不过，对于这两个字，唐易却感到有些陌生，没有什么特别的感觉。
但唐易也明白，明清两代，著名的犀角雕刻大师多世居江南，这既然是江南大师的良工，那么“直生”肯定是某位大师的名号，只是他的确不知有这号人物。
“这是一件亚洲犀的犀角制品，明末清初的顶级工艺。存世稀少，年代久远，还落了大师的款识，怪不得会被人费尽心思，用这个办法保存。”秦老说道，“这种个头、这种年头、这种派头的犀角杯，可真不多见了！”
犀角，大多数人都不陌生，没玩过犀角，还没见过犀牛么？鼻子上的角，自然就是犀角。古时，人们视犀角为物珍甚至国宝，古人认为，犀牛可以辟邪、镇凶，所以，有把犀牛形象作为崇尚物的习俗，如青铜器、瓷器上都有犀牛的形象。
不过，犀角珍贵的更重要的一个原因是，它有解毒、凉血、镇惊、滋补的作用，是极不易得的名贵药材。犀角杯盛酒，药用成分可溶于酒中，妙用非凡。犀角又很稀少，所以犀角杯广受推崇。尤其是明中期以后，巨贾富商之家，竞相求购犀角制杯，显富装逼。
而在各种文献甚至文学题材中，对犀角的描述也比比皆是，《战国策》有云：鸡骇之犀，夜光之璧。就连《笑傲江湖》中，祖千秋也对犀角杯饮酒做了一番评价，听得令狐冲也是醉了。
不过，就如秦老所说，犀角也是分产地的。主要可以分成两类：亚洲犀和非洲犀。这两种犀角，价格差异很大。犀角的价格都以克记，非洲犀角大约1000元一克，而亚洲犀角的价格，却是非洲犀角的八倍甚至十倍。不过，犀牛是野生保护动物，目前犀角原材料是禁止买卖的。但若是传承有序的私人物件，那又得另作讨论。
听了秦老的话，唐易又重新细细查看起杯身的雕工来。
此杯为爵式杯，个头儿算大的，阔口外侈，束腰平底。掂量一下，重量恐怕得有400多克。但就本身的材质而言，这件犀角杯就价值400万上下，何况还是明末大师工艺的古董。“怪不得宝光如此之厚。”唐易一边看，一边心中暗道。
杯口内外，都浅雕了卷云纹，连绵不绝，内外过墙，连为一体。
而整个杯外壁的图案，为“赤壁怀古”。悬崖峭壁之上，古松怪石，流岚浮烟，下方大江穿过，惊涛汹涌，小舟之上，人物立于船头。景物繁而不乱，画面层次丰富，山上古木森森，水纹细如丝毫，靠岸的山石错落雅致，刀法精准，构图精妙。
秦老站在一旁，随着唐易目光的移动，指着杯身说道：“此杯最精妙的地方有两点，其一，利用山间一棵古松，立体雕刻，树体与悬崖之间是镂空的，不仅不影响整体构图，而且还能当做杯柄之用；其二，借用一部分光滑的绝壁，浮雕了东坡先生的半阕《念奴娇·赤壁怀古》，以刀代笔，平添无限人文雅趣。”
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物，故垒西边，人道是，三国周郎赤壁”毛逐居然跟着吟诵起来，不过，吟诵了几句之后，却又沉吟道：“落款直生”
直生到底是谁？这也是唐易想问秦老的问题。
“你们所知道的明清犀角雕刻名家，都有谁呢？”秦老笑着问道。
“明清两代，关于治犀，有‘南鲍北方’的说法，苏州鲍天成，京城方弘斋。尤其是鲍天成，名气最大，号称治犀第一人，其他的，我还真不知道了。”毛逐在秦老面前，满是谦恭地认真说道。
“嗯，有这个说法。鲍天成之所以出名，是因为他是专注治犀的大师，很少雕刻其他物件。至于方弘斋，一方面他是北方唯一的治犀大师，另一方面因为是个僧人，身份有特殊性。所以这两人名气最大。”秦老赞许地点点头，毕竟犀角类古玩的认知度相对不高，毛逐能说出这两人来，已经很难得了。
“其实就明末清初的治犀技艺而言，江南一带的多名大师，水平不相伯仲，除了苏州的鲍天成，还有南京周文枢，常州蒋烈卿，无锡尤直生”秦老接着说道。
“那这个落款的‘直生’，就是您刚才说的尤直生？”唐易立即问道。
“没错。尤侃，字直生，明末清初犀角象牙玉石雕刻名家。要说谁是治犀第一，我觉得他也算是一个候选人。为什么呢？第一，他有开创性举动，犀角雕染色的工艺就是他发明的；第二，在拍卖会上，他的得意之作往往拍出高价。”发现了这么一件宝贝，秦老显然兴致很高，他喝了一口水，继续说道：
“尤侃的犀角作品，被当时的人称为尤犀杯。但是尤侃之所以不如‘南鲍北方’出名，是因为流传下来的关于他的文献太少了，仅有寥寥数语。但他在这种情况下又能被称为大师，纯粹是因为传世的艺术精品打动了世人！”
“而关于鲍天成，流传下来的文献相对多一些，比如明人张岱《陶庵梦忆》中有云：吴中绝技，陆子冈治玉，鲍天成治犀俱上下百年，保无敌手。这直接给鲍天成定了性。但是，这只是张岱自己的看法。当然了，鲍天成的治犀水准是极高的，但是我觉得，最起码尤侃不输于他。谁是治犀第一？恐怕答案莫衷一是，见仁见智。”
秦老的这一番话，说得唐易和毛逐频频点头。正所谓听君一席话，胜读十年书，这些经过实践和思考之后浓缩的精华性论断，又结合实物讲解，让两人对犀角艺术品的认知，不知不觉提升了一个档次。
“啊！”毛逐仿佛突然反应过来，猛地喊了一声，又看着唐易说道，“你这下空手套白狼，赚大发了！”
“我也没想到，居然会是这么一件工料俱佳的顶级艺术品，不过你这个‘空手套白狼’也太难听了，我还花了800块钱呢！”唐易皱了皱眉说道。
“800块？”秦老的表情也有些不自然了。