正待施法之际,吉斯的身体突然震动了一下,他猛地抽回自己的意识,神情恢复了正常。那个声音不见了。但是声音的来源,却已被吉斯确切地捕捉到。
他抬起头往前方看去,不远处坐落着阿尔托瓦领主伊瑞恩的旧居白城堡,如今是魔妃玛侬·阿弗尔茨夫人的栖身之所。吉斯清晰地看到这座城堡笼罩在一团迷蒙黑雾之中,那是恶魔力量的外在显现。那个迷离女声正是从白城堡里断续传出。
自从恐惧魔王在吉斯身上种下魔甲,一旦附近有恶魔存在,吉斯就能感觉得到。在救出琪琪·菲尔斯娜的过程中,他就强烈地觉察到阿尔托瓦白城堡里存在不可名状的邪恶力量。现在,这种共鸣更加强烈,吸引着吉斯想要进去一探究竟。
吉斯再次进入洞察状态,恶魔的低语又开始在他耳边呢喃。
“去吧,做你想做的……”
“没有人……能阻止你得到……你想得到的……一切……”
这些声音充满魅惑,让人听了心潮澎湃,似乎做什么都无所畏惧了一般,让人克制不住想要得到一切的欲望。
“你要干什么!!”玫贝尔的一声惊叫把吉斯的思绪又拉了回来。他转身一看,只见一个陌生的男子正持刀朝玫贝尔步步逼近。
那个人狞笑着,眼睛里露出贪婪的目光,嘴里的话语含混不清,自言自语地不知道说些什么,似乎神志不清的样子,动作古怪而扭曲。
突然,这名男子大喊一声扬起手中的匕首朝玫贝尔猛扎下去,他疯狂地将刀子扎下去又拔起来,一刀、两刀、三刀……,每一扎都卯足了力气,刀刀致命。
然而鲜血并没有如预期的从玫贝尔身上喷涌而出,因为他扎的并不是真正的人,而是玫贝尔施放的复制术所创造的幻象,她本人早已闪退一边。
吉斯和玫贝尔都被惊呆了——光天化日之下当街行凶?即使是大陆上最堕落的街区也见不到如此明目张胆的犯罪!!
那人似乎还未满足,见到站在一旁的吉斯和玫贝尔,便又喘着粗气提起手里的凶器朝他们猛冲过来。
吉斯一脚就将他手里的匕首踢飞,再一脚将他踹飞数米之外。那人躺在地上痛苦抽搐,哀嚎不断。
吉斯正欲上前追问行凶缘由。就在这个时候,远处驶来一辆马车。马车飞驰驶过街巷,马蹄急踏,鼻中打出一个响啼,喷出一口白气,发出老长的嘶鸣。
行驶到吉斯面前的时候,马车骤然停下。
从上面下来几个全身武装,荷枪实弹的宪兵。马车后面拖着一个囚笼,十几个罪犯被牲口一样塞在里面动弹不得。这些宪兵一言不发地将刚才的行凶男子狠命拖起,猛地塞进早已拥挤不堪的囚笼里。笼门被“啪”地一声关死。
宪兵队仍旧一言不发地驾驶马车绝尘而去。之间全然没有任何言语上的交流和对犯罪过程的询问,简单得就像猎人追捕野兽一般抓起就走。
这个城市的古怪已经非一般言语可以形容。
“他们又可以吃个饱了……”一名佝偻的老妪不知什么时候出现路过他们身边,嘴里嘀嘀咕咕地自言自语着,拄着拐杖迈着颤巍巍的脚步蹒跚离去。
“老婆婆,请您等一下!”玫贝尔走上前去,正要进一步询问,却发现这名老妇两眼无光,瞳孔灰白,看样子竟是个盲妇。玫贝尔于心不忍,口里念念有词:
“清净圣光,破除黑暗,伏风灭火,普照万物。”
她一边念诵祷言,一边将手掌覆盖在老妪眼睛上。一道明亮的金色圣光从掌心涌出,流入盲妇黯淡无光的瞳孔里。
老妇还在莫名其妙之际,忽然间,她悲苦的脸上露出了笑容,就好像一棵枯槁的野草终于迎来了阳光雨露。她惊喜得无以言表,不停地四处张望,一会看看自己的双手,一会伸出手去抚摸玫贝尔的脸。
“啊啊!这是怎么回事?这是怎么回事?”老妇激动得无以言表,只是不停地问着。
好长一段黑暗中的生活让她清楚记得这座城市曾经的面貌。
“噢,天哪,这里还是阿尔托瓦吗?”
“老婆婆,您还记得这座城市过去的样子吗?”
“当然记得,我的恩人,您是一位牧师吗?我听说只有高明的牧师医生才能治好我这样的眼病。”老妇人拽着玫贝尔的双手不放,眼睛里满是感激和赞叹。
“噢!是……是的。很高兴能帮助到您……”玫贝尔却有些慌张,心中暗暗祈祷这位老人千万不要问她关于执照的事情——无照行医的事情万一被教会知道了,又不知道要关多少天的禁闭呢。
“能告诉我您的名字吗?我要告诉城里所有的人,您是位医术多么高明的牧师!”老妇简直要高声赞美玫贝尔的善举。
“哦不不不,千万别这样!老婆婆,我只是个无名小卒,做这些事情根本不值一提。您就赶紧忘了我吧!”
