“咚咚咚”敲门声响起。

乐染开门便看见乔冢略有担心的样子，话没多说，竟先“噗嗤”一声笑了出来，乔冢转而有些疑惑道：“还好吗？”

乐染轻笑着，扯了乔冢的袖子向外走，“师兄，你不用这般紧张，我没事，走，吃饭去。”

膳食房，此时用膳的人已经寥寥无几，二人找了一张角落的长桌坐下，在等着药奴将饭菜端来的时候，乐染先开口问道：“师兄，近日师叔可曾回来过？”

乔冢闻言，端起茶碗的手微微停顿，心下猜想这丫头发现了什么？而后继续抿了口茶润喉，才淡淡的说：“回过一次。”

“什么时候？”乐染接着问。

乔冢放下手中的茶碗，道：“那人消失的当日。”

乐染闻言，双手不自觉的抚上桌沿，继续道：“那，师叔回来可曾去过我的药舍？”

“去过，说是听闻你有好药材随便看看。”

“之后呢？”

乔冢顿了顿，抬眼正视乐染，带着几分探究：“之后？自然是离开了。你怎么突然关心起我师父了？”

“哦，没什么，也就是刚听闻师叔前些天回来时，到过我的药舍，好奇罢了。”乐染手移开桌沿，拿起茶碗，一边抿了口茶水，一边说道。

“你刚回来就去了药舍，听谁说的？难不成是你见过谁？”乔冢唇角微勾，而后又抬手抿了口茶。

闻言，乐染心跳漏了一拍，下意识的却觉得不能多说，哪怕是一向带她如亲人一般的师兄，正想着怎么才能圆过去这事时，恰巧向着他们二人走来一个年纪颇小的药奴，他端着托盘在二人桌前一个身距的位置停下，“请问是否要用膳？”小药奴声音温和，带着几分小心的询问他二人。

“要的，要的，放这儿可以了。”乐染忙的应声，同时侧身帮着接过托盘上的饭菜。

菜上齐后，乐染望着两荤一素的搭配，不禁笑问道：“膳食房最近是换了掌勺师傅吗？”

以往为了照顾的药奴的体质，整个药谷偏食素餐，掌勺的药奴也只烧的一手好素菜，荤食则始终不得真谛，故而乐染此时看着香气扑鼻的鸡腿十分感动，便忍不住先下筷子一试，“诶！好吃，真的好吃，师兄你也快尝尝。”

看着她那高兴的模样，乔冢便不再对此前的话题深究，毕竟他与那人的气息多少还是，而有几分熟悉的，此时乐染突然问起有关鬼仙的事，想必是那人说了什么，只是他并不希望乐染和药谷卷入这场命定的纷争。

倘若世间纷争再起，以身卫道便是他们这些循环往复在天道命数之中挣扎着的人，唯一的结局。那此生他至少希望能将乐染和药谷护得周全，让这世间还能留下一处重生之地。

“师兄，你尝尝这个。”说着乐染加了一块肉放进乔冢碗中。

乔冢低头看了看，而后问向小药奴道：“你是刚来的？”

“是，是的。”小药奴答道。

“这菜是怎么回事？”

“扑通”一声，小药奴突然跪下，乐染吓了一跳，转而看向乔冢。

乔冢不理，对着小药奴继续道：“起来回话，这菜是你做的？”

乐染闻言有些惊讶，她了解乔冢，一般在问出这种话的时候，他显然已经是确定了，于是也自觉的放下筷子，向着小药奴看去，并附和的问道：“这，都是你做的？”

原本小药奴被乔冢吓着了，不大敢回话，只偷眼向着乐染看去，见她对自己笑着点点头，逐慢慢起身腼腆答道：“这几日膳食房的一位师傅病了，缺人手，我从前在酒肆待过，学过些手艺，他们便让我来试试。”

“嗯？原来已经待了好几日啊！那，师兄你天天吃这些菜，怎么会察觉不到呢？还是说你这几日都没在谷中？”乐染想起之前乔冢发丝上的腐枝，又摸了摸自己的头发，似笑非笑的看向乔冢。

乔冢瞥了她一眼没做答，只抬手夹了碗中的肉尝了一口，而后又问小药奴：“这几日的菜全是你做的？”

小药奴忙的摆手说：“没有，没有，这几日小的只是帮杂，没有掌勺，只，只有这一顿……”

“哦。”乐染有些无趣的应和，而后随意的问道：“那怎么这顿又让你做了。”

“今晚因为二位大人来的晚了些，后厨的师傅们都回去休息了，只有杂役在，我看灶还热着，想着师傅们已走，再去叫回恐是麻烦，便自作主张开了灶。”

