酒楼掌柜娘子已经对吴氏笑着道：“吴娘子，你就这么忙，柳娘是你亲闺女呢，你也要让柳娘来帮着你些。”

“你又不是不晓得，这客栈以后可是桑娘的，我们柳娘啊，要避嫌！”吴氏的话让众人彼此看了一眼，吴氏还在那推桑娘：“快进去吧。”

桑娘晓得这会儿若自己发作，那吴氏就更能在众人面前编排自己了，于是桑娘只是低头走进去。吴氏转身要跟着进去，被另一个人拉住衣衫后摆：“吴娘子，虽说，但桑娘总还是个没定亲的女儿，她的亲事，你还是要上心些。”

“桑娘主意大，她的亲事自然是自己做主，我这个做继母的怎么敢说话呢，毕竟要是嫁的不好，到时候又是我这个继母的错了。”吴氏编排够了桑娘，才扭着腰进去了。酒楼掌柜娘子看着吴氏的背影，叹气道：“秦掌柜生前也是个极正经的人，怎么偏生就娶了这么一房，别的事儿也就罢了，若是桑娘真的被坏了，嫁不出去，还真是让人无法说。”

当然众人也只是在那叹上几口气，毕竟谁也不是桑娘的亲眷，能看着让吴氏不再那样虐待桑娘，已经是古道热肠了，至于别的，众人也无能为力。

桑娘回到客栈，在柜台后面看着那些铜钱银子宝钞，吴氏走进来，靠在柜台上看着桑娘，桑娘本就生的好，虽说被吴氏虐待了一年，但这几个月能吃饱穿暖，那脸颊慢慢鼓起来，身形也开始显出少女身形来，难怪那些男人看桑娘，都当做一朵鲜花，想要摘呢。吴氏心中又是嫉妒又是愤恨地想，这贱人，也只有这样的贱命才配得上她！一个闺中女儿，想要清清白白开客栈，做梦！桑娘抬头，正好对上吴氏眼中那没有掩饰的愤恨和不甘心。

桑娘装作没有看到吴氏的眼神，转到另一边继续看起来，自己一定不会如了吴氏的意。时间过的很快，又是一个月时光过去了，吴氏对桑娘的愤恨越来越深了，况且只有桑娘名声全都坏掉，自己才好做事，这会儿是夏日，临安一到了夏日格外难熬，临河住的人家，往往在这个时候，整天都是把对着河的那扇窗给打开着，好借一点河上的水气，显得两块些。秦家自然也不例外，桑娘的房间窗户也是开着的，况且夏天衣衫穿的薄，那些被厚衣服遮住的真相开始显露出来。

十四五岁的少女，就像一朵鲜花，格外吸引人的目光。这天桑娘惯常在柜台后面坐着，感到有人不怀好意地看着自己，桑娘抬头，看见一个一身绸衫的男子在盯着自己看。桑娘急忙低头装作什么都没看见。

那男子就要站起身来到桑娘身边搭讪，这会儿吴氏从里面走出来，那男子急忙停下脚步，对吴氏道：“吴娘子，都好几年没来你家了，最近又来，才听说你家男人已经去了，方才那个，是小桑娘，我看着年岁有些像，当初还是孩子呢，这会儿，就已经长大了。”

“是啊，这时光容易过，都好几年没看见您了。”吴氏招呼着，见那男子还是盯着桑娘在看，于是吴氏故意道：“我们桑娘，还是没吃茶的女儿呢，要不是家中着实没有人，怎会让她一个女儿家，出来抛头露面的？”

这男子一听，登时就露出一脸笑意，轻声道：“既如此，我拿几十两银子，当做初会之礼。”

吴氏啐了他一口：“呸，你把我家当成什么人家了？”

“是我说错了，不如就拿几匹衣料来，给你们母女都做上几件衣衫？”男子是偷香窃玉的老手，吴氏一说，他就知道吴氏要什么，吴氏这才露出一点笑意：“都是常来往的，你既有这个心，那我也就不推脱了。”

他们两人在那说话，桑娘虽离得远，听的也不那么真，但桑娘晓得，吴氏这只怕是迫不及待了？既然如此，何不吧柳娘拿来顶缸，横竖柳娘也不是什么好人。不过，自己要小心防备才是。桑娘此后几天都很警惕，反而那个客人看见桑娘一脸正经，桑娘并没放松警惕，而是觉得，定是吴氏叮嘱了什么，这客人才要做出这么一副正经样子。

这客人来住了半个月，明日就要走了，桑娘晓得，若这客人真要做什么，只怕就是今晚，保不齐也就是明晚，毕竟谁知道他真走假走。当然桑娘面上还是要装作什么都不知道的样子，跟在吴氏身后，吴氏让她做什么就做什么。

客人来结清房钱的时候，桑娘正在算账，看着桑娘那双稍微有些粗糙，但依旧不失少女娇嫩的手，客人面上露出一份得色，这朵鲜花，今晚就是自己的了。桑娘抬起头，这客人急忙收起面上得色，把钱如数给了桑娘，桑娘说了声慢走，看着客人离去桑娘的面色立即变了，自己又不是傻，怎么没看见那客人方才的样子？吴氏，她真是一计不成又来一计，桑娘轻叹一声，不管怎样，自己都要面对这一切。

桑娘睡觉向来警醒，自从那天听了那些人的话之后，桑娘夜里睡觉又在床头放了盆凉水，为的就是有人要进屋的话，一脚踩在盆里。

这晚吃饭时候也是和平常一样，等到了各自要去歇息的时候，吴氏笑盈盈地给桑娘端了杯茶：“这是上好的茶呢，比起龙凤团茶更有别的滋味，你来尝尝。”桑娘不发一言地把茶接过来，一口喝干，吴氏看着桑娘喝下茶，这才露出笑：“快去睡吧。”

桑娘等一回到屋中，就把含在口中的茶吐到盆里，接着又从放着凉水的盆里喝了几口水好漱一漱口，确保自己没有喝下什么不该喝下的东西。这些都安排好了，桑娘才合衣睡下。过了有半个时辰，吴氏悄悄地把门推开，看向床上，见桑娘呼呼大睡，吴氏这才放心地把门关上，走下楼梯。