胶州与青州相邻，属于江北玉家管辖，交通只有陆路，没有水路，全城四面环山，地形险要，因此常有山贼出没，江湖上赫赫有名，令所有江湖人士闻风丧胆的魔教传说就在胶州一带的山上隐匿。

江湖上有一个不成文的约定，凡是走镖，押粮一律都会避开胶州这个地方，就连朝廷都会忌惮三分，皇家曾经一力想过剿灭，几次三番，不但没有摧毁魔教的根基，反而令朝廷损兵折将不少，一直也没有一个可以解决的办法。

传说中魔教的教主是一名女子，此女子长得美艳无双却是一个杀人不眨眼的女魔头，江湖上很少有人见过她的庐山真面目，却有很多人惨死在她的魔爪之下。白沐辰三人两马奔驰在青城山脚下，这里是到胶州的最后一处险地，因此白沐辰和紧随身后的无名走的是格外的小心，至于白沐辰身后的苏小茴自然是不懂这些的。

三人一到胶州便进了一家看起来普通的客栈，客栈里客人三三两两的闲谈着，店掌柜站在柜台后，专注的拨着手下的算盘，无名走上前去轻轻地敲了两下柜台，老板抬起头来，是一个看起来大约三十多岁的中年人。

此人长相十分的严肃，天庭饱满，一双浓眉大眼配着两道英挺的剑眉，刀刻的五官立体分明，皮肤黝黑，那搭在算盘上的双手看起来孔武有力，应该是会些功夫，总体有种生人勿近的感觉。

“老板，天字号房三间，我要天字一号”白沐辰不着痕迹的打量着眼前的掌柜。

那老板看见白沐辰眼中并未有任何的惊讶，好像是早就知道白沐辰会来一样，并没有开口，只是和白沐辰一样，也在不着痕迹的打量着三人，几人间再没有任何的语言交流，时间仿佛过了很久，其实也就不过刹那而已，双方互相打量的人，各自依旧不着痕迹的收回了自己的视线，只有苏小茴还在环顾四周。

“跟我来”老板没有任何多余的话，就如同他给人的感觉一样干练严肃不多话，转身走出柜台给三人带路，不经意的看了苏小茴一眼，苏小茴对着他露出一个可爱天真的笑容，那掌柜赶紧移开眼。

苏小茴看着走在前方的店老板，他虽然很严肃，不多话，不知道为什么却让她联想到了步嫌多，他们显然是两种毫不相干的人，可是奇怪，苏小茴就是想到了步嫌多，那个爱钱，贪婪多话的人。

老板将三人带至天字号房间，并没有多话就退下了。

至夜，万籁俱寂，胶州属于江北的落后地带，有常常有山贼盗匪出现因此，这里一入夜就家家门户紧闭，大街上也静的可怕，并不像青州和瘟疫前的郦郡那样，有着丰富的夜生活。

无名轻轻的叩了两声门扉，房里就传来了一道严肃的声音，显然已经等候多时了。白沐辰和无名进入房间，店掌柜站在房中的桌前，白沐辰扫了一眼房中的摆设，没有什么特别的，甚至可以说是很简朴，一床一桌一个书柜，很显然这里还兼职了书房的功能。

“殿下”那掌柜依旧一贯的严肃，但面上带着尊敬。

“孙掌柜”白沐辰开口，此人就是此次步嫌多让他来找的人，胶州“客来轩”的掌柜孙青栢，步嫌多在信中说此人是他多年的老友，十分可靠，也是为了找长命锁，他们隐匿在江北的据点，步嫌多在信中一再强调此人是他多年的老友，因此白沐辰的语气中有着尊敬。

“殿下，我们找到了一个人，见过长命谷的谷主穆离，因为他每隔一个月就会往长命谷送一次粮食，所以认得穆谷主，但是我们的人又顺着他说的路找过无数次了，都没有找到长命谷，更没有所谓的长命锁。”

孙青栢还未等白木辰开口，就将目前的情况和进展说与白沐辰听，只是虽然找到线索，但依旧毫无所获。

“明天让他带路，我亲自去找”白沐辰听到孙青栢的话，眼中闪过一股不服输的斗志，他就不信，只要确定了地方，偌大的一个长命谷他还能平白无故的消失了不成，只要它在这个世上，他就一定会将它找出来。

“殿下，还是我们去找吧，那里山势险峻，并且山上有一种不知名的红色毒蛇，只要被那蛇碰上，基本就没有活路可言，殿下还是三思而后行啊”孙青栢面露难色，他这些天派出去找长命谷的人手，都被这红蛇咬伤毙了命，已经死了不少，这可是天家二皇子，身份尊贵，并且是步嫌多的外甥，步嫌多一再的强调一定不可让这二皇子以身犯险。

“孙掌柜不必担心，明天我和无名会挑些身手敏锐的手下，在帮我找几个专业的捕蛇人，看来这次应该没有错了，不入虎穴，焉得虎子”白沐辰听到孙青栢的话，面上毫无惧色，反而面上闪过一丝即将接受挑战的欣喜之色。

听到白沐辰的话，孙青栢便没有再说什么阻挠的话语，点点头，眼中隐隐透露出欣赏之意，这才是帝王该有的胆识和气势。初见面时的打量，白沐辰身上那种浑然天成的帝王气势就让人不可忽视，眉眼举止之间看似温和，却给人一种不可抗拒之感。

看着白沐辰和身后的无名就要跨出屋子，孙青栢一副欲言又止的样子，他并不是一个多话的人，更不是一个爱管闲事之人，可是，跟在白沐辰身边的那名女子，实在是太像一个人了。

“殿下，我可否问一个问题？”孙青栢最后还是开口了，这就像是压在心口的一块大石头。

“孙掌柜请说”白沐辰看着孙青栢这一副欲言又止的样子，知道依他的性子不是一个无缘无故的人。

“那位跟在跟在公子身边的女子是？”

“他是我的一位朋友，叫苏小茴，明天我不在，小茴就麻烦孙掌柜照顾了”白沐辰正要准备将苏小茴暂时托付给孙掌柜照顾，毕竟，明天太危险了，小茴有没有功夫可以自保，所以，他准备将她留在客栈里。

“好的，殿下放心吧”孙青栢有些失望，原来不是啊，他还以为…