周围的人指指点点，似乎对笼里的那只豹子赞不绝口。

王勋一眼就可以看出来，这些人敲锣打鼓的目的，无非就是为那只金钱豹向大家宣传或者庆祝。

豹，属于猫科动物，在动物界也是排的上号的杀手，它动作矫捷，灵活，奔跑时速可达90公里，且性情机敏，智力超常，按常理，这种动物不是一般的猎人就可以捕获的。

在人们的概念里，豹是不折不扣的‘害兽’，其实，豹子一般不主动向人进攻，与人相遇时，也大多是与人两相对峙，数分钟后，豹子便会自动避开，尊称它为色厉内荏的动物再适合不过了。

在现代，豹是威严与力量的象征，王勋没有想到古代的人会对这种动物产生如此强大的吸引力。

当豹子在眼前经过时，王勋身边的马儿也被它吓得怪叫了两声。

不多久，这些人渐渐远去，街道上瞬即恢复如常，重新展现出一幅生机勃勃的景象。

王勋的心里很是纳闷，这时，对面刚好走来了一个老年人，他向老年人打听了之后，才知道这只豹子就是那些人献給当朝皇上的礼品。

正德皇帝酷爱训豹，并在威谷镇的附近，专门设立了训练豹子的场所，取名为‘豹房’，每年的这个时候，来自四面八方的训豹师带着训练有素的豹子集合于威谷，时间一到，马上就提供給皇上挑选。

在古代，皇帝就是天下万民的信仰，皇帝有这方面的嗜好，普通百姓自然而然就对豹子格外爱戴，久而久之，在人们的心里，豹子就成为了所有动物中的娇宠。

豹子是肉食动物，食量巨大，皇帝为了私人的喜好花费了大量的人力、物力、财力资源，王勋认为，这事非常荒唐，使他对皇帝产生了极大的负面形象。

现在，自己是朝廷官员，王勋心里很忐忑，当下长叹一声，策马而去。

八九月的天气说变就变，一会儿，天空已经下起了淅淅沥沥的小雨。

在雾露朦胧的原野上，一匹骏马在风雨中驰行。

驿道上的泥土越来越泥泞，马儿也是气喘吁吁，王勋逐渐放慢了速度，抬头望了望天空。

倾斜的雨丝零落在他刚毅的脸上。

王勋知道，在雨天赶路，速度至少比平常慢一半，看来，在天黑之前到达清河镇已经不大可能了。

要知道这样的夜晚一定漆黑无比，到时，自己将会面对寸步难行的局面，想到这里，王勋心里急了起来，他马鞭一挥，继续前行。

果然，离清河镇还有一定的距离，天就已经黑了下来。

再继续走出一段路程，王勋的眼前已经一片漆黑，视力范围几乎为零，周围也没有村庄，也看不见一点火，王勋只能匍匐在马背上，靠着动物的本能，一步一步的往前走去。

速度慢，不是问题，只要是前进，总有个时候可以到达目的地，现在，王勋最担心的是，黄土岭的那条崎岖的驿道，因为那个地方路面窄，坡度大，他记得当初经过那段路的时候，尽管是晴天，当时的王二也是牵着马匹，费了很大的周折才算安全的通过。

现在下着雨，路面泥泞，就算马的视力比人稍好，但要通过那道坎，还是存在着许多不确定因素。

只要通过那个地方，那就预示着到达了清河镇的地面。

不知过了多久，眼前已经是黑的不能再黑，王勋也不知道自己到达了什么地方，他只能感觉到身下的马儿还在慢慢的前行。

四周一片寂静，马背上的王勋甚至能够听到马儿的喘气声。

就在这时，前面传来了一声马鸣。

声音就在不远，刚开始，王勋误以为是自己的马儿叫的声音，直到再听到了一次，现在，王勋可以猜想到前面还有一个连夜赶路的客人。

瞬间，声音恢复平静，过了许久，四处依然寂静无声。

王勋提神静听，突然，自己身下马儿在黑夜里鸣叫了一声，王勋立刻意识到身位已经暴露，在不知对方是敌是友的情况下，他的内心自觉性的提高了警惕。

马儿还在慢慢前进。

王勋心里很纳闷，既然前面有过路的人，在相同的条件下，他同样不能放开速度前进，也就是说，对方的距离一定就在不远，可是现在，为什么没有听到对方的声音？

难道前面只有一匹马，根本就没有人？或者，那个人出了什么意外？

王勋想来想去，百思不得其解。

一会，他终于沉不住气，开口试探了一下：“喂！”

王勋的声音刚出口，与此同时，一道撕心裂肺的尖叫在他的耳边响了起来。

在阴森森的黑夜里，王勋被吓了一大跳，他已经意识到那个人就在身边，骂道：“你是不是有病！想吓死人啊”

“你是人——是鬼！”

黑暗里传来的声音有些抖动，附带着强烈的恐惧，王勋下马，不遐思索的作出了回应：“你才是个鬼！丫的，明知道我就在附近，你竟然也一声不啃的。”

经过短暂的平静，对方的声音再次从黑夜里响了起来。

“啊！你难道真的是人？”

根据意识，王勋已经判断出对方是个女人，这是他没有想到的事：“费话，这个世界那有鬼！”

“你像鬼一样向我靠近，我什么也看不见，吓死我了，刚才真是被你吓死了！”

对方的意思明显是在责怪自己，在伸手不见五指的黑夜，又遇到这种特殊的状况，对方感到害怕也是很正常的事，王勋问道：“你是个女的？”

“嗯！”

“荒山野岭的，一个女人家你来这里干嘛？”王勋很不解。

“谁愿意呀！”她的语气徒然一变，“当然是路过的呀，你以为我傻呀，真是的。”

一颗豆大的雨滴落到王勋的手上，他隐约能感觉到路边有一棵大树，对方有可能是在这里躲雨，估计也没带上什么雨具，想到这里，，王勋将头上的斗笠拿了下来，凭感觉的递了过去：“被雨淋湿了吧，这个你拿去用。”

“谢了！”

王勋道：“唉！这雨下的真不是时候，要不然我早就到达清河了。”

“你也去清河的？”