“回声号”快速的飞过柯伊伯带、奥尔特星云，进入外太空。

此时回过头来看，太阳已如其它星星一样，成了一个亮点了，只不过是最近、最耀眼的那个亮点。

第一次来到太空，罗星宇贪婪的看着窗外的一切，兴奋得像个孩子。

空虚的太空一片黑暗、静谧、死寂，仿佛一切都不存在了，万物都消失了、一切都停顿了，除了遥远的针眼似的星星，看不到任何事物。由于太空没有空气，星星没有闪烁，明亮的固定在天空，像一个黑暗的筛子露出很多明亮的筛孔。

飞船由系统自动驾驶，不需要太多的人工干预，所以他们平时所做的工作也不过是做做日常检查，看看参数，适当的修改一下数据或下一些指令就行了。

根据曲变引擎的动力大小和推重比，飞船的级别共分为九级，一级最低，九级最高，其中最高级别可以达到万倍光速，等于从银河系的一头飞到另一头，大约只要二十年。这只是理论上的速度，阿尔帕德他们的星球最高只能达到六级，也就是约六千多倍光速，那也是极大的发动机，极小的船身才能实现，只能做侦测机用，实用性不是很大。

“回声号”属于第三级，最高速度可达三千多倍光速，在常规飞行时，它使用的是核动力，以防减速不及撞星，脱离恒星系，进入各星系之间的太空时，逐渐加速到超光速，然后沿由各恒星系的引力交汇点组成的死寂线飞行，可以加速到最高速。

由于在死寂线中所受的各星系引力刚好相互抵消达到平衡，所以在其中飞行所需的能量最少，而且这里的星际物质最少，能最大程度避免飞船撞上星际尘埃或小行星碎片。当然飞船周围包裹着一圈强力的电磁场，能够自动弹开一些质量不大的小行星或星际碎片，所以被小行星或行星碎片撞上的可能性是非常低的。

他们航行的计划是先到大熊座方向的魁星，将鲁巴斯送回去，然后再回阿尔帕德的故乡，英仙座的蒙塔图星。

在飞船上的时间是非常无聊的，他们除了吃喝、健健身，在娱乐室打打游戏以外，时间非常难以打发。

罗星宇在空闲之余开始跟阿尔帕德学习基础的宇航知识。他从认识星图和蒙塔图文字开始，阿尔帕德因为无聊也乐于教他。由于飞船上也有语言转换器，罗星宇只要用那个转换器将阿尔帕德头脑中的语言输入他头脑中，他就会讲蒙塔图语了，但这种方式学会到的只是机械记忆，而文字和科学理论属于理解记忆，所以没有办法通过语言转换器转换到他的头脑里，他只能像在地球上那样通过学习来理解和吸收。

到达魁星的时间大约需要二个多月，时间过得飞快，很快一个多月就过去了，罗星宇在这一个多月里，不但学会了大部的蒙塔图文字，能够看星图和参数，学习了一些基础的科学知识和公式，对飞船的一些基本操作也略懂一些了。

由于飞船上的时间和地球上的时间是完全不同的，罗星宇已经无法知道他具体离开了地球多久。阿尔帕德给了他一块蒙塔图的腕表，这个腕表能够自动换算飞船内和飞船外的时间，计时准确，另外还具有通讯、定位、探测地形环境、空气指数、核辐射指数、物质成份和含量的作用，非常实用。通过换算，一蒙塔图天大约等地球1.5天，不知不觉罗星宇已经离开地球三四个月了。

而鲁巴斯，一上船后除了偶尔在主控室里跟大家聊一聊，平时就躲在实验室认真看护他从地球上带来的物种。因为他在地球上帮美军做了几十年的生物科技方面的研究，替阿波罗计划的生命维持系统出过力，所以美军对他管得不是很严，他利用几十年的研究的机会搜集了一些地球上他认为适合的物种，放在实验室的冷冻箱。美国人也知道他有搜集物种，但觉得他这个行为无害，而且也是实验所需的东西，所以也没有太理会他。在离开之前，他已经将这个冷冻箱拿出来了，准备带回自己的星球，希望可以利用它来改善自己星球的环境。

他上船后就天天窝在实验室里，将那些基因当宝贝一样看待，生怕受到什么损害，他虽然为自己的星球付出了差不多一生，但对母星的眷爱之心依然如初，真是一个可敬而可爱的老人。

