张氏送走了金梅之后，足足有三日，整个人看起来都是呆呆的，也无心寻素梅和素菊的不是。可从第四天早上一起来，素梅就看着张氏不对劲了。

早饭的时候，素梅照例去拿粗面饼子，可才一伸手就被张氏一筷子敲在了手上，“吃吃吃！就知道吃！一个赔钱的下贱货也配吃这么些东西？”

素梅抬头瞥了她一眼，她很想知道金梅到底跟张氏说了些什么，为什么张氏突然翻转了样子？张氏自然是不肯告诉她的，只瞪着一双眼，恶狠狠看着素梅。

原本想着等明年开了春在谋划的，春天野菜也发出来了，鸟也开始下蛋了，又有榆钱、槐花，种种可以吃的东西。她和素菊勤快点，总也饿不死人的。可如今张氏这个样子……恐怕在这里家里，不好熬这个冬天啊。

“上山给我捡柴火去！”张氏连稀粥也没容素梅喝完，瞪着一双三角眼，凶神恶煞的。

素菊心里不忍，想要说话，素梅连忙悄悄拉了她一把。张氏这是故意找茬呢，她不能让她得逞了。素梅站起身来，叫着素菊跟自己一起去。

素菊低声说道：”姐，这个月一连五六场雪，山下的虽然化了，可山上的还堆积着，一脚踩下去，雪能埋到膝盖上，这怎么捡？谁家冬日里使唤女孩子山上捡柴火的？姐，她这是怎么了？”

素梅拉着素菊走出了院子，却没有往山上走，而是带着她往镇子上走去，“你管她怎么了，横竖咱们不去就是了。”她只知道一定跟金梅有关系，但却不知道到底是怎么回事。

素菊看着方向不对，停住了脚步，“姐，上山是往那条路，你走错了。”

素梅笑道：“上山是那条路，可去镇子上买酱肘子吃，却是这条路呢！跟我走就是了！”不让她跟素菊吃饭更好，她们吃好的去。

“真的？”素菊先是惊喜，续而又担忧道：“我们哪里有钱……”

素梅也不答话，拉着她一径往镇子走。幸亏两个都是习惯走山路的，饶是这样从明水村走到明水镇也花了一个多时辰的功夫，走的双腿酸软肚子里咕噜噜的叫唤。

素梅先找了家银铺，兑开了那五两银子，四两银票照样贴身藏好，一两银子换成散碎银角子和一大堆铜钱。素菊看得眼睛都亮晶晶的了，素梅豪气干云，“走！都给你买成好吃的！”

素菊噗嗤一声笑了，“哪里能吃下那么多。”

素梅双眼闪烁，如果说她上辈子有什么特别出色的话，那就是吃！学业不精、做人普通、智商马马虎虎，但，能吃！“我跟你说啊，这天下的好吃的可多了去了。远的不说，你知道咱山东有啥吃的不？”

素菊摇头，她能吃顿饱饭就念佛了，最想要的就是吃白米饭一直吃到饱。可是这太奢侈了，她不好意思说。

素梅嘿嘿的笑，“听我告诉你啊。”她跟唱快板一样，用手打着响指当拍子，“腊肉熏鸡盐鸭蛋，海米咸鱼螃蟹宴，栗子核桃和柿饼，桃干软枣做蜜饯！”听得素菊抿着嘴的乐。

素梅带着无限的向往，“等咱们以后搬出去了，早上睡到日头露了红再起身，烧了滚热的水梳头洗脸，然后把红彤彤的豆子黄橙橙的小米一起熬了浓浓的米粥出来。暖融融的端到桌上，就着油炸过的小咸鱼、用好香油拌的嫩黄花，吃一口粥夹一口菜，吃一口粥夹一口菜……”

素菊被她说得好似看见了那样的日子一样，跟素梅手拉着手，姐妹两个一起连笑带闹起哄一样低声说着：“吃一口粥夹一口菜……”

两个正闹的欢实，忽然有个走路不长眼的正朝着素梅撞了上来，素梅一侧身，肩头被他碰了一下，嗔了一句，“走路看着点啊！”

那人也不说话，发足狂奔了起来。素梅骂了句“有病！”就继续和素菊一快“吃一口粥夹一口菜”的闹腾着来到了街市上。

最大的酒楼叫春熙楼，只有有钱人来得起，一顿饭要两数银子，寻常农家一个月也挣不出一顿饭钱来。素梅停下脚步看了一眼，只觉得那饭菜中的辛辣味道让人无比熟悉。

深深吸了口气，辣椒的香味几乎让人迷醉。素菊却捂着鼻子咳嗽，”姐，快走吧，呛得鼻子里酸溜溜的疼。”

“不走了！走，咱们上春熙楼吃饭去！”素梅激动不已。辣椒原产墨西哥，是明代才传入中土的，原本想着自己穿越以后，再也没有机会吃了。谁知道竟然遇到了！麻辣烫！鸭脖子！凤爪！谁缺得了辣椒？谁缺得了？素梅几乎是激动的泪流满面，辣椒，我来了！

素菊怯生生的跟着素梅进了酒楼，眼看着伙计端着一个大盘红艳艳的辣椒走出来，清炒辣椒？素梅瞪眼，今儿来的四川客人吧？不对，此时就算有辣椒，也应该还没有普及，四川人也未必这么能吃辣的。

“洋人吃的玩意，各位爷请！”伙计把一大盘红辣椒放在了桌上，也不走，站在旁边看着。这东西炒的时候着实难闻，不知道吃起来怎么样。

那桌上坐着三个人，看打扮应该是县城里官学的秀才，都是十七八岁的年纪，有钱人家孩子养得好，齿白唇红的。

其中一个穿着雨过天晴色的说道：“多承夏兄关照，今天也尝尝这外邦人的东西。”伸出筷子大大夹了一口，一筷子红辣椒塞进了嘴里。素梅一伸手想要阻拦，可已经晚了。

只见那人脸在一瞬间变得通红，额头上爆出汗珠来，一咧嘴，鼻涕眼泪齐流。“呸呸呸”的吐了，端着茶漱口。

另外两个人见了先是哈哈大笑，笑了一会儿突然听见那个先吃的人说道：“有毒！有毒！我舌头没有知觉了。”才一齐变了脸色。

“酒楼不至于下毒，只怕是这东西不新鲜了。”其中一个剑眉朗目的说道。

众人见了那学子的惨状，一起骂起酒楼不地道，不该把放坏了的东西给人吃。伙计连连辩解，说小店哪里有这么金贵的菜蔬，这夏公子自己带来的。

众人又一起去看夏公子，那是一位穿着银白色长衫的公子，腰间横曳过一条羊脂暖玉的腰带，身侧悬着麒麟纹路的青玉玉佩。浑身写满了“我是贵公子”。

见众人都看他，夏公子嘴角微挑，说道：“此乃陛下赏赐的，是快马从京城送来，也不过小小一篓，我拿了些出来款待两位年兄，许是外邦食物吃不惯，这食材不新鲜的话休要提了。”

听见是皇帝御赐的，刚才说不新鲜的人顿时捂住了嘴，众人也一起改口，“这外邦人茹毛饮血的，他们的东西粗粝的很，咱们泱泱大国盛世华邦哪里吃的惯这个！”

素梅看见他们清炒辣椒吃，已觉得是暴殄天物，现在不说自己没见识，还说辣椒不是好东西，这如何能忍？食物的尊严必须维护！索性一清嗓子，“东西是好东西，可也要人会吃才行！牛嚼牡丹反埋怨牡丹不好吃，也真的新鲜了！”