王宁锦方用了一颗蜜饯，觑了眼洋洋得意的王宁玉，不紧不慢地开口。

“六姐最是个眼力好的，这身儿衣裳还是年前宫里下的赏，并着一套赤金攒珠牡丹头面，六姐若是喜欢，回头我叫兰芝一道给你送去。”

王宁玉叫她噎得半晌愣是说不出一句话儿来，俏脸儿上一阵青一阵白的。

王宁锦也不急，笑意盈盈地将她给瞧着：“六姐怎么不作声儿了？”

宫里下的赏，饶是她王宁玉眼红又能如何？即便是王宁锦拱手相让，她便能接得起了？心中不愉，王宁玉却不敢再拿出来做文章。

王宁轩仰头灌了一大口茶水，袖袍掩面，眼底的怒意快得几乎叫人抓不住。

“六妹有口无心，做姐姐的哪儿就偏于妹妹一较高下，九妹莫挂在心上。”

王宁怡含笑出声。温温柔柔的一句话儿看似是在替王宁玉解围，可细想去，不难品出其中敲打之意。

“四姐说的在理。”王宁锦答应得十分爽利。

王宁玉闻言不由得惊奇地抬眸，王宁锦素来是得理不饶人的心性，如何肯这般轻易地揭了过去。

王宁锦也正笑意盈盈地望着她。

“我瞧六姐这般，怕是平素里没少二婶娘的苛待罢，总归是个正经主子，没得失了身份，回头我叫母亲亲自去与二婶娘说说，往后定不会叫六姐再受委屈。”

“你——”

“九妹这话儿可就是说笑了，我母亲平素里疼宁玉还来不及，连我说上一句都是不许的。”王宁轩再也坐不住，干笑了两声打住王宁玉未出口的话。

王宁玉面带不甘，还欲张口，却叫王宁轩一个冷厉的眼神给生生止住。

王宁锦手臂支在高几上，托着精致的下巴，神色认真地瞧着王宁玉：“果真如三哥说的一般吗？”

闻言，王宁玉心里一阵委屈，眼眶都有些泛红。

偏头觑了眼王宁轩带着警告的眼神，不情不愿地开口：“是。”

王宁锦这才满意地咂咂嘴，笑得一本满足：“六姐往后可得长长记性，有些话要过脑子，没得白白吃了一通教训，今儿个也就是我，换了旁人，一早就冲到西华院去找二婶娘理论了。”

王宁玉怒火攻心，偏还发作不得，只得咬牙任她贬损。

许是实在看不过，王宁轩干咳一声：“宁玉年纪轻，行事有差也是难免的……”

话音未落，一直作壁上观的王宁尘跟着笑了，声音温润和煦，不带半分火气。

“锦儿过了年多大？”话是朝着王宁锦说的，可目光却落在王宁轩身上。

“十三岁。”王宁锦手托香腮，略带不满地咕哝了一句：“再有两年就及弈了。”

不轻不重的一句话儿，立时将王宁轩的口风给堵死了。

王宁尘叫她娇憨的模样逗得乐不可支，修长的手指骨节分明，绕过王宁锦的耳际，捋顺鬓角一小撮碎发。

“宁玉平素里读书最用功，想来字写得也极好，年后祖母少不得要进香，佛堂里供奉的经文便由宁玉抄录罢。”

明里是抬举王宁玉，可在座哪个不是心思细巧的。

往年佛经都是法华寺里抄录好了送来的，摞到一起足有三本册子，且工笔须得细密。法华寺里头年年都是提前半月备下，来年开春儿供奉的经文怕一早就送到清平侯府来了。

王宁玉就是紧赶慢赶给赶了出来，佛龛前供奉的也绝不会是她抄录的那份儿。

“哥哥……”

现下王宁玉哪儿还有什么不明白的，王宁尘这分明是在给自个儿的妹妹出头呢。

她虽性子争强好胜，却不敢忤逆王宁尘，不由得求救似的望向王宁轩。

王宁轩叫王宁尘看得头皮一阵发麻，说到底王宁尘才是清平侯府的正主子，身份上他们二房就矮了一大截儿。

过去王宁尘同王宁锦不亲厚，小辈们明里暗里掐尖儿好胜的事情也不少，都不见王宁尘作声，王宁轩正是秉着这点才敢出言给王宁玉解围。

“抄录佛经本也是功德，二哥抬举你，你也莫叫他失望才是。”王宁轩错开头去，干笑两声。

王宁锦一对滚圆的大眼睛忽闪忽闪地眨巴了两下儿：“抄录佛经是大事，得精心些才是，心诚是第一位的，往后半月六姐屋里便茹素罢，省得冲撞了菩萨。”

王宁玉心有不甘，可四下望去无一人敢替她说个只字片语，也只得认了，心里却更把王宁锦给怨上了。

太夫人原本还堵得难受的心气儿，也叫王宁尘兄妹两个一唱一和地给顺了过来。

各自吃了口茶，一晃神儿的工夫，外头的丫鬟便进来传话儿，说是四房的两位姑娘并着爷儿来了。

打上回四房没在贤福院讨到好儿，所幸一家子搬到近郊别院去了，连头年都不肯等。

“孙女儿/孙儿拜见祖母，祖母万福。”

四房几个小辈由丫鬟引进门来，先规规矩矩地上前给太夫人见了礼，各自说了两句吉祥话儿。

太夫人心中不喜，面上还是做足了工夫，笑盈盈地隔空虚扶了一把，又叫刘嬷嬷赏了各自的红封才罢。

几个小辈相互扶着各自起身，王宁姣一对眼珠儿四下转了一溜儿，面色有几分难看。

除夕前各院儿都得扫尘，贤福院也无例外，有些老旧的物事儿一水儿换成新的填补上，不知是凑巧还是有心，偏是太夫人屋里的椅子少了一把。

四房三个小辈未到时还无人注意，现下才引人侧目。

“哎呦，瞧我这糊涂的记性！”刘嬷嬷一拍巴掌，像是才明白过来：“咱们屋里有把椅子瘸腿，奴婢今早刚叫人给撤了。”

“府里头天还不亮就都忙活起来了，嬷嬷一时看顾不过来有什么稀奇，且原也不是什么大事，谁能想到堂兄一家招呼也没打一句，悄默声儿地就来了？”

王宁玉早憋了一肚子火气，太夫人的心肝儿宝贝她动不得，乡下来的落魄户她还得罪不成了？

王宁禄兄妹几人闻言脸色皆是一变。

“我们一家年下才进京，许多琐碎杂务搁在眼前，玉堂妹莫见怪。”王宁姣拉住王宁翘，私下里拍了拍她的手以示安抚，俏脸上丝毫不见怒意。

王宁玉总算找到个出气筒，哪儿肯轻易松口，剜了眼王宁姣：“姣堂姐一家打乡下来，有些规矩怕是不清楚，在我们王家，登门拜访是要提前差人上门下拜帖的。”