乔冢闻言轻轻推开饭碗，神色淡淡道：“我若是没看错，你身上似乎还染着重疾，如此掌勺做饭给旁人吃，是犯了药谷大忌，知道吗？”

话音刚落，小药奴闻言腿一软“扑通”一声又跪下了，上身匍匐在地边哽噎，边说道：“小的知错，请大人责罚，小的只是想让师傅们休息下，并非存心害人，而且小的病其实已好了不少，做饭的时候，手上包着厚布，绝对没有碰到食物，求大人饶小的一次，别把小的赶出去，小的身染绝症已经无家可归了，求大人留下我……”

膳食房外，灰鹤前来找他师傅，恰巧看见小药奴跪地求饶，他慌忙的上前帮着解释道：“师傅，师叔，这小子是我前些日子下山捡回来的，当时他身上多处溃烂，留着黑色的血水，已然昏迷不醒，只因灰鹤未曾见过此症状，一时无法断出病因，便私自将人带回，原本想着等治好他，就将人送走的……”

灰鹤说话越来越小声，乔冢的脸色也越来越难看，“啪”的一声，所有人吓了一跳。

“胡闹!”乔冢拍桌，“治好了在送走？你以为这是哪里？你什么时候见过进了药谷的药奴还能被送出去的？”

“师傅都是徒儿的错，是徒儿做事莽撞，请您责罚，但……”灰鹤跪下认错，话说一半却见乐染对他摆了摆手，灰鹤话到嘴边堪堪停住，之后垂首不再多话。

这时乐染起身上前，隔在乔冢与灰鹤之间，顿时跪在地上的二人便觉得压力骤然减小，而后乐染俯身蹲在小药奴前方，拉过他的手为他把脉，灰鹤则乖乖的在一旁配合。

期间，乔冢并再作声，乐染却一直眉头紧锁，把完脉她又看了看小药奴的手臂和后颈，期间他一直非常配合，直到乐染想要去摊开一直紧握着的手掌时，他却有些异样紧张，乐染没有不解也不奇怪，只是用双手包着他的拳头，笑着对他轻声说：“没事的，别怕，让我看看好吗？”

看着那双真挚清明的眼睛，以及自对方手掌传出的丝丝暖意，小药奴便有些犹豫的点点头，缓缓摊开手掌，一团墨黑色犹如印记般赫然出现在众人眼前。

小药奴有些紧张又无助的怯声说道：“他们说……会传染的。”

话一出口，除了乔冢，乐染和灰鹤都愣了，乐染是因为她以为小药奴不知道这会传染，灰鹤则是因为自己一直不知道这会传染，于是在场的几人，只剩下乔冢还在思考，视线越过乐染向着小药奴扫去，沉声问道：“他们是谁？”

小药奴一顿，摇摇头，说：“不认识，就是一群官爷。”

“那你是谁，从哪儿来，这身病是怎么回事？实话实说，不然就等着进药奴间做药人吧。”乔冢冷声说道。

乐染闻言，虽心有不忍，但此时小药奴情况不明，再加上他这身怪病的特性让她有些似曾相识，而后脚底生寒，故而若不弄清缘由，这小药奴怕是真的麻烦了。

小药奴起初有些戒备，但在乐染柔和目光的鼓励之下，他垂眸沉气，而后突然站起身，拍了拍衣衫上的尘土，带着少年人惯有的清朗音色说道：“我叫阿浪，南月国月华县人士，虚岁十五，爹娘曾在镇上经营一间祖辈传下来的小酒肆。我八岁那年爹娘意外身故，此后酒肆被叔婶抢去，他们不许我再去学堂，我每日一人做完酒肆的所有杂役，却常常食不果腹，而这种日子，一过就是六七年。直至几个月前，我趁他们外出，我骗过堂弟堂妹，带着这些年偷偷藏起来的一点盘缠，逃到了相邻的清华县，原本是想着在当地找个杂工先落脚，可谁知却遇上南月罕见的洪霖天灾。

大批灾民随即流亡到清华县，我为了讨口饭吃就应招去做了防护杂役，一开始那边的官爷说知州严大人早些时候便已向月皇请命，请派御医前来防止爆发疫情。只是没想到那御医人还没到，疫情就突然爆发了，原本只是个别人染上了一种怪病，先是掌心出现一个黑点，而后随着这黑点越拉越大，身上便开始溃烂，浓水所碰之处，介成疮口，尽管这病似乎不会短时间致命，好多人却依然受不了这种折磨，大多自行了断了。之后清华县也因此变成了疫区，几乎接触过灾民的人都染上了……”