“这怎么行……”老妇也被她搞得有些纳闷起来。
“能告诉我们,关于宪兵队的事情吗?”吉斯的提问打断了她俩的争执。
老妇一听到“宪兵队”三个字,原本笑盈盈的脸上,突然间就阴云密布,露出慌里慌张的惊惧表情。
“千万……千万不要招惹他们……”她的舌头开始哆嗦起来。
“为什么?宪兵队不是维持治安的吗?”玫贝尔有些奇怪,在任何地方的宪兵队都是为打击犯罪而成立的,人们不应当对他们感到害怕呀。
“除非这个所谓的宪兵队,不过是恶魔的走狗……”吉斯冷笑地说。
“嘘!嘘!”老妇人赶紧制止他继续往下说,她惊恐地四下张望,好似那个可怕的宪兵队就躲藏在附近,“快离开这里,我亲爱的孩子们,千万不要……千万不要接近那座白城堡……”
“那里面有什么?”玫贝尔不解地问道,她还未从吉斯那里得到关于白城堡里存在恶魔的消息。
“他们会吃掉所有被抓进去的人……生吞活剥……连骨头都不会剩下……”老妇人害怕得腿脚也开始发抖,她扶着拐棍尽量不让自己跌倒,“眼瞎以前我在城堡里当过女仆,自从我昔日的帮佣玛侬·阿弗尔茨一夜之间变成了领主夫人,一切都变了……”
“这座城市开始罪行泛滥,所有人好像都疯狂了,为了得到想要的一切可以不择手段,也毫不在意法律的威严,一切律法在那些被膨胀欲望所鼓动的人们那里变成了废纸一张,他们烧杀抢掠无所不作。阿尔托瓦变成了罪恶之都,人间地狱。”
“那个时候,宪兵队出现了。那是领主夫人声称为遏制犯罪成立的,我们这些可怜的人以为总算可以过上太平日子了,可是……”
“后来我们才知道,宪兵队只是负责将那些穷凶极恶者一个个送进白城堡监狱,然而城里的犯罪者还是有增无减。人们都疯了,特别是那些身强力壮的男人和女人,似乎全都堕落了。他们不停地犯罪,又不停地被抓进去。到现在,阿尔托瓦的人口早就只剩下当初的一半,留下些老弱病残还在苟延残喘。”
“那些人被抓紧白城堡,就再也没有出来。可是白城堡怎么能关得下那么多人呢?我感到非常奇怪啊,就偷偷地留意。直到有一天,我发现厨房里的肉上,有一个熟悉的刺青——那是我认识的一个男人,他因为恶意行凶被宪兵队抓走了……”
老妇干呕起来,好似要把那个可怕的记忆从身体里面吐出去。
“后来不知道为什么,我的眼睛就看不见了……大约是看到了不该看到的东西……”
吉斯的眼睛里冒出愤怒的火焰:“又是恶魔的伎俩!看来这次遇到的是一帮吃人的家伙!”
“老婆婆,外面太不安全了,你快回家吧。”玫贝尔连忙扶着老妇人,帮她走到路边比较平坦的人行道上。
老妇人感激地朝她挥了挥手,正准备离去。
突然间,一口鲜血从老妇口中喷涌而出。她惊恐地张开满是鲜血的嘴,只听“啪嗒”一声,从她嘴里掉出一块东西落到地上。
玫贝尔吓得用手紧紧捂住嘴巴,睁得大大的眼睛里泪光闪现。
只见地上躺着的,是老妇血淋淋的半条舌头!
“不好!”吉斯猛地回头。果然,幽灵般的宪兵队马车再次横空出现!马匹嘶吼着,鼻子里喷出热气,铁蹄重重踏在地面上,马车的车轮和地面摩擦发出刺耳的噪音。
宪兵队从马车上下来,步伐整齐地朝玫贝尔走去,凝重肃穆的气氛好似正在举行一场葬礼。
玫贝尔反应过来,他们是要把她当成凶手抓走!?可是她根本什么都没做!
老妇人蜷缩在墙角瑟瑟发抖,不停地摇晃着脑袋,干瘪的手臂死死抱着头,枯槁的白发散落在肩上。失去了舌头,她再也发不出一丝正常的声音。
“不要带走我,我还要帮助她治疗!”玫贝尔朝宪兵队怒喊起来。
然而,这些宪兵根本没有任何反应,他们只会像木偶人一样重复机械的动作——抓住眼前的罪犯,然后把他们关进牢笼。吉斯怀疑他们根本不会说话,就好像灵魂空洞的圣魂骑士——
吉斯心里一沉:试一试就知道了!
于是一柄锋利的匕首从吉斯手中飞出,狠狠地插在一名宪兵的背上。
没有流血。
果然是……圣魂骑士吗?
真是冤家路窄啊,你们这些魔鬼的帮凶,改头换面以后又在这里继续作恶么?吉斯啐了一口唾沫,正准备拔出背后的链枪。但是他又停住了,嘴角露出微笑:这次不如让你们尝尝魔剑的威力吧……