车队离开峡谷后,在官道上疾驰了数个时辰,终于在日落之前,抵达了洛京皇城。
洛京城,辰风帝国的国都,也是帝国最繁华的城市。皇城宏伟,城墙高大厚重,足有五六十米高,而那城门也是极为宽阔。高大的城门楼上,一行行精锐的士兵伫立其上,手持锐利武器,守备森严。
护城河绕城而建,宽约十几米,水深约数米,其上建有一座宽广的古老石桥,直通城门。
洛京城旌旗招展,一大队精锐的士兵从城门中冲出,在道路两旁站成两列,一直延伸出去,直到两里之外的地方。随后,一辆华贵的马车从城门中驶出,停在了石桥的前方,车帘被人推开,一个锦衣青年从马车中走了出来。
锦衣青年面容俊美,温润如玉,一双桃花眼炯炯有神,他就那般随意地站在原地,却有一种不怒自威的气势。这位青年就是辰风帝国的二皇子杨祁睿,今日他亲自出城,是为了迎接闻名辰风的神医何仲景。
远处尘烟乍起,一支车队出现在了众人的视线中,朝着城门飞奔而来。
“终究还是到了。”杨祁睿微微一笑,看到车队的那一刻,暗自松了口气。
车队缓缓停下,何仲景从马车中走了出来,与此同时,何云舒快步上前搀扶住了自己的爷爷。
杨祁睿走到马车前,拱手作揖,道:“何老先生一路风尘,远来辛苦,在下这厢有礼了。”
“二皇子太过客气了,老朽不过山野村夫,怎敢劳动殿下亲自出城迎接?”何仲景急忙还礼,有些受宠若惊。
“老先生何出此言,您是来为父皇治病的,在下自然应该前来接您入宫。”杨祁睿笑着说道,伸手指引,“老先生,请随在下一起上马车。”
“殿下请。”何仲景说完,在何云舒的搀扶下,朝马车走去。
很快,华贵马车朝城内驶去,李元昊和五名骑士策马跟上,而后道路两旁的士兵也都收队朝着城门涌去。
此时,齐明浩也驾驭着马车,缓缓地驶入了洛京皇城。在宽阔的街道上行进着,两旁的高楼鳞次栉比,都是一些富丽堂皇的商铺酒楼。
“好热闹的城市啊。”顾清玉透过车窗看着熙熙攘攘的人群,忍不住说道。
“这里是皇城,当然热闹咯。师姐,赶了快一天的路,我们先找个客栈休息吧。”齐明浩笑了笑道,举目四顾,最后把马车停在了一间华荣客栈前。
走进客栈,齐明浩挑选了一处靠窗的位置坐下,点了一壶酒和几道招牌好菜,而顾清玉也坐在了桌边。
不多时,小二就把酒水和佳肴都端了上来,八珍宝鸡、红烧里脊、酥香鹿肉、番茄排骨汤、酱香肘子...每一道都色香俱全,冒着腾腾的热气。
“师姐,不用客气,多吃点。”齐明浩一边说着,一边帮顾清玉盛了一碗饭。
齐明浩吃着桌上的菜肴,品尝着杯中美酒,同时也在倾听客栈中人的谈话。客栈之地,原本就鱼龙混杂,这些客人口中的言语林林总总,但几乎都是皇城之内的消息。
“叶兄,皇帝陛下英明神武,又怎会染上重病,难道这是上天降下的不祥之兆?”
“嘘,你不要命了,居然敢妄议辰皇,这种事哪里轮得到你我这样的普通百姓去关心,就算天塌下来也有高个顶着。今天,我可看到大批官兵出城,听说是二皇子为了迎接神医进宫,救治皇上。”
“切,光听说有什么用,今天我可是站在城门外瞻仰了二皇子殿下的风采。二皇子不仅看上去玉树临风,而且言谈得体、举止文雅,不得不让人心生敬佩。”
“二皇子再厉害,将来也只能成为王侯,无论如何,天子之位迟早是属于东宫太子的。”
“诸多皇子中,太子杨寒羽霸道无比,二皇子杨祁睿温文尔雅,将来最有可能继承皇位的就是他们二人。可惜多年前的一场变乱中,三皇子杨少轩死于非命,四皇子杨建华不知所踪,五皇子杨长善遁入佛门,真是让人惋惜。”
“老兄,你是不是忘了六皇子杨云瀚?他从十六岁开始就披挂上阵,戍守南方边境,震慑荆楚大军,前途不可限量啊。”
......
齐明浩发现他们谈论的话题大多与辰皇染病有关,当然,也有一部分人在谈论辰风的三位皇子。
突然,两个年轻人引起了齐明浩的注意,他们谈话中,提到了风华学院。
“冯兄,听说了吗,明天就是风华学院招生的日子,错过了这次,又要等上三年了。”
“陶兄,小弟我这次来京城,就是为了参加风华学院的入门考核的。要知道,风华学院招收弟子一般都靠的是内部推荐,而那些名额都被贵族占据了。像你我这样的普通人,只有等到三年一次的入门考核,才有机会成为风华的弟子。”
“看冯兄胸有成竹的样子,想必这次一定可以得偿所愿,小弟先在这里恭喜了。”
“陶兄客气了,你我兄弟二人,还怕通不过区区一个考核吗?不论这次来了多少天才,这风华学院的弟子我是当定了。” 冯姓青年的声音突然拔高了几分,好像生怕客栈中的人听不到似的,隐隐有炫耀的意思。
“两个蠢货,就你们这种废物,还妄图加入风华学院,真是可笑。”一道冷漠的声音响起,吸引了众人的目光,只见一个身穿织金锦袍的青年从二楼的楼梯上走了下来,他的身后跟着两名侍卫。
“一帮贱民,总是做着鲤鱼跃龙门的幻想,堂堂天华学院,岂是你们这种低贱之人可以踏进的?”青年不屑地看着两人,冷冷地嘲讽道。
“我们能否加入风华学院,关你什么事?”其中一人不服,反驳道。
“哟呵,还敢嘴硬,一人废一条胳膊,我倒要看看你们还怎么加入风华学院。”
青年的话语刚落下,身后的侍卫立刻冲了出去,手起刀落,把两人的右手都砍了下来。
惨叫声响彻客栈,周围的人都噤若寒蝉,没想到这锦袍青年如此毒辣,一言不合就断人手臂。
齐明浩微微皱了皱眉,对于这种恃强凌弱的行为,他已经见惯不惯了,只是满屋子的血腥气影响了他的食欲。
锦袍青年缓慢走上前,俯视地上的两人,道:“低贱的东西,断你们一只手臂算是轻的,下次小爷可不会这么轻易放过你们了。”
地面的两名男子脸色煞白,却不敢吭声,只能自认倒霉,而周围的客人都噤若寒蝉,没有人愿意自找麻烦。
“如果风华学院教导出来的都是你这种货色,那这所学院也没什么了不起的。”一道清冷的声音在客栈中响起,众人寻声看去,居然是一位美若天仙的女子,正是顾清玉,她最反感纨绔子弟,方才忍不住开口。
锦袍青年转过身来,面色不善地盯着顾清玉,道:“有意思,敢对小爷出口不逊,我可从来都不会怜香惜玉。来人,把这小妞抓回府上,小爷我慢慢审问。”
两名侍卫心领神会,朝着顾清玉扑去,然而他们还没来的及出手,就被齐明浩一脚一个给踢了回去。