“最近这些年，”小姐继续说道：“伯格人的活动越发猖獗，他们曾大肆搜捕我们的外围队员，一经查实立即秘密处以火刑。我们虽然是一个更为古老的家族，但多年来只是围绕着科学探索的方向单一地开展工作，成员大多是各方面的学者，以至于根本无法识别潜伏在各个阶层各种角落的对手，也不可能象他们一样去一味的杀戮，损失与日俱增。这个情况一直持续到了发现南极洲神殿之后才有所改观，那个神殿里遗留下来很多工业类型的技术资料，使我们在对方无法探寻的地方建立起秘密研究所，保证了科研工作的顺利开展。”

“就象我去过的海底城？”

“是的，就象那里，他们就算知道了有这么样个地方，也很难进去，只能干看着瞎着急。”小姐微笑道：“这也许刚好符合了东方人对待流氓的传统技巧，要是惹不起总躲得起吧？”

梅西曾听过这句谚语，对应眼前所听说的时局，深以为然。

“有时候我在想，其实他们与我们一样，都在进行着对古代宝物的搜寻工作，只不过我们认为那是远古留存至今的光辉，是人类最高成就的遗物。他们却狭隘地认为那是恶魔的杰作，只凭一己好恶就去毁坏它们——人都认为自己所行为正，其实只有神才具备评断之威能，这话是圣书上说的。”

“要是这世上没有这样那样的争端，我们能携起手来，共同进行探索，最后按所发现的确凿结果再去核定所谓对错与善恶，也许会更有效地寻找到真像，也更能符合人类的利益。”

“那是你没有见到过自己的兄弟被烧成黑炭的样子，所以才会对那些人渣抱着梦想。”性如烈火的默菲抢着嚷道。

“其实我们曾就合作事宜做出过努力，代价是五位使者饱受折磨的尸体被整整齐齐地挂在了绞架上。”

“您刚刚加入，不会明白那些人的无耻与疯狂……..。”

“所以你们才未能把这么多的先进技术公开？想要避免被伯格人利用？”梅西拍拍身边的装备袋问道。

“这里面有更为深刻的原因，因为我们所面对的这个物质社会的根本特性，造成了我们家族不得不对所掌握的技术力量进行最慎重的管理。举个最简单的例子，因为我们一直在这个世界有着更加广泛的活动，所以在无意中把东方人发明的火药带了回来，可这本来应当引发化学能量应用大潮的魔药，却成了杀人工具的催化剂，使现代化的大规模战争成为可能。”

梅西摇头苦笑着对历史之手的恶毒伎俩表示无奈。

“我们现在所生活于其中的世界，是一个物质文明为主导的世界。什么叫做物质文明？物质文明其实就是一种享受型的肉体化文明。我们认为这种文明有两个基本的特点，一是自私，二是暴力。因为对于享受的渴求，造就出自私的品行，为了满足那卑劣品行带来的强烈欲望，引发暴力掠夺的行为，整个物质文明就是建立在这样的动机与目的之上。”

“一个文明模式中的自私性和暴力性如果能控制在理性范围之内，受理性调节的话，也许一切还可以靠教育进行弥补。然而，悲剧在于，人类的科学技术突飞猛进地向前发展，可人类的理性却没有得到相应的开拓，精神远远落后于物质。也许在某种更高生命体的眼中，我们只不过是一群扛着火炮的猴子，危险…..却决不值得尊敬。”

“目前的现实是，并非人类在控制着改造自然的能力，而是这种能力反过来控制着人类，整个人类社会都盲目地跟随着这股巨大的力量向前冲刺。本来应当造福于人类的科学技术如果一旦失去控制，它带给人类的只有毁灭。但这一事实，很少会有人体会得到——因为身处旋涡中的微小粒子，绝不会感受得到世界高速的变化。”小姐引用了一位知名科学家的名言。

“我们则不然，由于历史的巧合造就了我们这样一批超脱于社会运转体系之外的人，我们用旁观者更为冷静的双眼来看待这个世界，这样才会最为真切的意识到问题所在 ——物质文明的破坏力与人类所具备的能力成正比，要是得到我们所掌握的这些技术，人类征服自然的能力会成百倍地提高，包含在物质文明内部的破坏性将一下子如火山般爆发出来，那种后果所有人都不会愿意见到。我们是人类的一份子，我们所做的一切都是为了能让宇宙里唯一被称作人类的这个物种过上更好的生活，这其中就包括了对技术力量的正确使用，我们将妥善地保管这些技术，直到人类证明自己有资格继承它时，一切自然将会得到公开。”

