城西一隅
彭哲涵家
“我儿！”一苍老的妇人坐在屋内正借着微弱的烛光，缝补着一件早已破旧的衣裳。
“母亲！”一二十来岁的瘦弱书生问得母亲呼唤来到母亲身边，和英俊的儿子比起来，母亲却太苍老了，直像彭哲涵的祖母了。
“来试试这件衣裳！这还是你爹在世时穿过的衣裳，如今你也大了，比不得小时候穿那些粗烂衣服，只好用你爹穿过了的给你改改。你出去也体面些。”老母亲抖动着双手把那件改好的衣服拿给儿子看。
“多谢母亲！”彭哲涵略带着哭腔说道。
“好孩子快来试试！”彭母笑着看着儿子说道。
“你爹就是个地地道道的庄稼人，但就是希望你能成为个读书人，以前你爹在路上每每看到读书人都恭敬地站在一边，待那些书生们走了，你爹才肯走。”彭母摇摇头回忆道，笑容十分温馨。
“可你爹死得早，你是你爹期望的读书人，是个对土地一无所知，肩不能挑，手不能提的文弱书生。不然咱家何以至如此家徒四壁？”彭母又叹息着说道。
“孩儿不孝。”彭哲涵低着头愧疚地说道，母亲从未让他做过重活，都是母亲替人缝洗衣物养活母子二人，如今母亲的眼睛早已因此而损伤。
王城之外
一位年轻的书生又来到了那家茶店，小二照例一手提着茶壶，一手拿着茶碗，肩上还搭着一块抹布，依旧是那副说辞：“方圆百里啊，我这的茶水可是最好的了。”说罢，自顾自的倒起了茶。
“小哥，跟你打听个事！”那书生望了一眼正在倒茶的小二，直接切入主题。
“客官，有什么事，您问吧！”小二还算厚道，他在这个人来人往的地方开茶店，每天有不少过路歇脚客，能打听到很多的消息，彭哲涵可算是问对了人。
“那天，坐在这里喝茶的貌美如花的女子最近为何没来了？”原来那书生便是那日油嘴滑舌的书生，想不到，他竟还惦念着桃叶。今日还来打听。
那书生名叫彭哲翰，是本地一个家境贫寒学识广博，但却是个贪财好色的人。
“哦，那姑娘是许久没有见到了，听说是住在城东。前几天夜里，有官差出来，赏了她家百两黄金，几十匹上等布匹呢，说什么暂留王宫。但至今也没传出大王大婚的消息啊！大家呀，都挺纳闷的。”小二站在彭哲翰旁边，不紧不慢地说道，他所知的就这些。
“对面茶座的姑娘好像是夏府千金和那个姑娘家住的挺近的，就是那个身着桃红色衣衫的女子，您不妨去问问。”小二真是个热心肠，还给彭哲涵提了个好建议。
“多谢小哥了。”彭哲翰说着便从怀中摸了几个钱，放到了面前那木桌上，端着刚刚倒的茶，往邻座去了。
“姑娘，可是家住城东？”彭哲翰嬉笑着问道。
“你是谁，怎么知道我家？”那女子看着彭哲涵不禁疑惑道，对眼前的这个男子还是有一些警惕的。
“在下会相面，相手相，很灵验的，今天在下心情好，不收您的钱。”那女子虽不似桃叶般倾国倾城，但也清甜可人，细看去更加上一番清丽。“请姑娘伸出手来吧！”
”你会相面，相手相？那为什么你没有算命人的那种挂着白布的竹竿？“那女子好奇的问道，将信将疑的把手伸了出来，只见白皙的手上不见一点茧，皮肤细腻无暇，手腕上一只名贵玉环在袖子的遮掩下若隐若现，指甲像葱管似地。
“小姐家定是十分富庶吧，令尊令堂也十分的宠爱小姐，对吧！”彭哲翰瞟了一眼那女子的面目表情问道。
“先生真是神了！”看来这女子也太好骗了。彭哲翰的目标似乎转向了她，因为他从头到尾和没有提及桃叶。
“那先生可否算算小女子的姻缘？”那女子娇羞地问道，她的面庞在桃红色衣衫的映衬下更加红润。
“那要问小姐的芳名和芳龄了。”彭哲翰就这样轻而易举的便知道那女子的的姓名年龄了。
“小女名姓夏名岚，年方15。”夏岚害羞地说道。
彭哲涵闭眼掐指，摇头晃脑，假装算命。
“夏姑娘，在下方才算了算，可是只知道您的芳名和芳龄是远远不够的啊！”哲翰蹙着眉头说道，看来他还想知道更多的东西。
“那…还需要些什么东西呢？”夏岚疑惑地看着彭哲涵。
“还需要姑娘家的风水方位！”彭哲涵想了想确定地说道。
“这还不容易？改天你到我家来一趟不就行了吗？”夏岚天真地问道。
“这…不行，人多太嘈杂，会影响我的判断的！”彭哲瀚连忙推辞道，他可不想装作一个算命先生出现在夏家人面前。