又过一个多月，主控室里传来警报，目标区域快到了。

鲁巴斯兴奋的从他的实验室里走出来，来到主控里，透过舷窗看着外面的天空，心情久久难以平静。

遥远的天空挂着一个巨大的土黄色星球，像个巨大的大柿饼，那就是魁星

“回声号”逐渐减速，进入魁星的引力圈。鲁巴斯心情越来越激动，胸膛剧烈地起伏着，两抹眼泪从他苍老的面颊流了下来。

奇怪，魁星太空并没有警戒卫星，也没有游戈飞船，连警戒询问的信号都没有收到，不像是一个能够超远距飞行的发达星球。

“回声号”飞近魁星，快要进入大气层后，才有两艘小飞船过来询问身份，对接好频率后，鲁巴斯通报了自己的身份。

小飞船立即引领他们朝魁星的京城，也是鲁巴斯的家乡：魁京飞去。

在进入魁京之前，鲁巴斯就通过射电信号跟魁星的地面人员对接并和魁星人的首领通上话了，他告知了自己的身份和他从遥远星球带回物种基因的事情。消息很快传开了，听闻一个几十年前的宇航员回来了，还带回了他们所需的物种，整个魁京立即沸腾了。因为持续几十年的战争平息后，他们的环境遭到严重破坏，而像戴森球那样绕日飞行的几十个反物质制造工厂在战争中全部被推毁了，星球上的核原料已差不多消耗殆尽。没有了核原料，他们无法建造起绕日飞行的反物质工厂，而没了反物质，超光速航行是根本不可能的了，所以他们想要移民到其它星球或是派出飞船去系外寻找适合的物种也基本不可能了。

大规模的核战造成的核污染，使得全球一半以上的区域成了寸草不生的死地，生物链的缺失使物种出现失横的发展，环境也日益恶化。他们把全部精力用在改善环境和维持生存上，科技不但没有进步，反而越来越倒退了，因此别说跨距飞行，就连飞出星系都成了问题。

而他们几十年前派出的仅有几支舰队全都渺无音讯，鲁巴斯就是其中一支舰队中的一员，因此魁京人听说几十年前出去宇航员不但回来了，还带回了他们所急需的物种基因，所造成的轰动可想而知了。

“回声号”还没有在魁京中央的停机台停下，停机台周围包括周边的几条街道，就都已经挤满了黑压压的人群。

他们打开舱门，走下舷窗，还没有落地，几个年龄不一的魁星小孩飞奔而来，扑进鲁巴斯的怀里。原来鲁巴斯离开时已结成家，有过孩子，等他现在回来，他的妻子已经过世，孙辈都已经成年了，那几个小孩就是他的重孙。他的儿子和孙子们在后面一起过来，跟他拥抱在一起，场面温馨而感人，一家人拥抱过后，一起簇拥着朝停机台边走去。

而魁京人的首领，早已在停机台边等候，他迎上前来，将鲁巴斯并阿尔帕德罗星宇他们接进停机台边的会见室里。

在会见室里，鲁巴斯汇报了自己在地球被俘的经历和他们逃出来的经过，述叙了阿尔帕德和罗星宇对他的帮助，魁星人的首领立即对阿尔帕德和罗星宇表达了深切的感谢。在欢迎、夸赞和安抚过后，会见结束了，鲁巴斯将他从地球带来的基因交给随行中的技术官。

由于鲁巴斯要同他的家人们进行团聚，阿尔帕德罗星宇不好打扰他们，所以回见结束后，他们谢绝了鲁巴斯的即时邀请，约好过几天再去他家拜访，魁星人则将他们如最尊贵的贵宾般按在魁京最尊贵的招待宾馆内。

过后几天，阿尔帕德和罗星宇在魁星人的陪同下在魁星接连参观了几日，由于魁星已经倒退，从星际二级文明堕落成了次一级文明，所以并没有太多值得观看的地方，除了罗星宇对一切都感到好奇之外，阿尔帕德对这些参观并没有多大的兴趣。

罗星宇像进了大观园一样，对魁星的各种事物都非常感兴趣，他拍了好多视频和相片，这些相片其中任何一张发到地球上，都会引起轰动，但罗星宇远在几百光年外的星球，没有网络，想要发回给地球是不可能了。他只有将这些视频和相片保留下来，以待以后回地球时再给大家看。

之后他们去拜访了鲁巴斯家，受到了鲁巴斯一家热烈而亲切的招待。

又过了几天后，他们准备出发，继续他们接下来的航程。

虽然不舍，但鲁巴斯也不好强留他们。魁星人的首领请求阿尔帕德，如果有机会的，帮一下他们，送他们一些核原料，采购也行，以便他们能发展起星际航行，在外星采矿，继续发展他们的文明。阿尔帕德虽然知道这事他无法做主，也希望渺茫，但为了不让魁星人失望，口里应承了下来。

终于要告别了，他们回到“回声号”，飞船在送别人群的欢送和不舍下，徐徐升上空中，在空中稍作停顿，飞船上下颠簸了几下以示告别，然后一个转身，快速朝太空飞去，很快就消失在送别人员的视线中。