冬天到了，再有几个月就是年节了，秦曼槐娘家姐姐秦曼柳的儿子程涛来了苏家一趟，送了些东西，准备小住一阵子。

程涛的父亲程远怀官职不低，身上有侯爵的爵位在身，人虽不在寻京，却和皇家联系密切。

所以见了程涛，苏耀也只得客客气气的。

程涛住的厢房在素凝苑附近，是一个精致干净的独院，院子不大，却整洁，东西样样齐全。

“小姨，今日身子可好？我娘惦记您惦记的紧，这次我来也是让我好生看看您，回去交代她才放心。”

秦曼槐和秦曼柳从小姐妹情深，又是一个母亲生的，感情非比寻常。

苏浅瑶几个也是和程涛关系特别好，比跟自家兄弟感情都好。

不等秦曼槐回答，苏韵瑶抢答说“哥哥可别问，问了娘也不说实话，前些日子刚大病一场，这阵子刚好，又碰上下雪，阴冷天气身子就乏的厉害，可快叫姨母说说她！”

“你个猢狲，怎么这般耳报神？”秦曼槐用手指狠狠的顶了一下苏韵瑶的脑门。

程涛却是脸色不太好，担心的问“小姨您身子怎么了？是什么病，听韵儿妹妹的意思是还没去根？”

秦曼槐倒是不理会“都是生了三个孩子的了，身上怎么可能一点毛病没有？都是小病小灾，回去别告诉你娘，不然姐姐该担心了。”

“那怎么成？”程涛站起身“我娘近日调理身子调理的不错，您把病症告诉我，回头我让我娘安排一下那个大夫，给您开个实用的方子，得空给您送来。”

“哎呀不用麻烦！”秦曼槐拉着程涛的手让他坐下“府上三娘子康氏娘家就是做草药生意的，好药材不断的往素凝苑送，开方子也略懂一些，不用让姐姐麻烦，倒是你，仕途最近怎么样？听姐姐来信说过一阵子可能会调到寻京来，是吗？”

“倒是说不准儿。”程涛挠挠头“前些日子我同父亲进宫，听着好像是这个意思，但没人明说，咱们也不好张嘴问，其实在哪都一样，我更想守在父母亲身边。”

“那怎么行？男儿家志在四方，你父母亲是会为你骄傲的！”秦曼槐又问“你岁数不小了，姐姐可说什么时候给你议亲了？现在岁数正好，可别耽误了。”

说起婚事，程涛这本来就不白的小脸红成了一团。

他本就肤色有些偏黑，这一害羞整张脸黑红黑红的，格外明显。

苏韵瑶在一旁憋着笑，差点笑出声来，忙跑到院子里，恨不得跳两下，大笑两嗓子。

一向以硬气形象示人的表哥，这会儿怎的还不好意思了？

表哥这人什么都好，就是对感情木纳，之前有一次姨母安排了一个赏花宴，相中了一户人家的嫡女，让表哥同那姑娘说两句话，可人家怎么说的？

现在想起来苏韵瑶都想笑。

“我娘让我和你说句话，问问你热不热。”

那姑娘一下被他的实诚吓着了，回答说不热。

结果那大傻表哥又来了句“可你得说热，我娘让我把你请进亭子里去，那儿有切好的西瓜，请你尝尝。”

上哪去找这实诚人？后来那姑娘的确是去了，不过离开程家后就没再见过面，估计是被表哥吓的。

屋中程涛不好意思的说“议亲的事暂时还没考虑。”

“一家有女百家求，要是再不抓紧，好人家的姑娘都出阁了，你娶谁去？”秦曼槐有些头疼，又觉得自己这个姐姐的傻儿子让人好笑的厉害，只能故作生气的说“回头告诉你娘，就说她妹妹说的，赶紧给你订一门好亲事，我等着喝喜酒呢！”

苏墨瑶和苏浅瑶也到了素凝苑，进屋后与程涛嘘寒问暖了一阵。

午饭是在素凝苑用的，炖的软烂的猪蹄和补药熬的汤，还有程涛顶喜欢的姜汁鱼片、红烧狮子头，苏浅瑶喜欢的什锦酱菜，苏韵瑶喜欢的腊肉蒸蛋，苏墨瑶什么都喜欢，这一大桌子她都不挑。

除此之外还上了一道蛋黄酥和萝卜卷。

程涛连日赶路有些疲累，这顿饭就当是给他补身的，所以菜品上的多了些，怕他吃的不合口。

用过午饭后，秦曼槐又带着程涛到常熙斋给老太太见了礼。老太太一向喜欢这个程涛，因为他挺有出息的，一身武艺又满腹经纶，无论从文从武都是会有大出息的。再反看自己的大孙子，前几天把自己的亲生孩子害的落了胎，一天无所事事胸无大志，整天没个正经样子，再有那几个小些的，二房家的嫡子苏应安，去年没考取成，今年正卯了劲的学，成不成也未可知。大房的亲孙子苏应宽，今年春闱没考成，只能等来年开春的春闱能试试了，而老八苏应宸没考过，就等春闱试试身手了。

