“姬冰仙竟然会输？”纪若尘从书卷中抬起头来，愕然问道。

尚秋水正坐在他书桌前，闻听之后大吃一惊，忙做了个噤声的动作，道：“我可不是这个意思！你小声些，万一传到冰仙耳中，可就不好了！”

纪若尘讶道：“这里可是太常宫啊，与常阳宫隔了数十里。我这居处左近又清净无人，她就是道行通天，也听不到什么吧？秋水师兄，你……好象很怕姬冰仙啊！”

尚秋水脸上微红，嗯啊数声，方咬着下唇道：“这个……啊！承认也没什么大不了的。你知道每隔一段时候，我总是要闯一次冰心居的，被打得多了，那个……自然就会有些怕了。我们男儿铁血，会怕是很正常的，坦承自己会怕，这才是真正难得。”

听尚秋水自称男儿铁血，纪若尘实在是哭笑不得。虽然尚秋水夜闯冰心居时那一往无前的气势确让纪若尘大为吃惊，但那是玫瑰染血般凄艳的刚烈，与男儿金戈铁马、决胜沙场的铁血决无半点干系。

不过他知道要说服尚秋水是不可能的，于是笑笑道：“你刚才说，姬冰仙输了……”

“我没说！”

“好好！你没说，你刚才只是说昨日姬冰仙已经见过了云中居弟子，回来后就闭关不出。其实她输一次也很正常，毕竟她修道时候不久，论真元道行，自然不如那些了修了几十年的人深厚。”

尚秋水眼睛一瞪，道：“若尘师兄，你有多久未出来走动了，这么大的事情都不知道？云中居这次来的三位弟子中，年纪最长的楚寒也不过修道十五年，其实比我们多不了两年。何况我道德宗素来以德服人，我们只是坐而论道，自然知道高下，当然不会学那些下乘门派，要靠斗法较技、比拼修道年头才能分出上下。”

尚秋水就是嗔目怒时，也自有脉脉风流。

纪若尘知他所言不差，金仙大道法门虽多，但诸法殊途同归，皆首重悟性，与修道年岁并无太多干系。既然大家修道皆过了十年，那么多两年少两年，其实已无多大干系。只是纪若尘敏锐，立刻抓住了尚秋水话中透出的一线玄机，当下追问到：“你们？”

尚秋水也不掩饰，道：“不瞒若尘师兄，其实我们几人早就和云中居的弟子较量过了。”

纪若尘吃了一惊，细问之下，方知天海老人上得西玄山后，紫阳真人给了云中居极大的颜面，指派了十余名知客道人招呼起居饮食，并且除了太上道德宫数处禁地外，其余各处包括九峰皆任由天海老人及三位弟子参观行走，也不禁他们与道德宗门下接触。

道德宗上上下下皆知天海老人来意不善，有许多弟子年轻气盛，又素来以第一大派自居惯了的，闻知下皆跃跃欲试，想要考较一下云中居弟子的道行。云中居盛名久播，敢去试试的，自然都是道德宗内年轻一代的才俊。虽然云中居远来是客，诸真人有严令不得斗法，不过论论道总是可以的。

天海老人放手不理自己带来的三个弟子，每日里只是扯着道德宗诸真人喝酒下棋，偶尔谈论谈论大道至理。如此一来，倒是给了道德宗门下弟子许多机会。于是就有几个年轻弟子找上门去，假陪同游赏太上道德宫之名，行登门论道之实。那些来观礼的宾客中，也有不少宗派携来了门中杰出年轻弟子。年轻人自是不甘寂寞的，又有些想藉机出名的念头，还有一些人见石矶妖丽出众，道德宗也有许多年轻女弟子，不免就起了绮念。这些人寻着各种借口，俱都加入到这一场道德宗与云中居的明争暗斗中来。

哪料得云中居只一个石矶出来，以一对多，游刃有余，也不须动手演示，三言两语间即打发得一个，待一个游鱼轩赏完，与她同行的年轻弟子们俱都是面有惭色，匆匆离去。

只一个下午过去，道德宗年轻弟子中有天份的，就只剩下了姬冰仙四个。

除姬冰仙外，李玄真等皆心有不忿，一一找上门去。结果李玄真和明云都未能过了石矶这一关，尚秋水好不容易抓住石矶一个疏忽，侥幸过关，才得以进石矶等人所居的水榭阁。内进花阁中，楚寒正自赏画，见尚秋水等人入内，不觉面有讶色。

两人一番商议，终是由尚秋水提议，以纹枰定胜负。

尚秋水拈起一枚白子，沉思良久，方才曲指一弹。这粒白子斜斜飞上星位，浮于纹枰上方寸许高处，就此不动。楚寒剑眉一挑，轻轻咦了一声，凝视纹枰良久，方才投出手中黑子。

尙秋水那一子其实大有学位，非但以真元维持浮空，又依当时天干地支，据好了方位。若楚寒应对时稍有不慎，落错了时候方位，再想维持黑子浮空，不免要多耗许多真元。但若只考虑方位真元，棋奕错了，自然也是一个输。是以这一局棋，较的是棋艺、真元和卦象三项功夫。

