林阳沉思片刻后说道：“谢谢穆姑娘，我的命是你们搭救的，我的确很想回家，不过我要和你爹道别后才能走。

再说，如果当矿工可以为你们分忧，报答你们对我的救命之恩，我可以去。

自幼父亲教导过我，与人为善的道理，受人点水之恩必当涌泉相报，我身体强壮当矿工比穆伯父合适。”

穆颜听了林阳的这些话，脸上露出气愤的神情，说道：“你真是个呆子，做矿工的，没有几个能活着回来的。

即使能够回来，也残废了，矿工是我们穆氏家族的事与你这位外来人无关

你最好听我的安排，在岛上有几只木船，过几天我准备好食物，你就趁着夜晚离开这里。

这样，你就不用被族长他们作为矿工送走，也能保住一条命。”

林阳听后也是有些犹豫，脸上露出为难的表情，接着说道：“多谢穆姑娘好意，此事我再好好考虑考虑。”

穆颜有些焦急又不知再说些什么，这个叫林阳的人真是死板。

于是，一跺脚转身离开了林阳的房间。

数天后，穆一平来到林阳的房间，询问了一些林阳家里的情况。

父亲做什么？

母亲做什么？

兄弟姐妹怎么样？

问的林阳丈二和尚摸不着头脑，有些事穆一平已经问过了一遍，今天询问的更详细了。

林阳发现，穆一平听了他的回答后，好像很满意。

最后穆一平站起身，对林阳说道：“随我去祠堂吧，族长让我们去族里祠堂议事。”

林阳听后知道，应该是有关矿工的事。

如果真的让自己去当矿工，自己到底是答应还是不答应？

经过这几天和穆一平的聊天。

林阳也知道，自己居然已经远离赤炎岛近万里。

想要回到家里，岂是一件容易的事，眼下这个矿工之事，就让林阳有些为难。

林阳的个头，虽然比一般的成年人还高出半头，不过林阳毕竟是一位十四岁的孩子。

一眼望去，脸上孩子的稚气还未褪去。

这些天，有关矿工的事他也了解了一些，矿山的凶险，在穆颜讲来和阴曹地府没啥区别。

被穆颜的几番敲打之后，林阳也对矿山充满了恐惧。

不过，自己身处穆氏家族的这个岛上，有些事情，不是他能够左右的。

林阳跟着穆一平一同往穆氏祠堂走去，顺着村庄的街道，一直向村东面走。

二人在路上并没有再说些什么。

远远的就看到，在村东头有一颗巨大的柳树，这棵柳树直径近丈粗细，枝叶茂盛，树高也超过了十丈。

在树下，摆放着几个石墩，树叶偶尔飘落而下，看石墩上面已经落满了枯黄的树叶。

显然，已经很久没有人坐在这里高谈阔论了。

林阳自幼生长在赤炎岛，赤炎岛由于缺少适合耕种的泥土，长出的树木非常低矮，他从没有见过这么粗的大树。

对着这棵大柳树多看了几眼，直到绕过这棵柳树，才将目光收回。

前面不远处就是穆氏祠堂所在了，二人先后进入祠堂大门，大门里面是一座庭院，在庭院的东边是一排厢房。

西边有一个月亮门，月亮门后面链接着一个跨院。

地上青石铺路，正对着的就是穆氏祠堂的一间厅堂。

厅堂十分高大，由青砖砌成，琉璃瓦封顶，厅堂前面四根红漆的木柱子。

中间的两根柱子上，还挂着一副对联，对联是黑底鎏金字刻写上去的。

上联是“喜居宝地年年旺”，下联是“福照家门事事兴。”

