苦思了好半天，木掌柜突然眼前一亮，开口道，“我们在西北天池山下的天阳镇也有座清风楼，那里的掌柜年事已高，我这便修书一封，你带着书信去那里做个掌柜吧。”

原本听师父林无声所言，自己成为外门弟子之后这日子可能会不好过。林晓在下山的时候也是做足了心理准备，可是从木掌柜话中的意思，似乎要自己去做一个酒楼的掌柜。这种待遇，似乎不像是……不好过的那种啊!!

天池山位于西南大陆西北部，整个天池山都被大漠所包围。西北大漠主要是蛮族的聚集地，那里民风彪悍，与中原大不相同。若非不得已，极少有中原人愿意和那些未开化的蛮族人打交道，一个弄不好就是人财两空的结局。

九华门之所以会在那里设有酒楼，也是因为天池山上的天池派是西南大陆响当当的名门大派，在那里也能第一时间获得天池派弟子的动向。

当然，西南大陆基本上有些实力的门派都会有不少这样的酒楼茶坊，分布在其他门派附近。就如偌大的九华城，至少有二十几家酒楼分数不同门派势力。只要不是有什么特别的阴谋，那些门派也是睁一只眼闭一只眼。

这些东西林晓并不知道，只是听到要自己去做酒楼掌柜便忙不迭的答应了下来。如此，林晓再次背着包袱，拿着木掌柜写好的书信向着西北天池山赶去。

出了清风楼，在打听到天池山离此地有好几千里的时候，林晓已经有些后悔自己的鲁莽了。只是如今都答应下来了，总不好再折回去拒绝吧。因此，只能硬着头皮向西北赶去。

虽然从未出过山门，林晓也是多了个心眼。如果自己一个人就这么去天池山，恐怕会遇到一些不可预知的危险。在走了一个多礼拜之后，林晓碰到了一支赶往西北大漠的商队，交了些碎银子，他便随着商队一起赶路，如此也有了一定的安全保障。

只是每到深夜凌晨时分，林晓依然会受到脑海中那汹涌的精神力的折磨。不得不说，这东西比大姨妈来的都准。

如此过了大约两个月的时间，林晓随着商队进入了大漠。再往西就是大漠深处蛮族聚集地了，而林晓则是要往北走，因此，到了这里只能与商队分道扬镳，独自上路。

走在干涸的土地上，一眼望去，漫天的沙尘随风飘荡，穷尽目力也难以找到什么高大的植被，只有无尽的空旷与荒凉。

一直长在风景秀丽的九华山，林晓还从来没有遇到过这样恶劣的环境。走在路上，一不小心便会被风沙迷住眼睛。有时候遇到大风天气，那呼啸而过的狂风带着细小的沙尘，吹打在林晓的脸上，生疼生疼的。

无奈之下，林晓只能从包袱里取出一件衣衫抱住脑袋，才稍稍好受一些。

好在离开商队的那里距离天阳镇只有两百多里路程，林晓一路风餐露宿，顺着太阳的指引，花了四天的时间终于赶到了天阳镇。

“这就是清风楼？”林晓站在一座两层小楼前，那高挂的牌匾分明在告诉他，这就是清风楼。木制的小楼看起来非常陈旧，似乎年久失修一般，牌匾上的字迹已经模糊不清，楼上的窗户纸更是破烂的不成样子，怎么看都无法跟“酒楼”这个伟大的词汇联系在一起。

抬脚走入酒楼中，大堂整齐的摆放着六张桌子，此时一个就餐的人也没有。抬眼扫过，整个大堂就只有一位面容苍老的老者靠在柜台旁，抽着旱烟。

“老人家，您是这酒楼的掌柜吧。”林晓走到那位老人身旁，笑着问道。

“啥？”老人抬起头，浑浊的双眼盯着面前的陌生人，身体微微向林晓倾斜了些，竖起右耳再次问道，“你说啥？”

“我说，老人家你是不是这酒楼掌柜？”明白眼前的老人可能有些耳背，林晓将头凑到对方的耳边，声音调高了几度。

“是的，”老人一边点头，一边“吧嗒、吧嗒”的抽着手中的烟斗。这时，旁边的帘子被人挑起，一名约有四五十岁的中年妇女走了出来，看着林晓问道，“客官你要吃点什么？”

“大娘，我不是来吃东西的。”说话间，林晓从包袱里取出木掌柜写的那封书信，递给身前的妇女接着道，“我是九华山弟子，木掌柜派我来这里的。”

