天应二年春，距京城外二三十里地的陈家庄。

庄上人都说元娘是个孤儿。

尽管她住着庄子里最大的宅院，有着这个庄子上最多的土地，可人们却还是很同情她。

今天天气不错，元娘在院子里劈柴。

院子的连廊下，坐着一个六七十岁的老头，面前摆着一盘豆子，一小壶酒，慢悠悠的一边喝着，一边盯着她劈柴。

外面响起一阵急促的马蹄声，元娘一个走神，斧子下去就失了准头，两片木柴大小不一的落了地。瞬时，一个豆子就飞了过来，打到了姑娘的手上，立刻红了一块。

元娘显然习惯了，放下斧子，揉了揉挨打的地方，瞪了一眼那个老头，又拿起木头，准备继续，可敲门声又响了起来，她有点不情愿的去开了门。

门外停着一辆马车，一个上了年纪的仆妇站在门外，倨傲的对元娘说：“我是吴家的仆妇，奉我家太夫人之命来接大小姐回府，你通报一声，让大小姐收拾一下出来跟我走。”

本以为这乡下的丫头，听说要回老宅，应该喜出望外才对，可那姑娘只是打量着自己，丝毫不见去通报的意思。那仆妇有点气恼，推了元娘一把，居然还是没动，仆妇立刻大恼：“没规矩的丫头，没听到我是吴府来的么，还不赶紧去给你家小姐通报一声，你这种没眼色的样子，回府我就让太夫人卖了你。”

“我就是元娘，你是哪个夫人身边的，好大的规矩。”没等她迈步，元娘就冷冷的开了口。

那仆妇这才正眼看向元娘。

只见元娘居然穿了一身男人才穿的粗布青色短褐，腰间扎着一根杏色腰带，袖子也卷了上去，露出半个手臂，头发也只是如庄户男人般，用了个木簪挽了一个髻。

元娘十二岁离家，如今虽已过了六年有余，但眉眼还是当初那模样，虽然不如在家时珠圆玉润，但却是吴家大小姐元娘无异。

这个仆妇在吴家几十年，认出了元娘也只是草草一礼，便道：“奴婢奉老夫人之命接大小姐回府，请大小姐立刻跟奴婢上车。”

言语之间没有丝毫恭敬之意。

元娘认得她，那仆妇是她祖母的陪嫁妈妈，姓朱，以前对她总是恭恭敬敬，不过只是场面功夫而已。

元娘不想理她，自顾自的走向柴堆，瞟了一眼廊下，那老人早没了踪影，酒壶和豆子也没了踪影。她十二岁离开吴府，孤身一人在这庄子上六年，多亏那老人将一身医术相授，虽然昨日就知道要离开这里，真要走时心里还是有点不舍。

可惜府里人并不想放过她。

她又拿起斧子，准备继续把剩下的木头劈完，那朱妈妈一看，快步过来站到元娘面前，盯着元娘道：“请小姐随奴婢上车回府，误了时辰怕小姐吃罪不起。”

说完一挥手，门外候着的一个壮实仆妇快步走来，面色不善，看来两人是想拿住元娘。

元娘冷笑一声，突然举起手中的斧子，劈头向朱妈妈砍来，那朱妈妈避无可避，脸一瞬间就变了颜色。

另外那个仆妇吓得坐倒在地。

可斧子在贴着朱妈妈的头皮处的时候拐了个弯，直奔地下一根立起来的木头，那木头瞬时就成了两半。

一股腥臊味传来，那朱妈妈居然尿了裤子。

元娘看着地下坐着仆妇，平静的说道：“带她去收拾一下，过了午时再出发。”简直和刚才那个要暴起杀人的姑娘判若两人。

那仆妇赶紧抖着腿拉着还瘫在地上的朱妈妈向外拖去。

元娘又开始劈柴。

过了两刻，那朱妈妈换了裤子，低眉顺眼的又走了过来，带着还有些颤抖的语气说：“大小姐，太夫人说小姐年岁不小了，也到了谈婚论嫁的年纪，不能老呆在庄子里，太夫人已经打听了几个人品才学皆好的公子，就等太爷拿主意了。大小姐就快随老奴走吧。”

元娘撇了她一眼，目光中的威压如有实质，朱妈妈想起刚才的那一斧，立刻乖乖的闭上了嘴。

元娘在心里冷笑，两年前，她祖母还被人撺掇着想把她嫁给阁老家的傻孙子，要不是祖父怕别人说他趋炎附势，恐怕早就应了。这次也是六王爷刘堃在太后面前提到自己，她祖父母不得已才接她回去。

还青年才俊，把她当傻子么。

眼看已经快到午时，元娘还在不紧不慢的劈着木头，朱妈妈不由得焦急起来，后天就是进宫的日子了，这一天多的时间，要裁衣，要熟悉宫中礼仪，时间委实有点紧了。走时少夫人反复叮嘱快去快回，可大小姐不走，自己又不敢再用强，真是让人心焦。

快到午时，元娘才把那一堆木头劈完，去厨房做了些饭食，自顾自的吃了。

朱妈妈也饿得饥肠辘辘，可看元娘吃的东西，却感觉无法下咽，不知什么野菜做的饼子，配了点面汤，在吴府，最低等的丫头都吃的比这个强，幸好自己带了糕饼点心。

等吃过饭，元娘借口更衣，独自从院子的角门去了后山，那后山的小径被雨水冲的坑坑洼洼，就连打柴人也不愿从这里上山。

元娘却在那小径上辗转腾挪，瞬时就上了山顶，从山顶下去，有一块不小的平地，大大小小十几座坟茔就出现在眼前。

那块坟地整修的颇为整洁，周围遍植松柏，中间还有一条用石子铺出来的墓道，墓道两旁的迎春正开的灿烂，可元娘却无心欣赏，直接走进了墓旁的一个木屋里。

木屋里一站一坐两个男人，站着的不是别人，正是那个在院子里用豆子打元娘的老头。

元娘看见他，有点不高兴的翻了个白眼：“师傅，太过分了吧，你走就走吧，至于把酒和豆子都拿走么？让舅舅以为我苛待了你一样。”

那老头听了立刻眉毛一竖：“还不是因为你这丫头要走了，以后我去哪里吃你做的好东西。”

“等我跟那刘堃结了婚，直接去六王爷府上找我就行，他定不敢管束于我。”说起自己婚事，元娘毫无羞涩之意。

待她还要说话，坐着的那个男人不耐烦的敲了一下桌子，元娘赶紧乖乖的收了声，走到那人跟前，恭敬的叫了声：“舅舅。”

只见那人三十多岁的样子，面皮稍显麦色，但长眉如刀，眼如鹰隼，薄唇紧抿，气势颇为赫人。虽一身窄袖皂衣，但一看就知道价格不菲。

此人是元娘的舅舅，叶臻。