厅堂前悬挂一张木匾，同样是黑底鎏金字，写着“穆氏祠堂”四个大字。

穆一平和林阳一直走进厅堂内。

只见正对大门摆着一张八仙桌，八仙桌后面一把太师椅，太师椅背靠着是一组屏风。

厅堂两侧，各摆放着几把木椅。

此刻椅子上已经坐了七八个人了。

穆一平指着角落的两把空座，示意林阳坐下，穆一平则是坐在林阳的身旁。

时间不大，后面陆续又进来几人，各自在厅堂的空位落座，大家彼此打过招呼。

很多人没有见过林阳，目光不时地向林阳这边扫来，还有几人在小声低语。

“这人从来没有见过，听说是穆一平最近从海上救起的溺水之人。

此刻看起来强壮的像牛一样，这穆一平运气真好。

这次如果他不幸中签，穆一平可以躲过一劫了。”

声音虽然不大，不过林阳却听的非常清楚。

大约又过了一盏茶的时间，屏风后面传来一位老者轻咳的声音。

接着传来脚步声，此刻厅堂里鸦雀无声。

林阳也顺着声音望去，这时，屏风后面走出一人，此人六十左右岁。

眼睛不大，蜡黄的脸上没有一丝血色，浑身像没有肉一样，皮包骨，看起来干瘦干瘦的。

好像刚从坟场中走出来的死人一样。

此刻厅堂的众人见到此人后，都齐刷刷的站起身来。

恭敬的大声说道：“见过族长！见过族长！”

族长没有说话，只是摆摆手，示意大家坐下，他也坐到八仙桌后面的太师椅上。

厅堂内非常安静，族长品了一口八仙桌上，早已准备好的茶水，将目光扫向厅堂两边的众人。

缓缓的开口说道：“这次召集大家前来，想必大家已经知道了，是有关今年我族三名矿工之事，名额不变，具体是谁还是和往年一样抽签决定人选。

今年满足当矿工条件的人，我族一共十二人，要求年龄是十五岁到五十岁的青壮年。

其中一家的有二人或二人以上的按一个人头计算，这种情况一共有三家。

十二人中减去三人在同一个家的，只有九个签，无论是谁中签都不得抗拒，至于其家人，族里可以帮忙照看。

对此大家如果没有什么异议，就开始抽签吧。”

族长看着大家都没有人说话，于是从八仙桌里取出一只玉瓶，放入九根木签，这是一模一样的九根木签。

其中三根木签中间位置刻有一个“福“字。

谁抽中带“福”字的木签，谁就中签了。

也就是这作为矿工将被送去矿山。

“福”字的意思也很简单，那就是自求多福。

族长摇晃了几下手中的玉瓶，开口说道：“那就一个一个来吧。”

族长的话音落下，代表九个家庭的人分别走上前去，从族长手中的玉瓶里分别抽了一根木签。

穆一平的家庭同样符合当矿工的条件。

于是，穆一平按照顺序走到八仙桌前，同样抽了一根木签。

第一个抽中“福”字签的，是一位十五六岁的孩子。

这人和林阳差不多大，当他看到“福”字的木签后，当场就哭出声来。

旁边一位满头白发约莫有六十多岁的老人，拍着那个孩子的头，轻声的安慰。

“穆羽，没事别哭。”

另一位中签的是位三十岁左右的中年人。

这位中年人，脸上只是露出凝重的表情，并没有多说一句话。

第一个将手中的木签递给族长确认。

最后一个中签的不是别人，正是穆一平。

林阳看着穆一平手中拿着带有“福”字的木签，默不作声。

这时，那位穆羽也将木签递给了族长确认了此事。

最后族长开口问道：“最后一个中签的是谁？”

问了两遍穆一平才回过神来，起身走到八仙桌前，将手中的木签交给了族长，确认了此事。

今年三个矿工的人选已经确定，没有抽中的心中窃喜，抽中的都是一脸愁容。

原因当然很简单，以前去矿山采矿的族人，十有八九都死在了外面。

侥幸熬过三年工期，能平安回来的，也有那么几人。

这些人都落个身体残废，一身病痛的下场。

这位穆氏家族的现任族长，就是作为矿工平安归来的一位。

身体落了一身病痛，隔三差五就要吃些草药。

至今骨瘦如柴，伤病始终无法痊愈。

因此，没有谁愿意当矿工。

穆氏家族的家家户户，对于矿工之事都是避之不及。