那名妇女展开书信大略看了看，递给旁边的老者，拉着林晓的手笑容满面的道，“总算是把你给盼来了，老刘年龄大了，眼神和耳朵都不好使了，一直催促九华城那边给派个人来，没想到，这一等就等了三年多……”

被热情的大妈拉着手，耳边听着她的唠叨，林晓心中一阵不舒服。倒不是他对眼前的大娘反感，而是感觉自己似乎真的不该来。

林晓虽然有些自闭，但脑子不笨。试想下，三年时间都没人愿意来的地方，会是好地方么？

“大娘，这酒楼似乎……好长时间没修缮过了。”既然已经来了，林晓也没打算再折回去。问出了自己此时最关心的问题。

听到林晓问起此时，那位大娘面色一暗，再次唠叨了起来，“这也不能怪老刘，他年纪大了，那些赊账的欺负我们年老，一直赊着不给，要也要不回来。”说到此处，嘴中一直唉声叹气。

“他们怎么会如此蛮不讲理？”在林晓心中，买东西付钱是天经地义的东西，怎么还会有欠着不给钱的人？

“那些天池弟子倒还好，基本上不怎么赊账，那些个蛮族人就不一样了，总是借口没钱，还偏偏爱吃我做的牛肉面。”说道自己的手艺，那位大娘倒是神采飞扬，显得非常的自信。

“啊!!还有这种事？”来之前林晓就听说过蛮族怎么怎么不讲理，不过都是些道听途说，心里也没个概念，此时听来才真是的感觉到蛮族的蛮横之处。

“他们不给钱，为什么还要给他们吃？”

那位大娘闻言，再次叹了口气道，“小兄弟你是不知道，那些个蛮子都是身形高大，孔武有力的主，有几次我们也不想再卖给他们吃食，他们就扬言要砸了这酒楼。你说酒楼要是真被他们给砸了，我们该上哪住去？”

“这样啊!!”看着眼前只是自顾自的抽着旱烟，并未理会两人的老者，林晓心中了然。“如此说来，那这酒楼岂不是一直在亏本？”

“谁说不是呢!!九华城那边也是知道这里的情况，每隔一段时间就会有专门的人送来些银子补贴，不然的话，这酒楼早就关门大吉咯。”

语毕，那位大娘突然想起什么似得，叫了句，“哎呦，你看我这脑子，小兄弟你来了，也没给你倒点水，你先坐，大娘进去给你倒碗水。”说着便转身挑起帘子进了厨房。

过了会儿，大娘端着碗热水递给林晓道，“人老了，这记性也不好使了，小兄弟你来了好半天，都忘了招呼你了，你随便坐啊。”

“无妨的，大娘。”林晓接过碗，笑了笑，一口将碗里的热水喝了个干净。

一路赶来，林晓从离开商队时带的水早就已经喝完了，方才说话时就已经感到口渴。此时喝了一大碗水，身上的疲惫也稍稍有所缓解。

“大娘您怎么称呼？”此时坐在凳子上，林晓才突然想起来，聊了半天了，只从大娘嘴里听到眼前的老者姓刘，却不知该如何称呼这位大娘。这也是林晓从小长在山上，没怎么与人打过交道的缘故。

“我姓张，你叫我张婶就行了。既然小兄弟你来接管这里，明天我就找人给老刘家乡捎个信，到时候会有人来接他回去的。”张婶从柜台里取出账本，递给林晓道，“这是账本，以后就由你来保管了。待会儿我上楼去给你收拾下房间，你现在饿不饿，婶子给你做点面吃？”

“我还不饿，谢谢你了张婶。”眼前的张婶虽然爱唠叨，但是人心地善良，也令初来此地的林晓心中一暖。一想到自己即将做这清风楼掌柜，林晓突然想到，刘掌柜要走，不知道这张婶会不会一起走。若张婶也跟着走了，以后连个做饭的都没了。

“张婶，你不会也要离开这里吧？”林晓虽然也能做点饭，但也就勉强能吃。说到手艺，那是一点也没有。

“婶子早年家乡遭了旱灾，一家子人都饿死了，后来被木掌柜收留，派到这里来。这一过就是十来年，这里就是婶子的家了，还能去哪里？”张婶暗叹一声大致说了说自己的过往。

“抱歉!!”没想到张婶还有如此悲惨的往事，林晓倒不是有意问起的。

“想必你一路赶来，也累得够呛了吧。婶子先帮你收拾屋子，你先住下吧。”张婶收起心思，笑了笑，领着林晓往楼上走去。

林晓轻手轻脚的踩在木质楼梯上，听着那“咯吱”声，真怕自己一不小心将楼梯踩个窟窿。