“那，该如何是好？”夏岚顿时愁容满面。
“实在不行就算了吧。”夏岚失望地说道。
“不，不不，只需姑娘将家中各屋子的方向坐落画出来即可！”彭哲瀚笑着说道。
“好啊！那我让人画完该如何找你呢？”夏岚疑惑道。
“小姐…小姐…”远处一个丫头装扮的姑娘急匆匆的跑了过来。后面不远处还跟着一顶轿子。
“是梦寒啊，你怎么才来？”夏岚怨怪道。”不是让你回家拿趟钱吗？怎么磨蹭了这么久？“
“小姐，小姐，老爷找你有事呢！让我来找你回去的。”梦寒着急地说道。
“爹找我有什么事啊？”夏岚竟还是不急，规规矩矩地坐在原位问道。“钱袋带了吗？”
“奴婢哪知道？小姐快回去吧！”夏岚越是不急，梦寒却越是着急。“奴婢没带钱袋出来。”
“哦，好好好，那我先行一步了！三天后我们还在这儿见！”夏岚转身向彭哲翰道了个别。
“好，姑娘莫忘了！”彭哲翰仍旧坐在那，面带微笑地叮嘱道。
“恩！”夏岚说完便和梦寒一同快步走了回去。
夏府
“爹~~~”一声娇柔地长吟，未见其人先闻其声。“爹，找女儿有什么事吗？”
“女儿啊，那个城东桃叶姑娘你认识吗？”夏父慈爱地坐在正中间，夏岚就站在夏父跟前撒着娇。
“略微见过几次，并不太熟识。怎么了爹爹？”夏岚偏着脑袋，望着夏父。
“听说她不知怎的进了宫，如今还封了个萱妃，大王爱怜，下令要认识桃姑娘的女眷进宫看视。”夏父娓娓道来，还一边抚摸着夏岚的一头秀发。
“原来如此。爹，女儿想去见识见识。”说着夏岚便向夏父投去央求的目光，让人视之不忍回绝。夏父想了想还是点头了。
“好吧！不过可得小心啊，宫里的规矩甚多，要多留个心眼啊！”夏父慈爱地看着夏岚关切地说道。“可不许给我闯祸！”
“谢谢爹，就只有爹最疼我了！”夏岚投以甜美的一笑。
夏父顿时也被哄开了心，笑道：“快去吧！让梦寒给你报名去！”
”是，爹爹！“夏岚恭恭敬敬地给夏父行了个礼，就快乐地跑开了。
“梦寒，梦寒！”夏岚刚出门就着急地叫着。“这个死丫头跑去哪儿了？”
“小姐！”梦寒连忙跑出来。
“你去哪儿啦？怎么这么久才来？”夏岚不耐烦地问道。
“我....”梦寒还没来得及说便又被夏岚打断了。
“算了，快去帮我报名进宫。”夏岚简短说道。
听雪阁
“什么？请宫外女眷前来探望我？”桃叶吃了不小一惊。
“是，姑娘，今晨大王亲自告诉奴婢的。”初雪老老实实回答道。
“大王为什么这么做？我又不是他的妃子，怎么能享受这样的礼遇？听说这宫里的妃子也是不容易见到外人的，何况我小小一介草民？”桃叶简直觉得不可思议。
“奴婢揣测，大概是大王为了让您安心待在这里，故而请与您相识的人进宫探望吧。”初雪说道。
不可能，若真是如此，怎么会这样声势浩大的让一群宫外女眷入宫探望自己？而不是让自己的家人前来探望?这一定是个阴谋，难道是大王以为自己是陈大夫的细作，自己身在内宫不易联络，故而引陈大夫的人前来，如此便可一网打尽？
当真是个好计策，但是凭借陈大夫的老谋深算必定会舍车保帅，即便自己真是细作，现在这样被看着也与死棋无异，只要在严刑逼供时不吐露陈大夫的事，他必定是不会管这颗死棋的了。
但这也是问题关键所在，若桃叶真是个受不住刑的，或是耐不住被关的，自然会交代陈大夫的一切罪行，就凭这两条，大王值得做次一试。
“姑娘，但请姑娘倒是好好一番梳妆，也让外人见见咱们王家风范。”初雪说道。
如此一说，倒真是把自己当娘娘一般侍奉，连梳妆也不能差了分毫，可是，这就是意味着自己一辈子也出不了这个地方了吗？一辈子就要在这狭小的天空下这样过了么？
不甘心，不甘心，桃叶骨子里有一份不甘被困，失去自由的心，即便转世为人，可这些是一点没变的，就像，跟着嫦娥仙子学的舞蹈一般，还是那般的美妙，分毫不减当年。
桃叶的沉默，倒是让初雪提心吊胆，生怕她又做出什么轰轰烈烈，惊天地泣鬼神的事情来，初雪可是再也担不起了。
“知道了。”桃叶只是淡淡答了一句，再不想问其他，其他的初雪自会提醒她的。
“那，奴婢去张罗此事了。”说着，初雪退下了。