刚入夏的时候，便一场雨不曾见。夜半时，轰隆一声震天响，仿若天被炸了个大窟窿，豆大的雨点洒落瓦片，紧接着犹如撒豆一般，密集之外竟什么杂声都不曾听闻。

梦中，男人的双臂如铁，桎梏着她的全身。似藤蔓交缠，恨不得将她揉进身体中。可那样的紧密，又含着几分温柔，仿佛只要稍稍用力，怀中的这朵纤细的花，便要凋零。

姜萱仿佛是梦，又仿佛在看。她努力睁大眼睛，可男人的脸上如笼罩着一层薄雾，看不透。

呼——

她终于醒来，怔怔的看着帐子顶上的龟甲纹样。

那是未来还是过去，亦或是她所看不透的另一段人生。

姜萱沉默着，直到长时间未曾运动的双眼泛出酸涩，才撑着床沿爬起。

她的精神不济，披了件薄衫便往书房去。

上回写得信对方未曾收到，她便已经准备了第二封。

信中倒也没什么好写的，不过是写日常，捻着女儿家的羞赧心事。如朝颜花上卷着的丝藤，小心翼翼的攀上墙壁，试探着外面的世界。

男人究竟喜欢什么样的女子，姜萱不曾思考过。

他们有的说宜家宜室，可阿娘便是如此，但姜延波还是和萧莘有了首尾。

他们有的说艳丽逼人，可花果的清丽之姿，不也曾是姜延波的心头宠。

后来姜萱就明白了，有的人喜欢好看的面容，有的人喜欢出色的才情，也有人喜欢拈酸吃醋的小性子。惟独遇到那个最合适的，便小心翼翼的藏起不给人瞧到。但喜爱的终究也会变成旧物，便被束之高阁，不再提起。

因此，男人们喜欢的只是新鲜的颜色。无论什么个性，什么出身，只要新鲜。

既贪图一个新鲜，就给他新鲜。

传闻武德王自小在官家身边长大，同大皇子一般玩耍，当了几年的纨绔后，便入了军营。有人曾说过‘军营待三年，母猪赛貂蝉’，武德王离开军中后，往府上送的美姬数不胜数。汉人的，胡人的，应有尽有。柔媚的，知礼的，哪怕是大家闺秀，也都不过是他人口中的一份礼物。

他人以讨好武德王为荣，可谁又能想到，武德王之后的功绩都要加上一句‘杀俘吃肉’的恶名。昔日送上府中的美人，更是成了刀下亡魂。运气不好的，还会成为烈火上烹制的鲜肉。此后，若有财帛也罢，美人是万万不成的。

后来武德王被奏德行有亏，满身污名，更成了清明之人远离的恶鬼。可在有心人眼中，这样的武德王反倒好拿捏。只可惜，他们的如意算盘不错，成功的却不见一人。因此，有人断言，若要夺这天下，该有武德王一分助力。得武德王便得天下，也从那时起在上京流传。

姜萱不是大丈夫，对那繁花盛景的江山没什么兴致。她只要活着，将该做的事做了，该报的仇报了，最后能够活的自在肆意安乐。她不图长命百岁，只愿寿终正寝。

在这世上，没有助力只靠一人艰难前行，太难了。她向来受不得苦，便从武德王这儿寻一条康庄大道。

武德王与美人之间的故事太短，还未开始便戛然而止。姜萱只能透过字里行间揣摩他的喜好，于是便有了阿萱的一封封寄托相思的情信。

于雨夜，她在花笺上落下一笔。

……

万籁俱寂中，奔腾的骏马踏破黑暗，抵达了客店。

大周看着骑士，朗声问：“怎么这么晚还会过来？”

骑士掀开挂在头上的风帽，抖落了一地雨水，方才开口：“有封信送至绿山别苑，信上没署名，料想是有急事，这才快马加鞭赶来。”

大周点了点头，上前去牵马。他的双胞兄弟小周，引着骑士往楼上走。

“郎君这几日就居住在此。”

骑士皱眉问：“这里荒郊野外的，你们也不劝着些。”

大周说：“以前在荒漠中以地为席以天为被都能习惯，何至于那么讲究。”

骑士瞪了他一眼，“你是什么身份，郎主又是什么身份。给你个猪窝，都能睡的比猪还香，你也配和郎主比？”

大周摸了摸鼻子，恶狠狠的瞪了他一眼。

信送进去，人却在门外候着。

这个时间，料想不是要紧事，又何至于让人半夜里爬起来。

但男子却未睡，他睁着眼睛看着青帐迟迟没有睡意。

帐子是粗布的，厚重不通透，夏季里用着肯定要热。应是年头久了，泛着几分浅薄的灰。

叩门声响起时，他的脑海仍留存着昨夜的梦境，直到被打扰。

“信已经检查过了。”那人说。

男子接过信，触手摸了摸，只觉得内里有一个软硬适中的东西，摸着很是古怪。撕开信封，吧嗒先掉出了一个包的有些丑陋的油纸包。这油纸包的不大紧实，轻轻一碰内容物便绽放。只见是一个怪模怪样的东西，泛着几缕茶香并果香。

茶？

周国人嗜茶重于酒，凡达官显贵到贩夫走卒皆要饮茶。

达官显贵更喜点茶，节令时更有斗茶之风。而点茶工序繁琐，于民间更多是饮清茶再佐以各种饮子。

他不喜茶，无论方式。

茶不解渴，不如一杯清水。

可这信封中的一包茶叶，又是何意？

他拧眉，执一柄小刀将包裹着茶叶的细蚕丝帕切断。只见冰绡之上，一枚枚墨绿茶叶中掺杂着几抹浓红。小刀拨一拨，却是几瓣桃花。还有几抹做花瓣状的硬物，透着桃香，却原是桃干。

联想到信封上那一抹新发的桃枝，男人轻嗤：“女儿家的玩意。”这才展开书信。

信笺的内容并不复杂，用的是自制的桃花笺，以银粉点了墨书写，寄托的不过是一名小女儿的愁情。

看到落款处，男人仿佛想起他的青山别院早前是一户姓墨的人家。后来因惹了官司，举家搬迁去北地了。

看来寄信之人并不知道她那好表哥早已北上，仍旧将一抹相思寄托。不想别院换了主人，这信也就落在他的手中。

男子轻叩桌面，吩咐说：“书信无事，不用理会。”