接下来的谈话，李潇完全掌控了话题的主动权，从这谈话间，李潇又得出了一个判断，眼前的这张员外，还真是个粗人。虽然不是和牛氏兄弟一般神经大条，但也绝不是先前表现出来那样鬼精。

张员外显然也知道眼前这个专使可不容易糊弄，所以干脆就不糊弄了，笑哈哈地和李潇真心谈起来。

李潇一时竟然摸不准哪一个才是张员外的真面目。

不过，这一切都不太重要了，因为李潇很快就谈到了自己前来张府的目的。

“张员外。”

李潇站起身来，神情严肃。

张员外立刻知道，被自己拖了这么久的话题，终于要进入正题了，心中不由地一紧，同时忙看向厅堂后面。

“此次巡抚大人亲自下令查一件案子，在下协助负责此案的巡捕刘大人，初至贵地，便遭袭击，而横塘镇的大小事务，都是由张员外和横塘镇的保长们负责，因此，在下前来和张员外打一声招呼。”

李潇此话一出，张员外立刻流冷汗了。

通匪？或者是妨碍查案？或者是治安不力？

这随便哪个帽子扣实下来，都不是他吃得消的。

“专使大人，此事……”

李潇伸手拦住了张员外的话，笑道：“我知道，此事张员外必定是不知情的，否则以张员外的勇武，必定不会让那些匪徒如此放肆。”

张员外闻言，连连点头。

“正是正是，专使大人明鉴。”

不过，李潇又是脸色一沉。

“张员外，虽然我知道此事与你无关，但其他人是否这么想，我可就不知道了。”

张员外并不蠢，自然知道李潇的意思。

“还望专使大人相助。”

李潇点头道：“我知道张员外与此事无关，自会将实情告知其他人，不过，这还需要张员外有所表示，以证自己的清白。”

张员外闻言，忙道：“专使大人，不知在下该怎么做？”

李潇笑道：“张员外无需着急，且听我一一道来。”

顿了顿，李潇整理思绪之后，才再次开口。

“烦请张员外将这横塘镇所有的保长都召集起来，那些乡绅，横塘镇也有不少，各家各户都抽出一些，在横塘镇维护治安，如此，不但横塘镇的治安要好很多，而且关键时候，还可以助巡捕大人一臂之力，此案的前因后果，在事后都会上呈巡抚大人，张员外的功劳，自然也会出现在折子里。”

“此事于张员外，可谓是大好事呢，不需要出多大的力，却可捞到不少好处，试想一下，如果巡抚大人一时高兴起来，那……”

李潇淡淡地笑了笑，没再继续说下去。

张员外闻言，不由地脸露喜色。

巡抚大人，那是什么样的官？

那是一省最大的权势人物，节制一省的军政大权，直接听命于圣上的高官，二品大员。

若能得到巡抚大人的赏识，花费再大的代价，那也是值得的。

何况，这仅仅是要自己召集保长和其他的乡绅，出一些家丁来维护横塘镇的治安，这并不是什么难事。

而且张员外也知道，自己是被李潇逼的只能这么做了，否则，李潇真要将来横塘镇查案后被袭击的这件事情扩大，那准叫自己吃不了兜着走。

看了看厅堂后面，张员外咬了咬牙。

“专使大人，在下这就吩咐下人，去召集保长和乡绅，领一些家丁前来维护横塘镇的治安，如需要协助抓捕匪徒，在下愿领人相助。”

李潇翘起大拇指，赞道：“早就闻听张员外武功出奇的好，这次说不得要见识一番了。”

张员外似乎对自己的武功也颇为自信，因此倒也没有谦虚，只是哈哈大笑了几声。

李潇见目的达到，当即告辞而去。

张员外送走李潇之后，快步朝厅堂后面走去。

厅堂后面是一个屏风隔着的内堂，内堂中摆着一张普通的桌子和两张椅子，桌子上的茶还散发着袅袅热气，但是没有人在。

“夫人？”

张员外诧异地喊了一声。

没有人回应。

张员外见此，大步朝后院走去。

迎面看见一个婢女走过来，张员外立刻喊住。

“可看见夫人？”

婢女摇了摇头。

张员外眉头紧皱，喃喃地自语道。

“妮儿去哪了呢？”

李潇回到客栈，得知牛氏兄弟差点殒命，不由地大怒。

但是看着那脸色苍白的牛大，还有那一脸担忧的牛二，李潇又不知道该斥责谁好。

“到底怎么回事？”

刘巡捕当即将牛氏兄弟遇袭的情景一一道来。

李潇闻言，不由地陷入沉思。

两个小孩，竟然差点将牛氏兄弟这两个熊腰虎背的大男人杀了，如果说出去，恐怕会让人笑掉大牙。

不过李潇得知情况之后，反倒冷静下来。这次面对的敌手，实在非同一般，一不小心就会挂掉，但是李潇没有害怕，反而涌出一股紧张而又兴奋的感觉。

“跟我比阴谋，好吧，看谁比谁更阴毒。”

李潇无赖本性中，本就有着一股不服输的狠劲，这次被人骑到头上了，他的这股狠劲，也终于爆发了。

紧紧地握住了拳头，李潇满脸微笑地听着大家你一言我一语地叙说当时的惊险。

赵汗青叹道：“那两个小孩，出手奇快无比，手段毒辣，算计精确，若非刘兄和观澜兄出手，牛氏兄弟绝对活不了。”

“在下武功不济，出手还是慢了些，倒是观澜兄在听见牛大的痛呼之后，没有丝毫犹豫地一脚救下了牛二，唉，李兄，刘某惭愧啊。”刘巡捕道。

李潇摇头道：“刘兄何出此言，他们二人多亏刘兄还有观澜兄救下性命，李某还需要感谢刘兄才是。”

刘巡捕闻言，心中暗暗一叹，这次都是因为自己表态，所以众人才出客栈一行，李潇此话，看似冠冕堂皇，实则是不愿意接受他的歉意，幸而牛大并无生命危险，伤口也已经被请来的大夫包扎好了，在刘巡捕的严密监测下，这一切倒没出什么什么岔子。