乐染起身上前，拉阿浪一同坐下，而后递上一杯茶，见他喝下后，才问：“之后呢？”

放下茶碗，阿浪又说：“之后受了感染的人都被圈禁起来，听送饭的人说太医已经在路上不日便到，但有些人或许不信，就趁夜砸烂了疫区的围栏鼓动大伙儿出逃，我原本也不想逃出来害人，但我好不容易从叔婶那里逃出来，更不想就这样白白死了，我找到原来进城时的一条沟渠潜了出来，只是当时洪霖还未完全退下，水流冰冷湍急，我在浮木上冻昏了过去，再醒来时就到了药谷。”

听完阿浪的陈述，乐染便因自己无父无母而对其遭遇感同身受，也欣赏他年少染疾却心志顽强。而灰鹤也是这时才知道他的身世，也庆幸自己无意中救下了这个年纪不大却磨难颇多的少年。

只有乔冢一人莫名觉得蹊跷，探究的眼神紧盯着阿浪却又看不出什么破绽。

“师傅、师叔，不曾想阿浪的身世竟是这般艰难，如今您二位看，该怎么办呢？”灰鹤适时的问道。

乐染想了想，看向乔冢说：“师兄，我想……”，话未说完，便被乔冢直接回绝，“你最好是别想了，且不说是我，单单师伯那里也是不会允许的。”

“为什么？你都还没听我说完，你怎么知道我要说什么。”乐染不满道。

乔冢看着她，加了点耐心的说道：“乐染，你我相识十八载，你想什么，说什么，我岂能不知？你是好意，但眼下还不是时候。”继而他侧首对灰鹤说：“你把他带在身边照看，安排一间你隔壁的药舍给他独自居住，之前的地方，尽快熏药消毒，此外日后他的饮食起居要隔离，每晚浸泡药浴，但不可去药泉，务必单独用药，药方随后去我房间拿。”

“是，师傅，灰鹤谢过师傅，那徒儿便先带他去重新安顿了。”灰鹤高兴地说。

乔冢点头应允，之后重新拿起筷子吃了起来，待二人走后，他放下筷子，看着闷头吃饭的乐染，神色间有些无奈，但还是边夹菜给她边说道：“吃点菜，刚刚不是还说好吃吗？”

“凉都凉了，好吃也不好吃了。”乐染小声嘟囔。

乔冢眼神幽幽看她一眼，也不多劝，一边夹菜吃，一边对着空气说道：“我师妹冰雪聪明，我不信她不懂我这个师兄的用意。”

乐染闻言没憋住，嗤笑出声，“嘁，这可不像是我冷面师兄会说的话，但夸我冰雪聪明我倒是受之无愧。”但继而嬉笑褪去又有些伤感的说：“我只是有些感同身受，心疼他想把他留在身边医治罢了。”

乔冢闻言，轻轻叹了口气道：“好了，师兄懂的，就等着再观察一段时日，查清楚他身份确实没问题之后，再让他拜你为师也不迟吧。”

乐染惊喜道：“你说真的吗？师兄你真的知道我在想什么啊，你怎么这么厉害啊。”

乔冢闻言耳廓微红，没有言语只是拿起筷子轻轻敲了她头以示惩戒，乐染则是一个鬼脸回报给他。

饭后，二人走出膳食房。

乔冢看了天边的月色一眼，对乐染说： “还记得我之前说有事找你帮忙吧？”

乐染点头：“记得啊，这事是和发丝上的腐枝有关吧？”

乔冢点点头，确实是。

乐染揉了揉有些酸胀的脖颈道：“怎么了，说吧，忙完了，我好回去休息，赶了两天的路，好累啊。”。

“恐怕你今晚很难休息的好……”乔冢略带歉意的说。

“恩？什么意思，有什么事需要深更半夜的去做啊，总不会这么倒霉，又遇上个‘活死人’吧。”乐染玩笑道。

“确实……”

“啊？没这么倒霉吧……”

“恩，没那么严重，不过就是有个人现在还泡在药泉里，今夜子时需要你把她接回来。”乔冢说完便欲转身离去。

乐染扯住他，问道：“人是你救的，为什么让我去？”

“因为只能你去。”乔冢肯定说道。

乐染奇怪问：“为什么？”

“好奇吗？”

乐染点点头，“恩。”了一声。

乔冢定定的看着她，而后拿掉她的手说:“去了，你就知道了。”而后便消失在夜色中，只留下乐染一个人在原地茫然，怎么感觉上当了呢？