虽然小姐很愿意梅西继续畅谈下去，可对一直等候着的那几位军官显然是不公平的。于是话题转到了这次探索行动的相互配合上，当时间慢慢过去，天朦胧着亮了起来，谈话也接近了尾声。梅西了解到明天将会由这几位军官安排人冒充整个行动队，并在军营内隐藏起来。当然，他们都会在适当的时候被那些不相干的厨子和下人们无意中发现，使伯格人埋下的奸细相信这些来自于国外的特殊游客怀有某些不可告人的目的。这样有意吸引人们关注的目的，是要掩护真正的行动组无声无息地消失在通往边远地区的小路上，特别是他们将要去的地方几乎全都是人烟罕至的半沙漠化地区，就算伯格人几天后知道了消息，也不可能精确捕捉到小组成员的具体位置。如果在路途上再实施几个穿插，足够争取到一个月的时间，到时无论任务是否完成，都赶到这个军营里会合。如果考查进展顺利，需要进一步探索，可以视情况调取设备及人手，甚至于公开取得军方的支援，直接用强力手腕排除伯格人的干扰。

大家反复商讨了一下细节，特别是第一段旅程要如何隐藏形迹，在这些专业人士面前，梅西总是很自觉，乖乖地藏拙躲在一旁。现在事情越发复杂了，他不由怀念起以往那些混迹于图书馆的清闲日子来，“也许，我要是不去催玻卡拉奇侯爵早点动身就好了。”他傻傻地想道。

当晚，不，应该说是第二天的凌晨六点，小组成员终于最后一次躺在了床上，他们将有四个小时的休息时间，所有人都为能有这么个机会安全地睡一觉感到高兴，也许唯一的例外就是梅西，他翻来覆去，难以入眠。好不容易迷糊了一下，就感到似乎有人轻手轻脚地走到床前，手里拿着雪亮的匕首，他猛地抬起身子，眼前出现的却是清秀得仿佛女子的埃达哥哥，他好不容易才努力从那该死的噩梦里缓过劲来，出于礼貌，他强迫自己向他微笑了一下，却只不过是肌肉僵硬的挤出一个别扭的鬼脸，问道：

“是要走了吗？”

“是呀，小姐让我来叫你一声，别睡过了。”

“好的，代我谢谢她，我马上就到。”

梅西三下五除二地穿上沉重的工作靴，跑出门来，见大家都在这个与四周隔绝的院子里整装，连忙跑上前去加入到队伍里面。一位军官给他们送来了几套当地风格的长袍，门外早就准备好马匹，史蒂夫的手下一小时前就向前方探路去了，据发回来的信息所说，沿线都很安全，没有见到可疑人物出没。于是几位化好装的骑士一路向城外飞驰而去。

现在已接近秋季，正是斗鹰走马的好时节，一群远行者放开僵绳，飞马前行。其实出城没有多远，就进入了荒芜的旷野，大地全是一片铅灰色，在这样贫瘠的土地上，干渴的灌木东倒西歪地横在盘曲的路边。不时地，天上会有一只鸟，一只难以确定的大鹰一样的鸟类，就象用一条线系在空中那样，一动不动地翱翔。

又过了一天，中午时分，马队正沿着两山间的一道干谷继续向前走着，小姐和埃达妹妹脸上一直蒙着块暖灰色围巾，尽可能让自己打扮得象个男性。他们只要再顺着这条不象是路的路全速奔行五个小时，将会到达一个叫做米拉索的小镇，那将是这次旅程真正的起点，直到目前为止，梅西认为一切都非常顺利，只不过昨天扎营的时候小姐问起看到埃达哥哥早上从梅西房间出来，是不是今晚就安排他们俩住一个帐篷？梅西随口答到他那时是因为小姐安排去叫我起床进去的，住哪里都好男士无所谓。小姐想了一下，还是安排B组负责人汉斯和他共住，说是汉斯心细些，安全会有保障。

那道干谷两边乌黑的山崖几乎是直立在众人的头顶上，空气里一丝风都没有。众人刚从那狭窄的通道里穿出来，就见到轮值的前导尖兵格伦一动不动地在望着远方的一个黑点，手里慢慢地捻着一块圆溜溜的石头。小姐走上前去问道：“那是什么？”

“我也不知道，只是……。”格伦不确定地说。

一只刚才不知躲藏在哪里的大号岩羚羊钻了出来，惊恐万状地乱跑，长角咔地撞到坚硬的石壁上，它昏头昏脑地停下来，就在离大家几步远的地方发呆，四条纤长细巧的腿不停地抖动着。

“如果说羚羊的腿都开始颤抖，我想天庭的基石就要塌了。”格伦终于搞清了心中不安的来源，把话说完。

“那是大风暴吗？”小姐拿出望远镜和一个小型风速测定仪问道。

“是的。”格伦从来没有半句废话。