李玄真和明云相视一笑，心中暗称得计。尚秋水才智高绝，棋艺实不逊于当世国手多少，如此比拼，当然是大占便宜。

然则这一局棋奕到中盘，李玄真和明云面色已有些难看了。楚寒棋艺确是较尚秋水输了一筹，但他心志坚如磐石，无论盘面是优是劣，皆无分毫动摇之意。其真元又如潮若涛，每一子投下都有风雷之意，力道方位，全无丝毫破绽，且向尚秋水施加的压力越来越大。转眼间，尚秋水已红晕上脸，额有细汗，眼看着奕得越来越是吃力，那一只纤手每投下一子，都愈发的困难。片刻之后，尚秋水终于支持不住，啪的一声，一颗白子落错方位，满盘皆输。

楚寒含笑拱手，连称承让。他也已汗透重衣，看上去并不比尚秋水好上多少，但他可怕之处在于心志如钢，谁也不知究竟还能支持多久。是以此次较量，尚秋水之能，竟也未能完全探出楚寒的底细。

尚秋水稍稍调息后，又道既然云中居来了三位弟子，何不请顾清出来一见，也不枉三人来此一次。楚寒微微一笑，言称顾清素来不见外人，若他们一定想见，一个是现在自行到内进去见，一个就是明日共游太上道德宫，自然也就见到了。

尚秋水等知楚寒言下之意是想见顾清，得先过了他这一关再说。至于明天共赏道德宫时再见，可就完全不是那个意思了。

接下来，楚寒就示意送客。

三人离开后，实在是心有不甘。他们一番商议，均觉得这楚寒道行浑圆厚重，全无破绽弱处，巍巍有王者之意，极有可能就是云中居三人中最强的一个。而姬冰仙强横无伦，恰是这楚寒的克星。于是三人计议已定，同去找姬冰仙说项。三人之间本有嫌隙，但此刻外敌当前，过往的小小恩怨，说不得皆要抛到一边了。

姬冰仙听了原委，只淡淡道了句晚上时自会去会会顾清，便将居心不良、有意挑拨的三人都赶出了冰心居。

入夜时分，冰心居木门一开，姬冰仙带着淡淡寒气飘飞而出，转眼间来到了云中居众人居处，径直向内闯去。尚秋水等人皆知姬冰仙素喜独来独往，因此只有远远跟着，不敢过分走近。哪想到还不到一盅茶的功夫，云中居弟子所居的水榭阁大门一开，姬冰仙竟然飘飞而出！

李玄真等人立觉不妙，忙迎上去询问战果。姬冰仙面若寒霜，只字不提论道斗法之事，只扔下一句“我要闭关三月，谁都别来烦我！”就此扔下三人，挟如刀寒气，回冰心居去了。

至于此行结果究竟如何，她到底见过了顾清没有，就谁也不知了。

“所以依我看，姬冰仙多半是输了。”纪若尘道。

尚秋水微愠道：“输赢可还未有定论呢！而且冰仙是我的好姐妹，我怎可能咒她输？不过……嗯……若尘师兄，你说的其实也有道理。”

纪若尘思索片刻，笑道：“秋水师兄，其实这种胜负不过是意气之争，何必放在心上？我听说云中居择徒极严，除非是秋水师兄这样的大才，否则是不可能入得云中居的，所以云中居始终人丁寥寥。我道德宗可是有三千门徒，声势怎同？只消假以时日，压倒云中居乃是水到渠成之势。秋水师兄不必多虑。”

尚秋水思索片刻，双眼一亮，盯着纪若尘，笑道：“若尘师兄果然深谋远虑！”

纪若尘被他盯得心中一跳，立刻暗叫糟糕。

尚秋水又道：“可是话虽是如此说，但心中总是不大痛快。嗯，现在时辰已到，云中居那三个家伙应该正在太清池边，走，我们且看看去。”

他也不容纪若尘分说，纤手如电一探，已抓住了纪若尘的手，用力一提，就要将他强行拉出房去。

纪若尘身体一晃，身躯刹那间如有万钧之重，足下生根，竟然未被尚秋水拉动！

尚秋水大吃一惊，一双妙目盯着纪若尘看了半天，方才一字一句地道：“若尘师兄，难道你又有精进了？”

这一句话尚秋水说得吃力无比，每一个字都象是生生从那樱唇贝齿中挤出来的一样。

纪若尘笑了一笑，道：“这都瞒不过你。前两天偶有所悟，所获颇丰，恰好有所进境。想来是运气好吧！”

尚秋水默然良久，方长叹一声，道：“五年破五境…...若尘兄原来精进如斯！真是深藏不露，大智若愚。惭愧，惭愧！”

纪若尘刚想谦虚一句，哪知道尚秋水忽然精神一振，道：“如此说来，我们更应该去看看云中居那些人了，这就走吧！”

说话间，尚秋水冰肌雪骨的纤手上力道骤增数倍，纪若尘再也抵抗不住，被他拉着如飞而去。