忧范围之内。

这一句话颇有些讽刺,让皇后一时语塞。

倒是兰妃,立马出来解围,说道:“回皇上。皇后娘娘统领后宫,本就辛劳,并非不看重二月二的大典,只是忙得分不开身。不过皇后娘娘一早就吩咐了臣妾代为着手准备,随时可以向皇上交代。”

话说到这里,即便是不甘兰妃抢功,皇后也不得不附和她的话,来保住自己的贤德之名。“是啊,皇上,兰妃已做了充足的准备,可以供皇上参考。有兰妃为皇上分忧,臣妾也放心得多。”

“既然如此,那兰妃你为何不先来向朕禀报,反而滞留在皇后宫中?”湛溪挑眉露出那双冷冽的眼眸中犀利的目光。

“臣妾不过是受皇后娘娘之托,虽然做了准备,但也得先让皇后娘娘过目才是,不敢僭越。臣妾本打算与皇后娘娘商议之后再呈给皇上,恰好皇后宫中正在审理聚众赌博一案,这才耽搁了。”兰妃一面应答着,一面命婢女心蓝将早已准备好的文案呈上。

湛溪接过文案淡淡扫视了一眼,继而抬头说道:“既然已经做好规划,就要尽早准备。时间已经不多了,皇后宫中的事情何时才能处理得完?”

皇后抿了抿唇,说:“本不是什么大事,只是因为底下奴才办事不力,出了些岔子。”说着,狠狠地瞪了一眼罗更年。“既然皇上正好得空,不如就替臣妾拿个主意。小五,你既说自己是被冤枉,就且向本宫解释一下,你为何拿钱给秦青。又或者,是碧云在诬告你?”

小五磕了个头,颤抖着说:“碧云说的都是实情,奴才的确拿钱给秦公公,但并不是要秦公公帮奴才下注啊!”

“这宫里吃穿用度都有统一标准,并不需用这些闲钱,你拿了两锭银两给秦青,究竟是要他帮你做什么,需要如此大费周章?”兰妃质问道,似乎是要表明,她并非有意偏袒而与皇后为敌,只是想要问出实情,也让皇后消减怒意。

“兰妃娘娘明察。奴才幼时入宫,平日的确用不上这些闲钱,但奴才家中贫寒,每月全靠奴才这些俸禄维系日子。家中老母病重,家妹捎来信函,奴才心急如焚,这才请求秦公公提前给家中送些银两补贴,还望皇上和各位娘娘明察。”小五说着声泪俱下,不知是心中委实冤枉说了个痛快,还是想起家中告急而心内忧急难忍。

苍梨心中一紧,胸口里竟觉得有点闷。

“秦青,事实可如小五所说?”皇后问道。

“回皇后娘娘,的确如此。小五初进宫时,是由老奴接手,后来安排他去了景泰殿。不过这孩子挂念家中,每月老奴出宫采购时,就托付老奴给家中送去钱财。村子里的人都认得奴才,上次的银两也是交到了小五家中,娘娘可以派人去查。老奴自知罪孽深重,但并不想连累无辜之人,娘娘明察。”秦公公含泪说道。

“听起来,这件事也不复杂啊,皇后应该知道如何判断吧?”北野湛溪淡淡地说了一句。

“既然如此,看来小五的确是被冤枉,罗更年和碧云未经查实加以举报,虽是出于好心,但毕竟有错为实,就罚奉半月,以示惩戒。不过秦青组织聚众赌博属实,免去总管之职,罚入囚室服苦役。至于其他从犯一律罚奉半年,若有再犯,逐出皇宫,永不叙用。皇上看,这样处理可好?”皇后威严的声音,还有一抹藏不住的稚嫩,所以最后那句话里难免有些使小性子的情绪。

湛溪并不多怪,只是起身道:“后宫之事,皇后按例定夺就好。其他闲杂人等都退下吧,朕,还要与皇后商议二月二的筹备之事。”说着扬了扬手里的本子。

“是。”

苍梨领着小五退出永福宫,而后快步追上前面的兰妃。“娘娘,请留步。”

兰妃回过头,笑盈盈地看着苍梨,道:“妹妹刚才受惊了,还不回宫歇息?”

“今日多亏兰妃娘娘相助,臣妾和小五才能顺利逃脱一劫,还请娘娘受臣妾一拜。”苍梨说着,就要行跪拜大礼。

兰妃赶紧拉住苍梨,道:“都是自家姐妹,何须如此?只是妹妹还不了解这深宫暗涌,今后行事更得小心才是。不过近日最重要的事情,就是筹备二月二祭天大典,妹妹既要随从,就得做好万全准备,切不可掉以轻心。”

“臣妾谨遵娘娘教诲。”苍梨福了福身,一颗悬着的心总算是全落了下来。不过二月二祭天之行的苦恼,却又慢慢地涌上心头。

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