对比之下老太太格外喜欢这个程涛，他话不多，看起来憨厚没心眼，对人实诚，也不会撒谎。

这种孩子怎不叫人亲近？

“涛儿啊，快过来让我老太太看看你！”老太太伸手招呼着程涛过去“你爹娘最近怎么样啊？”

“回苏祖母，父亲母亲身体安好。”

老太太笑的亲切“那就好那就好。”接着她看向秦曼槐“眼看着快到年节下了，我给亲家你嫡亲姐姐也备了一份礼，就在我屋，你去叫周嬷嬷取来。”

侯爵府什么也不缺，老太太也清楚，就送了些往日能用到的东西，不算贵重，但她了解秦曼柳和程远怀，他们两口子和他们儿子一样都是实诚人，不挑剔，要是真送些什么值钱玩意儿这才让他们觉得不好受不自在呢。

苏耀晚间才回来，一样由秦曼槐带着程涛过来见了礼，其实是在程涛来时苏耀就在家，不过下午出去了一阵子，礼数是不可少的，上午的礼草草了事，程家是个重礼仪的大家，这点子教养程涛还是有的。

苏耀也很喜欢程涛这孩子，说到底还是自家儿子不争气，看见旁人家孩子好就喜欢的不行。

难得苍柏阁中关着的那几个，听说程涛来了被苏耀放了出来，让他们歇一歇，陪着程涛玩玩。

他好嘱咐说“明儿带涛儿在寻京城走走，想在家吃就在家吃，想出去吃就出去吃，涛儿你就当这是自己家一样，不必拘束。”

这一天下来，足够映霞居那几个喝一坛子醋的了。

自己小儿子年岁不大，未及弱冠未取功名，但好在老实肯学，也让苏耀省心，只是大儿子却一点老实气儿都没有，挺大岁数的人了，整天给家里惹麻烦。

别说苏耀不喜了，次数多了就连曹千怜这个做娘的都觉得不喜。

要是苏应宵有程涛一半有出息，苏耀对映霞居肯定更用心了，也不至于现在十天八天不来一趟。

刘妈妈出去打听一圈，关紧房门进屋“二娘子，程家那小子睡下了，方才和主君老太太一同用的饭，期间又是说笑又是闲聊的，难得看主君那么开心，肯定喜欢程家的那小子。”

“喜欢有什么用？又不是他儿子！”曹千怜也嫉妒，而且心中就像火烧一样，可她不能表现出来“宵哥儿就算了，咱们宸哥儿可是个认真勤奋的好孩子，说不准儿以后比那小子还有出息呢，有什么好眼热的？”

“是是是。”刘妈妈说“听说沁竹轩那几个姑娘也在，吃饭时十姑娘不小心打碎了一个碗主君都没生气，还乐呵呵的。”

“墨瑶那个丫头一天毛毛躁躁的，主君已经习惯了。”曹千怜自欺欺人道“再说，有外人在场，主君还能处罚墨瑶不成？”

可她心中所想却和嘴上说的完全不同。

苏耀自诩清流，觉得家中是书香世家，用饭时就要老老实实小心翼翼，打碎了一个碗这种事已经算是破了规矩了。

可他一点没生气，反倒依旧笑呵呵的。

这让曹千怜更是妒火中烧，心中暗暗发誓说‘等我宸哥儿来日有了出息，看我瞧得起你们谁！’

第二天苏应宽和苏应宽苏应宸，带着程涛到街上散心，毕竟他们出来一次难得，还得是借着大夫人母家的光。

苏墨瑶一向是个贪玩的，这种时候怎么能缺了她？苏韵瑶担心她一个姑娘家不方便，便做主陪她去。

先是去了一个叫百清楼的茶馆，几人一同在里头的二楼喝了茶，还用了些点心。又去了帝京卖箭弩的地方，因为程涛不止有功夫，骑射也是一流的。

挑挑选选好一阵子，最后程涛选定了一把红木雕花的箭弓，这把弓要十二两银子，苏应宽作为大房家除了大哥苏应宵以外最年长的儿子，自然要拿出待客之道，非要替程涛付这十二两银子。

而程涛也非要付这个钱，还说“我让你们陪我买的，怎好让你们付钱？我来我来。”

两人僵持不下，逗乐了那儿的老板。

最后还是苏墨瑶和苏韵瑶两人把口袋中的银钱凑了凑，把这十二两银子付了。

其实谁也不是说差这点银子，不过是礼节，是客气。